L’incrédulité colore la voix de Kim Petras lorsqu’on l’interroge sur sa réaction au succès mondial de « Unholy ». Après avoir cherché les mots justes, elle tombe sur « Fever Dream ». Bien que la réalité d’avoir la plus grande chanson du monde ne soit pas encore connue, les chiffres ne mentent pas. En plus d’être n ° 1 sur le Billboard’s Global 200, la collaboration sans vergogne avec Sam Smith a dominé les palmarès dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l’Australie et le Canada, et cherche à faire de même aux États-Unis – se profile au n ° 1. 2 sur le Hot 100.
Alors que « Unholy » a apparemment explosé du jour au lendemain, il a fallu en fait cinq ans de préparation. « Sam m’a contacté assez tôt dans ma carrière », explique la pop star allemande dans son anglais légèrement accentué. En tant que fan, elle avait hâte que cela se produise, mais la bonne chanson n’est jamais venue jusqu’à ce que Smith lui envoie une démo de « Unholy ». « Je savais que je pouvais y ajouter quelque chose de spécial », dit Petras. « Une semaine plus tard, nous étions en studio en train de boire du whisky et de trouver des paroles de salope. »
Depuis cette session dans les emblématiques Capitol Studios de Los Angeles, « Unholy » est tout ce à quoi Petras pouvait penser. « Il existe dans ma vie depuis cinq mois et j’ai construit toute ma vie autour de lui », dit-elle. « J’ai toujours cru que ça allait être gros. » Petras n’avait aucune idée de la taille. Le succès signifie encore plus compte tenu de sa collaboratrice: « Sam m’a eu parce qu’ils pensaient que j’étais la bonne personne, cela signifie tellement parce que j’ai pu être moi-même. »
Vivre ses fantasmes de cabaret dans la vidéo réalisée par Floria Sigismondi n’était que la cerise sur le gâteau. « Je suis allemand, donc ‘Cabaret’ est l’un de mes préférés parce qu’il se déroule à Berlin, » dit Petras. « J’ai toujours aimé Liza Minnelli et je voulais faire quelque chose comme ça. » Smith a adoré l’idée et ils ont filmé le clip dans un théâtre de Londres. Être hissé au-dessus de la scène dans un cerceau en forme de cœur avait cependant ses inconvénients : « J’ai encore mal aux fesses à cause de ce cerceau, mais ça vaut vraiment le coup.
Étant donné la date de sortie de la chanson le 22 septembre, « Unholy » est éligible pour un Grammy Award lors de la 65e cérémonie annuelle le 5 février. « Ce serait surréaliste et incroyable », dit Petras à propos de cette possibilité. « Je me suis toujours senti comme un étranger, alors j’ai construit cet espace très LGBTQ+ autour de moi et je me suis concentré sur mes fans inconditionnels de la communauté. » Une nomination de la Recording Academy serait une justification. « Les Grammys reconnaissant que je suis un bon auteur-compositeur ou que je chante sur de bonnes chansons signifieraient le monde pour moi. »
Indépendamment de ce que le 15 novembre (la date à laquelle les nominations sont révélées) apporte, Petras respire déjà un air raréfié dans le monde de la pop. Son prochain single, « If Jesus Was A Rock Star », a non seulement été co-écrit par Max Martin, mais présente également le maestro pop suédois aux chœurs. « Nous avons programmé une session au studio de Max à West Hollywood », explique-t-elle. « C’était censé être Omer Fedi, Ilya et Savan Kotecha, mais je suis entré et Max était assis sur le canapé. »
Il s’avère que Martin connaissait très bien la musique de Petras et voulait travailler avec elle. Le sentiment était très réciproque. « J’en sais trop sur Max », rit-elle. « Je dois lui poser des questions sur son ancien groupe de métal et toutes les chansons pop que j’aime, les mélodies, les accords. » Martin a ensuite surpris tout le monde en se plaçant derrière le micro. « Il a fait des chœurs parce qu’il a une voix incroyable », rayonne Petras. « Omer et moi étions en train de mourir et de fangirler. »
« Si Jésus était une rock star » promet d’être un changement radical de rythme pour le premier évadé de la pop. « C’est la première fois que je parle de quelque chose de très réel », déclare Petras. « J’ai lutté avec la religion toute ma vie, je n’y ai jamais été accepté parce que je suis trans. » La chanson comprend les paroles : « si Jésus était une rock star, alors peut-être que je voudrais être comme lui », qu’elle interprète comme un appel à l’inclusion : « Si la religion ne m’excluait pas, peut-être que je voudrais être une partie de celui-ci.
La chanson sonne également différemment de son tarif habituel. « C’est vraiment juste une guitare et ma voix », révèle Petras. « Je n’aurais jamais pensé que je ferais ce type de chanson parce qu’elle doit être vraiment, vraiment bonne pour s’en tirer. » L’accent est mis uniquement sur les paroles et la prestation vocale de Petras, qui excite et terrifie à la fois la diva de la pop. « J’ai l’impression que la chose la plus excitante que je puisse faire en ce moment est de tout supprimer et d’aller au cœur de la raison pour laquelle la musique est importante pour moi. »
Elle craignait cependant que les fans ne suivent pas le voyage lorsqu’elle l’a interprété pour la première fois à TwitchCon. « C’est lent et toutes mes chansons sont des bops de club gay », dit Petras. « Je pensais que ce serait la partie du plateau où tout le monde prendrait un verre. » Au lieu de cela, les fans ont sorti leurs bâtons lumineux et ont chanté. « C’était vraiment magique que les gens se connectent immédiatement à la chanson et comprennent qu’il s’agit d’égalité, et que j’aimerais que tout le monde soit inclus dans tout. »
Alors que Petras a plus de chansons produites par Max Martin après « If Jesus Was A Rock Star », l’accent reste mis sur « Unholy ». Des performances sont prévues et elle a un compte à régler avec l’icône de l’horreur Chucky (Petras a contribué à la bande originale de la série « Chucky » de Syfy) qui déclaré qu’il était impie bien avant Petras et Smith dans un article récent. « C’était injustifié, mais Chucky est aussi emblématique et une mauvaise chienne », rit-elle. «Chucky, pouvons-nous mettre nos différences derrière nous et simplement passer du temps? J’ai l’impression qu’il est temps.
À bien des égards, « Unholy » est l’aboutissement d’un voyage de toute une vie pour la chanteuse qui a déménagé d’Allemagne à LA « sans argent et a dormi sur des canapés de studio », dit-elle, « je travaille dur tous les jours depuis 10 ans .” Cela n’a pas été facile, mais Petras ne changerait rien. « Si vous travaillez très dur et que vous croyez en vous, des choses incroyables peuvent se produire », dit-elle. «Mon propre petit conte de fées se passe en ce moment. Je suis tellement reconnaissant envers Sam et tous ceux qui aiment la chanson.