Killers of the Dawn est l’un des romans de la série Cirque de Freak de l’auteur Darren Shan. L’histoire suit le personnage principal, narrateur et auteur, Darren Shan, le prince vampire. Shan et ses camarades vampires sont à la chasse. La chasse consiste à trouver et à tuer le Seigneur des Vampaneze, qui est l’ennemi vampire dans la guerre des cicatrices.
Alors que Shan et son équipage chassent le Seigneur des Vampaneze dans les tunnels souterrains où vivent les Vampets – mi-vampires, mi-humains – et les Vampaneze – une espèce ennemie des Vampires -, ils se heurtent à plusieurs obstacles. Premièrement, Steve Leopold, que l’équipage appelle Steve Leopard, est l’ancien meilleur ami de Shan. Après un accident au Cirque de Freak, Steve en veut à Shan car Steve pense que Shan a tenté de le tuer.
Lorsque Shan et son groupe entrent dans les tunnels où vivent les Vampaneze, les Vampaneze prennent en otage Debbie, l’ex-petite amie de Shan. Ils la retiennent en otage jusqu’à ce que Shan et son équipage puissent revenir et se battre. En retour, Shan et son groupe prennent Steve Leonard en otage.
Le groupe de Shan prend un terrain plus élevé pour attendre la tombée de la nuit pour rentrer dans les tunnels du Vampaneze. Pendant qu’ils sont au-dessus du sol, cependant, les humains confondent le groupe vampire avec les tueurs de certains humains lors d’une attaque précédente, de sorte que la police et l’armée chassent Shan et son groupe. Shan et une partie de son groupe sont emmenés en prison, avec Steve Leonard. Steve tue des gardes et des infirmières à la prison pour s’échapper. Shan, Crepsely et Harkat – d’autres vampires et une petite personne – s’échappent également de prison, mais sont blâmés pour les décès à la prison.
Une foule d’humains en colère agissant en tant que justiciers tente de reprendre Shan et ses compagnons d’évasion, mais ils parviennent d’abord à revenir sous terre. Sous terre, l’équipage combat les Vampets et Vampaneze pour tenter de tuer le Seigneur des Vampaneze et gagner la guerre des cicatrices. En fin de compte, Crepsley tue celui qu’ils pensent être le Seigneur des Vampaneze. Steve Leonard, cependant, révèle qu’ils ont tué un leurre et que Steve est le vrai Seigneur des Vampaneze. Steve, cependant, s’échappe avant que quiconque ne puisse le tuer.