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SÉOUL – Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a déclaré samedi que la propagation du COVID-19 avait plongé son pays dans une « grande agitation » et a appelé à une bataille sans merci pour surmonter l’épidémie, alors que 21 décès quotidiens ont été signalés parmi les personnes souffrant de fièvre.
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La Corée du Nord a reconnu cette semaine pour la première fois une épidémie de COVID, imposant un verrouillage national. Mais il n’y avait aucun signe d’une campagne de dépistage ou de traitement rigoureuse dans le système de santé rudimentaire du pays isolé.
« La propagation de l’épidémie maligne est une grande tourmente qui s’abat sur notre pays depuis la fondation », a déclaré Kim lors d’une réunion d’urgence du Parti des travailleurs au pouvoir, selon l’agence de presse officielle KCNA.
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« Mais si nous ne perdons pas de vue la mise en œuvre de la politique épidémique et si nous maintenons un pouvoir et un contrôle organisationnels forts basés sur l’unité résolue du parti et du peuple et si nous renforçons notre combat contre l’épidémie, nous pouvons plus que surmonter la crise ».
Les chiffres représentent probablement une fraction du nombre total de cas, compte tenu des capacités de test limitées de la Corée du Nord, et pourraient entraîner des milliers de décès dans l’un des deux seuls pays sans campagne de vaccination, ont déclaré des experts.
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L’épidémie pourrait également aggraver une grave crise alimentaire, le confinement entravant les efforts de lutte contre la sécheresse et la mobilisation de la main-d’œuvre.
La réunion du Parti des travailleurs a entendu des informations faisant état d’environ 280 810 personnes soignées et de 27 décès depuis qu’une fièvre d’origine non identifiée a été signalée à partir de fin avril, a indiqué KCNA.
Les médias d’État n’ont pas précisé si les nouveaux décès étaient dus au COVID. Un décès a été confirmé par la variante Omicron, a déclaré KCNA vendredi.
Depuis fin avril, 524 440 personnes ont montré des signes de fièvre, dont 174 440 nouveaux cas vendredi, a indiqué KCNA. Environ 243 630 ont été traités, mais KCNA n’a pas précisé combien de personnes ont été testées ni confirmé le nombre total de cas de COVID.
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La Corée du Nord teste environ 1 400 personnes par semaine, selon Kee Park de la Harvard Medical School, qui a travaillé sur des projets de santé dans le pays, ce qui est loin d’être suffisant pour interroger les centaines de milliers de personnes présentant des symptômes.
« APPRENDRE DU SUCCÈS DE LA CHINE »
Kim a déclaré lors de la réunion que la crise avait été causée par l’incompétence et l’irresponsabilité des organisations du parti, mais que la transmission n’était pas incontrôlable et que le pays devait avoir foi en sa bataille pour surmonter la crise dans les plus brefs délais.
La réunion a également entendu un rapport des responsables de la lutte contre les épidémies selon lequel « dans la plupart des cas, les pertes humaines ont été causées par une négligence, y compris une surdose de drogue due à un manque de connaissance des méthodes de traitement ».
Kim a proposé de faire don des fournitures médicales de sa famille aux familles en difficulté « avec sa résolution de toujours partager le destin avec le peuple », a déclaré KCNA.
« Il est bon d’apprendre activement des succès anti-épidémiques avancés et riches et de l’expérience déjà acquise par le parti et le peuple chinois dans la lutte contre l’épidémie malveillante », a déclaré Kim.
La Chine et la Russie font partie des pays offrant une aide pour les vaccins, mais Pyongyang n’a pas publiquement demandé d’aide.
Le commentaire de Kim incitera les responsables de la santé à étudier de plus près la politique chinoise zéro COVID et éventuellement à contacter les autorités sanitaires chinoises, a déclaré Cheong Seong-chang, qui dirige les études sur la Corée du Nord de l’Institut Sejong près de Séoul.
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« Par extension naturelle, nous pouvons nous attendre à ce que le Nord demande à la Chine des équipements de traitement et de test du COVID-19 », a-t-il écrit dans une analyse.
Alors qu’une grande partie du monde cherche à vivre avec le COVID, la Chine continue d’appliquer une politique zéro COVID en soumettant des centaines de millions de personnes dans des dizaines de villes à des restrictions de mouvement strictes.
La Corée du Nord a déclaré que les responsables du parti, les travailleurs et les jeunes continuaient d’être mobilisés pour travailler à la prévention des dommages causés par la sécheresse et pour la plantation de riz dans différentes parties du pays, a déclaré KCNA.
La Corée du Nord n’a pas signalé la source possible de l’épidémie. Un site Web basé à Séoul qui rapporte des sources en Corée du Nord a déclaré vendredi que certains étudiants d’une université de Pyongyang avaient été testés positifs après avoir participé à un événement le 1er mai. Kim a assisté à l’événement.
Les étudiants avaient des parents qui travaillaient dans le commerce avec la Chine et qui ont peut-être propagé le virus lorsqu’ils se sont ensuite rendus dans leur ville natale en dehors de Pyongyang, a indiqué le site Internet Daily NK, citant une source à Pyongyang.
Reuters n’a pas pu vérifier le rapport de manière indépendante.
La frontière entre la Corée du Nord et la Chine a été rouverte au commerce au début de cette année, mais en avril, la Chine a suspendu le service de fret entre Dandong de son côté et Sinuiju en Corée du Nord en raison du COVID en Chine.