Situé au XVe siècle et se déroulant dans le pays tumultueux de Bohême, Kingdom Come Deliverance suit les exploits du fils d’un forgeron, Henry, gentil mais sombre. Aux prises avec les machinations politiques et religieuses des seigneurs et des dames qui l’entourent, il cherche à venger la mort de sa famille et à trouver une place dans le monde. Mais il doit d’abord apprendre à se servir d’une épée…
L’une des toutes premières tâches du RPG épique de Warhorse Studios est de recouvrer une dette auprès d’un humble ivrogne. Après une courte introduction aux choix de dialogue, vous lancez en toute confiance la main au paysan. Après avoir été violemment battu à quelques centimètres de votre vie, vous boitiez vers votre mère pour vous faire soigner. C’est une introduction appropriée à ce voyage difficile de vengeance sanglante. Il existe de nombreuses façons d’aborder une confrontation, mais il faudra un certain temps avant que la violence ne devienne l’option de facilité.
La Bohême est un endroit rude et impitoyable, la campagne verdoyante cache toutes sortes de bandits et de législateurs corrompus. Le jeu veut que tu sentir combien ce monde est difficile pour un novice ordinaire, car apprendre à s’y retrouver est une expérience brutale.
Dès le début, vous devez jongler avec plusieurs statistiques et mécanismes, notamment les combats profonds et délicats (nous en reparlerons plus tard). La faim est omniprésente, vous prendrez des cuillerées de marmites de camp au hasard partout où vous irez, en prenant soin de ne pas trop manger. Pour maintenir des relations avec le grand public, vous devrez vous baigner fréquemment, soit en plongeant votre tête dans une auge, soit en vous faisant un gommage approprié dans un bain public. N’oubliez pas non plus de rattraper votre retard, car vous ne voulez pas vous endormir lorsque le danger approche. Toutes ces choses et bien d’autres dictent la manière dont vous affectez – et êtes affecté par – l’environnement qui vous entoure.
C’est dur pendant les heures d’ouverture, mais les choses commencent progressivement à s’enclencher. La mise à niveau se produit de manière organique au fur et à mesure que vous explorez et les compétences sont améliorées grâce à l’utilisation. Cela encourage l’exploration et l’expérimentation, mais apporte également davantage de complexité. Les livres de compétences sont un excellent moyen de progresser facilement, mais vous ne pourrez pas les utiliser tant qu’un scribe ne vous aura pas appris à lire. L’herboristerie peut être un bon coup de pouce pour la survie en début de partie, mais le processus de création de concoctions via l’alchimie est un jeu à part entière. Heureusement, un système d’avantages offre des moyens de façonner un style de jeu autour de vos défauts, et il existe de nombreuses permutations de construction de personnage à essayer.
Le combat est à la fois frustrant et gratifiant. Se frayer un chemin à travers la Bohême est rarement le choix le plus judicieux. Melee tente de retranscrire la sensation de balancer un morceau de métal encombrant sur une manette. Lorsqu’on vous demande de tout considérer, du positionnement au temps de réaction de l’adversaire, vous recevez un réticule multidirectionnel pour cibler un ennemi. La direction que vous choisissez avec le joystick gauche détermine l’endroit où vous vous balancez. Votre adversaire rencontrera presque toujours votre swing avec un blocage, vous devrez donc feinter dans différentes directions et enchaîner des combos pour prendre le dessus. Si vous préférez éliminer les ennemis à distance, un arc est une bonne option, mais frapper une masse centrale de Cumin assoiffée de sang est à peu près aussi difficile que le tir à l’arc réel.
Heureusement, vos compétences en armement peuvent également être améliorées, et de nombreux traits font passer le combat d’impossible à tout simplement difficile. Au fur et à mesure que vous maîtrisez lentement le rythme des choses, la satisfaction ressentie en éliminant un groupe d’ennemis sans une égratignure ne ressemble à rien de ce que vous ressentirez en dehors d’un jeu Dark Souls.
Aussi intimidant que cela puisse paraître de se débrouiller dans ce jeu de trônes impitoyable, vous vous sentez obligé de prendre soin d’Henri de Skalitz. Interprété avec brio par Tom McKay, notre héros est l’un des compagnons les plus adorables à avoir jamais mis les pieds dans un grand scénario de RPG. Il commence comme un voyou désemparé, connu pour se battre et crier des discours politiques dans la taverne. Son village est ensuite incendié et ses parents massacrés, l’envoyant dans une odyssée de croissance et d’éveil.
Au fur et à mesure que l’histoire progresse et que vous vous familiarisez avec des systèmes souvent obtus, Henry grandit à vos côtés. Rassemblant de la réputation à travers le pays, les PNJ déclareront triomphalement : « Henry est venu nous voir ! » C’est un aspect réconfortant de la progression en arrière-plan qui, lentement mais sûrement, vous séduit par ce que Warhorse essaie de faire.
Il y a aussi un excellent travail de personnage autour d’Henry. Radzig est un mentor volatile mais bienveillant, tandis que le seigneur Hans Capon est un compagnon charismatique. Une partie du DLC fourni avec cette édition royale vous permet de jouer le rôle de personnages féminins clés, qui obtiennent une certaine liberté d’action en dehors de simples options de romance.
La plupart des personnages et des événements de l’histoire proviennent également de l’histoire réelle, il y a donc un bel air d’authenticité dans les débats. Cela s’étend également au design, les champs et les villes de l’Europe de l’Est médiévale sont enivrants.
Malgré le DLC susmentionné, qui ajoute tous des morceaux d’histoire intéressants, Kingdom Come fait sa transition vers Switch dans un état difficile. Au départ, cette production n’a jamais été somptueuse, mais la combinaison d’environnements riches et de PNJ rigides lui a donné un charme sur d’autres formats. Ici, les vues panoramiques de la Bohême sont gâchées par des textures pop-in et de fréquentes chutes de cadres. Les bugs visuels abondent, avec des villageois volant dans le ciel et de nombreuses scènes de dialogue menées derrière la tête de quelqu’un… ou de personne du tout. Ailleurs, les séquences narratives mettent en avant un manque d’animation et quelques modèles de personnages en cire. Tout cela est beaucoup moins visible lorsqu’il n’est pas connecté, mais c’est un parcours difficile sur un grand écran. Lorsqu’il est stable, le potentiel du décor est évident, mais il est rarement stable.
Il y a également eu quelques crashs peu fréquents, frustrants dans un jeu où les points de contrôle sont rares et où les sauvegardes manuelles sont liées à un consommable.
Pourtant, malgré tous ses défauts visuels et ses pénibles pics d’apprentissage, le parcours d’Henry reste fascinant. Maîtriser chacun de ses systèmes apporte un sentiment d’accomplissement qui manque dans la plupart des RPG modernes. Il ne vous tient pas la main et ne vous inonde pas de mises à niveau faciles, vous travaillez pour chaque progrès. Kingdom Come vous permet de relever les défis comme vous le souhaitez, n’importe quelle construction est viable. Toutes les rencontres peuvent être abordées de plusieurs manières et Henry est libre d’être aussi noble ou méchant que vous le désirez.
Conclusion
Si vous vous adonnez à l’opus boueux de Warhorse, il vous récompensera par une centaine d’heures d’essais et d’erreurs épuisants et agréables. C’est bogué et rugueux sur Switch, mais Kingdom Come Deliverance est une expérience RPG singulière. Le rythme et la jonglerie constante avec la mécanique ne conviennent pas à tout le monde, mais investissez du temps et vous vivrez une aventure captivante et bien ancrée.