Le roi a rendu un hommage émouvant à feu la reine et à ses liens avec l’Afrique du Sud alors qu’il accueillait le président du pays, affirmant qu’elle admirait « son peuple, son dynamisme, sa beauté naturelle et sa diversité ».
Charles a parlé avec émotion et humour de la longue relation de sa mère avec la nation du Commonwealth lors d’un discours de banquet pour marquer la visite d’État de deux jours du président sud-africain Cyril Ramaphosa au Royaume-Uni.
Le monarque a également mentionné les relations passées parfois troublées entre les deux nations qui « provoquent une profonde tristesse », mais a déclaré « nous devons reconnaître les torts qui ont façonné notre passé si nous voulons libérer le pouvoir de notre avenir commun ».
La star stricte Johannes Radebe, originaire d’Afrique du Sud, faisait partie des 163 invités au dîner en cravate blanche, rejoignant le diffuseur Zeinab Badawi, l’architecte d’intérieur Kelly Hoppen et le nageur d’endurance Lewis Pugh.
Le glamour royal était au rendez-vous avec les femmes royales – la reine consort, la princesse de Galles et la comtesse de Wessex – portant de somptueuses robes de banquet et des diadèmes étincelants.
Des personnalités nationales de premier plan étaient également présentes, du Premier ministre Rishi Sunak à Lord Hain, l’ancien secrétaire d’Irlande du Nord et militant anti-apartheid, et Andrew Bailey – gouverneur de la Banque d’Angleterre.
Charles a attiré l’attention du président qui a dit « wow » lorsque le roi a dit « bienvenue » dans six langues parlées en Afrique du Sud.
Le roi a poursuivi en disant: «La défunte reine a eu le grand plaisir d’accueillir les présidents Mandela, Mbeki et Zuma pour des visites d’État au Royaume-Uni, auxquelles j’étais présent. À chacune de ces occasions, elle a exprimé son admiration pour votre pays et son peuple, son dynamisme, sa beauté naturelle et sa diversité.
« Et elle a toujours parlé chaleureusement de son retour dans votre pays en 1995, en tant qu’invitée du président Mandela, après les événements mémorables – chassés de l’intérieur de l’Afrique du Sud et soutenus par tant de personnes dans le monde, y compris ici au Royaume-Uni – qui ont amené la démocratie à votre pays.
Lorsque la princesse Elizabeth, la reine s’est engagée dans son futur rôle lors d’une émission réalisée en 1947 lors d’une tournée en Afrique du Sud avec ses parents et sa sœur.
Dans l’allocution radio faite depuis le Cap, elle a déclaré : « Je déclare devant vous tous que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service et au service de notre grande famille impériale, à laquelle nous appartenons tous. .”
Le roi a ajouté : « Au cours d’une de mes propres visites en Afrique du Sud, en 1997, le président Mandela m’a dit qu’il avait conféré à ma mère un nom spécial – Motlalepula, qui signifie « venir avec la pluie ».
« J’ai été rassuré que c’était une marque de l’affection particulière que le président Mandela ressentait pour la reine… plutôt qu’une remarque sur l’habitude britannique de prendre notre temps avec nous. »
Le dirigeant sud-africain a été accueilli plus tôt par une cérémonie de faste et d’apparat à Horse Guards Parade, le roi organisant une visite d’État pour la première fois en tant que monarque.
La visite d’État a comporté d’autres premières pour la famille royale, avec Charles présidant son premier banquet d’État, organisé en l’honneur du président, en tant que monarque, et William et Kate assistant pour la première fois dans leurs nouveaux rôles de prince et de princesse de Galles. .
Charles a poursuivi en disant aux invités du banquet : « Ce n’est qu’en travaillant ensemble à travers nos pays et nos générations que nous relèverons certains des plus grands défis de notre époque. »
Il a ajouté: « Peut-être, avant tout, devons-nous trouver et mettre en œuvre des solutions pratiques aux menaces jumelles et existentielles du changement climatique et de la perte de biodiversité. »
Commentant les liens entre le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud, le roi a poursuivi en disant: «Bien sûr, cette relation remonte à des siècles. S’il y a des éléments de cette histoire qui provoquent une profonde tristesse, il est essentiel que nous cherchions à les comprendre.
« Comme je l’ai dit aux dirigeants du Commonwealth plus tôt cette année, nous devons reconnaître les torts qui ont façonné notre passé si nous voulons libérer le pouvoir de notre avenir commun. »
Les convives ont dégusté du barbue grillé, un poisson plat délicat, suivi du faisan du domaine de Windsor et en dessert un parfait glacé à la vanille accompagné de pommes caramélisées.
Avant le banquet, Charles a suivi la tradition de sa mère de visiter le cadre du banquet, dans la salle de bal du palais, et a inspecté l’immense table en forme de fer à cheval qui était décorée de fleurs du château de Windsor et du palais de Buckingham.
Le roi a demandé que des fleurs durables soient utilisées et la reine consort, qui a rejoint son mari, a été montrée dans des séquences vidéo publiées sur les réseaux sociaux touchant les fleurs.