La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grann. David. Killers of the Flower Moon: Les meurtres d’Osage et la naissance du FBI . Double jour, 2017.
Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI de David Grann décrit une série de meurtres connus sous le nom de Osage Reign of Terror. Au début des années 1900, des dizaines de membres de la tribu amérindienne Osage ont été assassinés dans un vaste complot. Ces meurtres ont été motivés par la richesse considérable des Osage, résultat de leur relocalisation au-dessus des principaux champs pétrolifères du nord de l’Oklahoma. Pendant de nombreuses années, les membres blancs de la communauté ont orchestré les meurtres et une dissimulation élaborée pour prendre le contrôle des droits de tête d’Osage, ce qui leur donnerait droit à une part des baux pétroliers. L’intervention du Bureau d’enquête naissant, le prédécesseur du FBI moderne, a résolu certains des meurtres et conduit à la condamnation de plusieurs conspirateurs, mais de nombreux crimes restent formellement non résolus à ce jour.
Les premiers chapitres du livre se concentrent sur la famille de Mollie Burkhart, une femme Osage mariée au blanc Ernest Burkhart. Après que la sœur, la mère et d’autres membres de la tribu de Mollie aient été tués, les autorités commencent à soupçonner qu’ils étaient ciblés en raison de leurs droits de tête. Néanmoins, les enquêtes locales ont été entravées par un manque d’application de la loi professionnelle, une corruption endémique et la falsification de preuves. Suite à la mort de la sœur et du beau-frère de Mollie dans un attentat à la bombe, des agents du Bureau of Investigation ont été envoyés pour intervenir. À l’époque, un nouveau directeur nommé J. Edgar Hoover dirigeait le bureau et il cherchait à utiliser l’affaire Osage pour améliorer la réputation de son agence. Tom White, un agent expérimenté et ancien Texas Ranger, a mené l’enquête. Son équipe comprenait plusieurs hommes de loi frontaliers, ayant une expérience dans la région et des opérations d’infiltration. Finalement, ils ont révélé que William Hale, l’oncle d’Ernest et un membre éminent de la communauté, avait organisé plusieurs des meurtres avec l’aide d’Ernest, de son frère Bryan et de plusieurs autres conspirateurs. Malgré les tentatives de contraindre les témoins et de truquer le procès en sa faveur, Hale a finalement été condamné, bien qu’il n’ait pas purgé l’intégralité de sa peine à perpétuité.
La dernière section décrit les recherches modernes de Grann sur la tribu Osage et les meurtres qui les ont touchés. Il découvre une série de meurtres supplémentaires dans lesquels Hale n’était pas impliqué, suggérant que la conspiration du règne de la terreur s’étendait bien au-delà de ce que l’on pensait à l’origine.