KINSELLA : Le Petit Bonhomme De Shawinigan un grand succès

Contenu de l’article

Jean Chrétien fête ses 90 ans cette semaine. Et quelle vie il a eu.

Contenu de l’article

Laissez-moi vous raconter une de mes histoires préférées de Chrétien, sur un seul après-midi de cette vie extraordinaire.

Contenu de l’article

Il y a quelques années, par une journée ensoleillée, j’étais à Vancouver pour affaires. Il s’est avéré que Chrétien l’était aussi. Nous avons décidé de nous réunir pour déjeuner, près de Water Street à Gastown.

Il faisait beau, alors l’ancien Premier ministre nous a proposé d’aller faire une promenade. Nous sommes partis, accompagnés du seul gars de la GRC qui lui était assigné. Nous nous sommes dirigés vers la station Waterfront.

Les gens y regardaient à deux fois lorsqu’ils le voyaient, puis souriaient, puis lui faisaient signe de la main et disaient : « Hé Chrétien ! Des choses comme ça. C’est arrivé beaucoup de choses.

Contenu de l’article

Nous sommes arrivés à la station Waterfront et il y avait là un type très costaud. Il était assis sur le trottoir, l’air plutôt rude, et il était peut-être sans abri. Il se leva et commença à marcher rapidement vers nous, le visage sévère.

Juste au moment où je pensais que je devrais devenir le bouclier corporel de l’ancien Premier ministre, le type à l’air rude a tendu une main grosse comme un jambon.

«Chrétien!» » Il a hurlé. « Merci de nous avoir empêché d’entrer en Irak ! Tu as bien travaillé! Vous avez cinq dollars ?

Nous avons tous ri, bien sûr. Et Chrétien, toujours en riant, a fouillé dans son portefeuille – et ce n’était pas non plus un de ces portefeuilles italiens chics, on aurait dit qu’il l’avait acheté pour faire le plein chez Petro Canada – et en a sorti cinq dollars et les a donnés au gars. . Et puis ils ont commencé à parler de toutes sortes de choses, comme s’ils se connaissaient depuis toujours.

Contenu de l’article

Il existe un million d’autres histoires comme celle-là sur Joseph Jacques Jean Chrétien, 18e de 19 enfants, 20e des 23 premiers ministres du Canada. Un million.

Il suffit de marcher dans n’importe quelle rue au Canada, et je veux dire n’importe où, et les gens l’arrêteront pour lui serrer la main, lui offrir leurs meilleurs vœux ou lui demander un selfie.

Je ne sais pas si quelqu’un a déjà fait un sondage sur le Premier ministre le plus aimé, mais si c’était le cas, je suis presque sûr que mon ancien patron serait en tête.

Il aura 90 ans cette semaine. Il va toujours au bureau. Il continue de parler au téléphone avec les présidents et premiers ministres, les rois et les reines.

Il offre toujours des conseils politiques gratuits à quiconque le demande. Les destinataires des conseils incluent des fans sans vergogne, comme un certain Stephen Harper, PC (pas tellement le type réveillé, cependant, celui avec les chaussettes Chewbacca. Celui-là n’aime pas recevoir des conseils de personnes expérimentées. Et ça se voit.)

Contenu de l’article

À 90 ans, Chrétien fait encore du ski nautique dans son petit appartement de Shawinigan, joue au pickleball, fait du kitesurf – ou encore il se rend chez Harvey’s pour un hamburger, accompagné d’un gendarme perplexe. Et puis les gens s’arrêtent à sa table pour lui dire bonjour ou demander un selfie. Il est toujours debout pour les saluer.

C’est une distinction importante, je pense. Chrétien est aimé, en partie, parce que les gens sentent qu’il ne se considère pas comme meilleur qu’eux, ni meilleur que quiconque. Et il ne le fait pas.

Il n’a pas laissé le travail lui monter à la tête, voyez-vous, et les statistiques suggèrent qu’il a plutôt bien réussi dans son travail quotidien.

Lorsqu’il m’a proposé le poste de rédacteur de discours à l’été 1990 – et, croyez-moi, s’il existe un équivalent de réparateur Maytag dans la politique canadienne, c’est bien celui de rédacteur de discours de Jean Chrétien – de nombreux amis et membres de ma famille m’ont dit que j’étais fou. Il ne deviendra jamais Premier ministre, disaient-ils. Vous gâchez une carrière juridique prometteuse, disaient-ils.

Contenu de l’article

«Eh bien», disais-je à plusieurs reprises au cours des années suivantes, «il s’en est plutôt bien sorti, n’est-ce pas?»

Il l’a certainement fait.

Quarante ans de politique élue, jamais de défaite. Il a détenu presque tous les portefeuilles majeurs de la politique fédérale, sans jamais avoir été reconnu coupable d’actes répréhensibles. Il a équilibré le budget plus d’une fois, a maintenu l’unité du Canada plus d’une fois et a remporté trois majorités consécutives. Fiscalement prudent, socialement progressiste. J’ai offert la poignée de main de Shawinigan™️ à un gars qui le méritait.

Et malgré tout cela, il a gardé son lien avec le peuple.

VIDÉO RECOMMANDÉE

Une fois, nous attendions son arrivée pour lancer un événement dans un restaurant quelque part. J’ai demandé à l’un de mes collègues où se trouvait le leader et il a ri.

« Il est dans la cuisine », m’a dit l’aide. « Il entre toujours par la cuisine pour pouvoir parler au personnel et lui serrer la main. »

C’est Chrétien. C’est le petit bonhomme de Shawinigan.

Certains d’entre nous qui ont travaillé pour lui et qui l’aiment se réunissent à Ottawa cette semaine pour chanter joyeux anniversaire.

Quatre-vingt-dix ans : à tous points de vue, c’est une longue vie.

Et Jean Chrétien a fait des choses incroyables dans cette vie.

Contenu de l’article