KINSELLA : Brian Mulroney a pris des risques sur des questions importantes

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Les plus grandes réussites en politique – les seules, en réalité – sont celles qui comportent des risques.

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Comme prendre un risque. Prendre une décision, faire une déclaration, faire une loi qui comporte des risques pour vous et votre carrière.

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Brian Mulroney a pris des risques.

Je n’ai pas travaillé pour lui. En fait, j’ai travaillé pour Jean Chrétien, son adversaire du Parti libéral. Et une partie de mon travail consistait à rendre le gouvernement Mulroney malheureux.

Malgré cela – et à huis clos – Martin Brian Mulroney, PC, CC, GOQ, a été pour nous une petite merveille. Parce qu’il a pris des risques. Parce qu’il avait du cran.

Exemple concret : l’Afrique du Sud.

Dans les années 1980, lorsque Mulroney était premier ministre – et présidait deux super-majorités successives – l’Afrique du Sud pratiquait encore l’apartheid. L’apartheid était essentiellement un racisme institutionnalisé. Il s’agit d’une ségrégation et d’une discrimination raciales imposées à la majorité noire d’Afrique du Sud par une minorité blanche.

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Ronald Reagan et Margaret Thatcher étaient les plus proches alliés de Brian Mulroney sur la scène internationale. Ils prétendaient s’opposer à l’apartheid – mais ils s’opposaient avec véhémence aux sanctions internationales visant à y mettre un terme. Thatcher les a qualifiés de « contre-productifs ».

Brian Mulroney a tenu tête à Reagan et Thatcher – et à de nombreux membres de son propre Parti conservateur. En septembre 1986, Mulroney a imposé des sanctions sévères au régime de l’apartheid et a encouragé les autres pays à faire de même.

Il a déclaré : « J’ai considéré l’apartheid avec le même degré de dégoût que j’ai attaché aux nazis – les auteurs du crime le plus odieux de l’histoire moderne. »

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Nelson Mandela l’a remercié pour cela, affirmant que Mulroney et le Canada resteraient à jamais dans les mémoires pour leur soutien.

L’autre grande et courageuse réalisation de Mulroney : le libre-échange.

Et oui, nous, les libéraux, nous y sommes d’abord opposés – ou, du moins, les Grits de l’ère John Turner s’y sont opposés (Chrétien, comme le pays le verra bientôt, pas tellement).

Mais Brian Mulroney a vu où le monde se dirigeait : la technologie ouvrant la voie à une ère de commerce mondial ultra-rapide, dominée par des entreprises trop disposées à s’installer là où elles pourraient faire plus d’affaires à moindre coût.

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La position de Mulroney en matière de libre-échange a été ciblée par Turner lors des élections fédérales de 1988 – et, pendant un certain temps, elle a failli renverser la tendance contre le chef conservateur. Il aurait alors pu cligner des yeux et reculer. Il aurait pu se retourner. Il ne l’a pas fait. Mulroney a persisté – et a obtenu une autre majorité écrasante et a signé un accord de libre-échange global avec les États-Unis.

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Il y avait d’autres parties, moins notables, chez l’homme. Sur la Colline, avant l’arrivée de Twitter – lorsque les choses étaient plus civilisées – nous avons tous entendu des histoires sur le côté humain de Brian Mulroney. Un cadeau de liens avec Brian Tobin, son bourreau libéral, à la naissance du fils du député.

Un appel à Chrétien lors d’une alerte santé. Souhaits tranquilles chaque fois qu’un libéral traversait des difficultés personnelles. Pas pour publication, jamais. Mais jamais oublié par les destinataires.

Brian Mulroney n’était pas un grand politicien ni un grand premier ministre parce qu’il a remporté deux grandes élections. Il était l’un des grands parce qu’il prenait des risques – parce qu’il prenait des risques avec des choses qui comptaient, des choses dont l’histoire se souviendra.

Mes plus sincères condoléances à sa famille, dont certains que je connais maintenant et que je considère comme de bons amis.

Votre père était génial. Il va nous manquer.

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