Comment la plus grande collection de VHS de Manhattan a-t-elle été transférée à Salemi, en Italie ? Et plus important, Pourquoi?
Les cinéastes documentaristes David Redmon et Ashley Sabin ont entrepris de découvrir la vérité derrière la décision du célèbre fondateur de Kim’s Video, Youngman Kim, de vendre sa vaste collection à la ville de Salemi en Sicile.
Lors du studio IndieWire à Sundance, présenté par Dropbox, le rédacteur en chef exécutif d’IndieWire, Christian Blauvelt, a discuté des motivations insaisissables pour lesquelles M. Kim a choisi d’externaliser sa collection à l’international.
« Je serais très curieux de savoir ce qu’il aurait à dire aujourd’hui », a déclaré le réalisateur Redmon. « Mais à cette époque de sa vie… Il nous a donné plusieurs réponses différentes. Il aimait le fait que Salemi n’ait pas accès à la culture des vidéothèques dans, ce qu’il a dit, un rayon de cent milles. Il a donc voulu donner l’opportunité à une ville de découvrir cette collection et de créer cet intéressant amour du cinéma. C’est donc une motivation qu’il avait, c’est pourquoi il a fait don de la collection à Salemi. Ils ont promis de développer une colonie d’artistes avec Kim’s Video au centre.
Kim’s Video occupait autrefois un tristement célèbre magasin d’East Village avant sa sortie italienne en 2009. La collection de Kim comprend environ 55 000 DVD et cassettes VHS. La collection sans précédent et obscure a inspiré le cinéaste Sabin à rechercher différents types d’histoires.
« C’était cette expérience de heurter quelque chose de physique et de trouver cette chose qui est à la fois excitante et je pense également importante pour élargir notre vocabulaire de ce que cela pourrait éventuellement être », a déclaré Sabin à propos de la visite de l’emplacement original de Kim’s Video.
Le co-directeur Redmon a ajouté: «Il y a ces fantômes tout autour de moi et Ashley qui nous transportent pour trouver la collection, pour diriger notre attention sur certains endroits afin que nous puissions en savoir plus sur ce qui est arrivé à la vidéo de Kim. Ce n’est pas tant une motivation humaine, c’est une sorte de direction intuitive qui nous a été donnée et nous n’avons eu qu’à écouter et à suivre.
La collection s’est avérée négligée à Salemi, Redmon et Sabin ayant joué un rôle déterminant dans la reprise des DVD et des cassettes VHS. La collection est actuellement hébergée à Alamo Drafthouse dans le quartier financier de Manhattan, retournant une fois de plus aux États-Unis.
Comme Eric Kohn d’IndieWire l’a rapporté en avril 2022, le documentariste « Kim’s Video » Redmon a aidé à faciliter le partenariat avec le Drafthouse. RBaptisé Kim’s Underground, l’espace est gratuit pour les amateurs de théâtre et les visiteurs qui souhaitent louer des films. Le maire de Salemi a assisté à l’événement d’ouverture officielle pour célébrer le retour de la collection de Kim aux États-Unis. Kim a exigé que le Drafthouse abrite les 55 000 titres de la collection et en mette au moins 3 000 à la disposition du public à l’époque.
« Si je ne proposais plus le magasin de vidéos comme je le suis, je suppose que le cycle pourrait continuer et que je pourrais être le prochain Salemi », a déclaré Tim League, fondateur d’Alamo Drafthouse, à IndieWire. « Nous sommes au service de M. Kim. Nous avons un contrat à respecter pour ramener cette collection dans la ville. Si je ne respecte pas mes conditions, il a le droit de le reprendre.
Kim a ajouté: «La collection a vraiment été construite grâce aux recommandations de clients et d’amis, pas seulement à partir de mes propres goûts. Tout le monde s’accorde à dire que nous avions une collection très inhabituelle. C’est un bien public. »
Le documentaire « Kim’s Video » comprend des interviews d’anciens employés devenus cinéastes acclamés comme Alex Ross Perry et Robert Greene.
Le critique d’IndieWire, David Ehrlich, a écrit dans la critique du documentaire: « Comme Karina Longworth l’a écrit de manière mémorable pour le Village Voice, la ville de Salemi cherchait désespérément une victoire en matière de relations publiques à la suite d’un terrible tremblement de terre, et un fonctionnaire imaginatif a décidé que le logement un des plus grandes cinémathèques du monde serait une accroche amusante. L’accord était que Salemi projetterait la collection de DVD dans un micro-cinéma 24 heures sur 24 et fournirait un hébergement gratuit aux membres de Kim’s Video qui prendraient la peine de faire le voyage.
Ehrlich a poursuivi: «Mais lorsque Redmon se rend en Italie à la recherche de ses vieux amis vacillants – adoptant une attitude arrogante qui irrite instantanément les bureaucrates locaux de Salemi (qui semblent ne pas connaître le credo américain selon lequel le client a toujours raison) – il constate que les gardiens de la bibliothèque ne tiennent pas leur part du marché. Les films sont empilés au hasard dans un bâtiment humide et moisi, beaucoup déformés par les dégâts des eaux et tous souffrant d’années de négligence. C’est alors que Redmon prend sur lui de trouver les responsables, de libérer la collection et de restituer les cassettes et les disques à leur propriétaire légitime insaisissable… Si le cinéma est un cimetière sans fin du temps perdu, alors les bureaucrates corrompus de Salemi (et les l’entreprise de streaming qu’ils représentent effectivement) sont parmi ses plus étranges pilleurs de tombes ; les derniers moments touchants de « Kim’s Video » affirment ces vérités non seulement en sauvant la collection légendaire de M. Kim, mais aussi en y ajoutant un nouveau film.
Reportage de Christian Blauvelt.
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