« Killing Lincoln: The Shocking Assassination that Changed America Forever » de Bill O’Reilly et Martin Dugard se concentre sur le complot et l’assassinat du président Abraham Lincoln.
La première partie du livre se concentre sur la guerre civile et comprend de nombreuses batailles et plans de victoire au nom de l’Union et de la Confédération. Le nœud de la guerre civile s’est concentré sur la présence de l’esclavage dans les États du sud. Le Nord était opposé à l’esclavage et à d’autres pratiques du Sud. La guerre a duré quatre ans sous la direction du président Lincoln et du président de la Confédération Jefferson Davis. Alors que les chefs prenaient les décisions et les plans majeurs, les généraux chargés de l’action sur le champ de bataille étaient Ulysses S. Grant et Robert E. Lee.
La guerre a été épuisante et difficile. Les deux parties étaient dévouées à leurs convictions et ont traversé des horreurs indicibles pour suivre leurs dirigeants vers la victoire ou la défaite. Les soldats, en particulier les confédérés, étaient affamés jusqu’à la mort et avaient peu de vêtements. Les soldats ont marché jusqu’à ce qu’ils s’effondrent d’épuisement ou qu’ils ne puissent tout simplement plus se battre. Beaucoup ont déserté et se sont enfuis dans le désert.
Robert E. Lee s’est rendu au palais de justice d’Appomattox. Bien que la guerre soit terminée, cependant, les confédérés n’étaient pas prêts à abandonner et avaient l’intention de se venger du nord.
John Wilkes Booth était un acteur célèbre et très respecté. Booth était également un sympathisant confédéré et avait développé une haine de Lincoln et de l’Union. Booth a décidé de prendre part à un complot qui impliquait d’enlever Lincoln et de le retenir jusqu’à ce que la Confédération soit restaurée. Au fur et à mesure que l’obsession de Booth grandissait, sa haine contre Lincoln augmentait également. Booth a décidé que l’enlèvement n’était pas suffisant, Lincoln devait être assassiné. Cependant, Lincoln n’était pas la seule cible. Booth avait également d’autres cibles en tête, notamment Andrew Johnson, Seward et Grant. Seul l’assassinat de Lincoln réussirait.
Le plan de Booth était complexe et reposait fortement sur l’assassinat de tous les hommes en même temps. Booth attaquerait Lincoln au Ford’s Theatre. Si Booth avait de la chance, il pourrait aussi assassiner Grant. Grant avait d’autres plans pour la soirée et n’était pas présent au théâtre. Seward a survécu à l’attaque au couteau par Powell. Atzerodt s’est trop saoulé et n’a jamais attaqué Johnson qui aurait été une cible facile.
Après avoir tiré sur Lincoln, Booth a réussi à s’échapper du théâtre au milieu du chaos. Pendant six jours, Booth et Herold ont parcouru la campagne du Maryland et se sont finalement rendus en Virginie. La jambe cassée de Booth a gêné leur voyage. Les hommes ont été arrêtés à la ferme de Richard Garrett où Booth a été tué par balle.
Au cours des trois mois suivants, un grand nombre de conspirateurs présumés ont été arrêtés et jugés. Mary Surratt, Lewis Powell, George Atzerodt et David Herold sont reconnus coupables et pendus. D’autres sont envoyés en prison.