La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Nesbø, Jo. Tuer la Lune. Knopf, 30 mai 2023. Kindle.
Dans le thriller Killing Moon de Jo Nesbø, le 13e volet de la série Harry Hole, Harry cherche désespérément à sauver un ami d’une famille criminelle mexicaine à qui cet ami doit de l’argent. Harry accepte un poste de détective privé. Le magnat de l’immobilier, Markus Røed, qui paie Harry pour enquêter sur les meurtres de Susanne Anderson et Bertine Bertilsen, est l’un des principaux suspects de ces crimes. Alors qu’Harry travaille sur les rebondissements de l’affaire, il découvre l’identité sexuelle cachée de Røed, un tueur déterminé à se venger et un parasite unique qui a été bio-ingénierie pour rendre les victimes conformes à leur tueur.
Susanne et Bertine, des jeunes femmes portées disparues à une semaine d’intervalle, assistaient à une fête organisée par Røed. Toutes deux étaient aussi ses petites amies. Lorsque le corps de Susanne a été retrouvé 17 jours après sa disparition, il lui manquait le cerveau et un œil. Le corps de Bertine a été retrouvé peu de temps après. Il manquait la tête à son corps, ce qui faisait croire aux détectives qu’ils avaient affaire à un tueur en série. Katrine Bratt, une détective de la police d’Oslo, a demandé qu’Harry soit appelé pour l’aider sur l’affaire parce qu’il était un spécialiste des tueurs en série. Cependant, ses supérieurs n’envisageraient pas de recourir à ses services.
Lorsque le corps de Susanne a été retrouvé, Røed et son avocat ont estimé qu’ils devaient prouver activement l’innocence de Røed. Ils ont donc retrouvé Harry en Amérique et l’ont engagé pour enquêter au nom de Røed. Harry a accepté parce qu’il avait appris que son amie, Lucille Owens, allait être tuée par des membres d’une famille mafieuse mexicaine si elle ne leur remboursait pas les 960 000 $ qu’elle leur devait. Ce qu’Harry ferait pour enquêter sur l’affaire paierait la dette de Lucille et garantirait que Lucille et Harry seraient autorisés à vivre.
Pendant ce temps, le lecteur fait la connaissance de Prim, le meurtrier. Prim était déterminé à se venger de son beau-père, Røed, qui l’avait agressé sexuellement lorsqu’il était enfant. Prim pensait également que Røed était responsable de l’incendie de la maison qui a tué sa mère et laissé Prim orphelin. Prim a conçu par bio-ingénierie un parasite qui rendra ses victimes dociles. Les parasites empêchent les victimes d’éprouver de la peur et les rendent également attirées sexuellement par l’hôte, qui est, dans ce cas, Prim.
Prim a mélangé des parasites avec un échantillon de cocaïne verte provenant d’un lot confisqué par la police et envoyé à l’Institut médico-légal, où travaille Prim, pour analyse. Prim assistait à la même fête que Bertine et Susanne. Il destinait la cocaïne à Røed, mais Røed a insisté pour que les femmes puissent l’essayer en premier. Alors que Røed s’apprêtait à renifler la dernière ligne de cocaïne, il a éternué, dispersant la drogue.
Prim n’avait pas eu l’intention de tuer Susanne ou Bertine, mais il devait le faire car il n’avait pas encore réussi à infecter Røed. Prim devait ingérer les parasites qui s’étaient installés dans les yeux et le cerveau des femmes pour que les parasites présents dans son propre système se reproduisent. Plus tard, Prim a également dû infecter et tuer Hélène, l’épouse de Røed, pour obtenir une nouvelle source de parasites. Prim a finalement réussi à infecter Røed avec des parasites lorsque Røed est venu à l’institut pour identifier le corps d’Hélène. Après que les parasites aient eu le temps d’infecter le cerveau de Røed, Prim s’est approché de son beau-père. Røed était sexuellement attiré par son beau-fils à cause des parasites et a accepté de se rencontrer lorsque Prim a affirmé qu’il voulait un rendez-vous.
Prim s’est arrangé pour que Røed le rencontre dans les ruines de la maison où la mère de Prim est morte dans l’incendie. Il a affirmé qu’il souhaitait que la rencontre ait lieu dans son ancienne chambre afin qu’elle soit aussi fidèle que possible au passé. Prim a demandé à Røed de retirer ses vêtements. Ensuite, Prim l’a attaché au lit. Prim a secrètement enregistré alors qu’il ordonnait à Røed de lui dire ce qu’il voulait lui faire et ce qu’il avait fait à Prim quand il était enfant.
Une fois que Prim a terminé son enregistrement, il a dit à Røed qu’il enverrait la vidéo à tous les contacts répertoriés sur le téléphone de Røed. Prim a versé de l’essence dans les restes de la maison et y a mis le feu, laissant son beau-père brûler vif.
Harry et le groupe de détectives qu’il avait constitué ont été distraits du véritable tueur par des indices trompeurs que Prim a pu planter sur les corps de Susanne et Bertine. Ils ont d’abord arrêté Røed, mais il a été déterminé qu’il n’était pas coupable lorsqu’un éclat de peau appartenant au trafiquant de cocaïne Kevin Selmer a été trouvé entre les dents de Bertine. Kevin a été arrêté, mais il est mort dans sa cellule d’un cas extrême de parasites avant de pouvoir être interrogé.
Même si la police pensait que Kevin Selmer était le tueur, les meurtres dérangeaient toujours Harry car ils n’avaient aucun sens. Ils ont exclu Kevin comme étant le tueur parce qu’il avait assisté à une projection de Roméo et Juliette la nuit où Susanne a disparu. Harry et les autres recommencèrent à s’intéresser aux gens du département de police qui avaient accès à la cargaison de cocaïne verte. Il a déterminé que Helge Forfang, un homme qui travaillait à l’institut, était celui qui avait analysé la cocaïne à son arrivée dans ce bureau.
Helge, connu par sa famille sous le nom de Prim, est appréhendé et arrêté sur le toit de l’Institut médico-légal où lui et Alexandra, une collègue, observaient une éclipse surnommée la Lune de Sang. Helge était amoureux d’Alexandra et lui a proposé, mais elle a refusé sa proposition. Il croyait qu’elle voulait être avec Harry, avec qui elle avait eu des rencontres amoureuses par le passé. Alors, il a invité Harry sur le toit pour échanger sa place avec Alexandra. Prim avait l’intention de tuer Alexandra et de permettre à Harry de vivre.
Harry et Ståle Aune, un collaborateur qui était en phase finale d’un cancer du pancréas, ont trompé Prim quand Aune a fait semblant d’être Harry. Prim a injecté à Aune une dose mortelle de parasites. Il s’est rendu compte trop tard qu’il avait été trompé et a été arrêté.