Père Noël pour la première fois – Comment tout a commencé
par Don Kennedy
Il y a 25 ans, début décembre, un de mes amis proches m’avait confié qu’il était un Père Noël bénévole. Il a fait des apparitions à diverses fêtes de fin d’année pour des œuvres de bienfaisance et des organisations qui n’avaient pas les fonds pour louer un père Noël. Il m’avait suggéré depuis un certain temps de me déguiser en elfe et de le rejoindre. J’ai finalement arrêté de me trouver des excuses et j’ai accepté de participer. La veille de ma première aventure elfe lors d’une grande fête d’enfants du Boys & Girls Club, il est tombé avec un virus. Il m’a proposé d’aller à sa place. Très sceptique au début, comme vous pouvez l’imaginer, j’avais une centaine de questions. Mais finalement j’ai accepté, j’ai pris son sac de sport du Père Noël et je suis parti. Il m’a proposé une combinaison de secours, mais j’ai refusé, qu’est-ce qui pourrait bien arriver, n’est-ce pas ?
Une centaine d’enfants, âgés de 4 à 8 ans, attendaient au centre drapés d’un décor festif des Fêtes. Une douzaine de bénévoles du personnel et plusieurs dizaines de parents étaient également présents. Il y avait des rafraîchissements et des petits cadeaux pour tous les enfants.
Le Père Noël avait un elfe en chef et 2 assistants du Père Noël. Assis sur une grande chaise rembourrée avec un arbre de Noël d’un côté et des cadeaux emballés de l’autre, le Père Noël a regardé les enfants chanter des chansons de Noël pendant environ 15 minutes. Ensuite, chacun des différents groupes d’âge a présenté un sketch qu’il avait écrit avec les membres de son personnel. C’était totalement précieux. Le Père Noël a sauté quelques fois pour chanter et danser avec les enfants. C’était totalement impromptu et les enfants ont adoré. Wow, c’est vraiment amusant, me suis-je dit. Ensuite, l’annonce a été faite pour que les enfants se mettent en file indienne et s’approchent du Père Noël. L’Elfe en chef a présenté chaque enfant au Père Noël par son prénom. J’ai ensuite demandé à chaque enfant son âge et leur ai demandé de lever les doigts pour montrer leur âge, ce que je fais encore à ce jour. Le Père Noël a fait correspondre chaque doigt avec le leur, ce qui a créé un type spécial de high five.
Le Père Noël a ensuite demandé à chaque enfant quels étaient leurs souhaits pour Noël, suivi d’une photo et donnant aux enfants une grande canne en bonbon. Chaque enfant a également reçu un petit cadeau. Jusqu’ici tout va bien. Je me souviens avoir pensé que ce n’était vraiment pas si difficile.
L’enfant suivant est arrivé, un garçon de 6 ans, qui a répondu quand je lui ai demandé quels étaient ses souhaits : « Eh bien, je vous ai écrit une lettre, vous ne vous en souvenez pas ? » Réfléchissant vite, je lui ai dit que Mme Claus s’occupait de toutes les lettres. OK, ça a marché. Un petit garçon s’est avancé fièrement vers le Père Noël quand c’était son tour et a demandé : « Maman dit que c’est impossible, qu’est-ce que ça me fait ?
Une douzaine d’enfants plus tard et j’ai eu mon premier « accident » lorsqu’un petit garçon très excité « a urpé » la jambe du Père Noël. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu que mon ami m’avait offert ce deuxième costume. Le Père Noël a bien sûr besoin d’une combinaison de secours ! Le mieux que je pouvais faire dans ce cas était de faire une courte pause, de nettoyer du mieux que je pouvais et de m’y remettre. Une petite panique commençait à s’installer.
Quelques enfants plus tard, une petite fille est arrivée, a regardé le Père Noël et a laissé échapper : « Tu ferais mieux de boire du lait écrémé ou du lait à 2 % parce que tu as l’air vraiment gros ! » Sa mère était horrifiée mais je lui ai dit que Mme Claus m’avait fait suivre un nouveau régime. Elle semblait satisfaite de cela. Un garçon de 7 ans s’est approché, a croisé les bras devant sa poitrine et a déclaré : « J’espère que tu feras mieux que l’an dernier ! Ensuite, une fille a annoncé qu’elle « allait se marier dans quelques semaines et avoir des jumeaux ». Son père la regardait avec étonnement puisqu’elle n’avait que 6 ans. Un autre petit garçon s’amusait vraiment à essayer de me raconter sa blague préférée jusqu’à ce qu’il oublie totalement la punchline. Un autre petit gars a lâché: « Mon grand-père dit que je suis un travail en cours, allez-y doucement avec moi. » Étant vomi de côté, cela devenait extrêmement amusant.
Enfiler le costume du Père Noël m’a appris plusieurs choses, mais principalement qu’il faut être rapide et prêt à tout. Vous devez écouter attentivement et ne pas promettre le monde. J’étais aussi totalement émerveillé par ces incroyables petits personnages, comment fonctionnaient leurs esprits et ce qu’ils avaient à dire. J’ai aussi appris que ce qu’un enfant entend, il le répète. C’est né du fait qu’un petit garçon a commencé à raconter au Père Noël ce que son père avait dit dans la voiture sur le chemin de la fête au sujet des autres conducteurs. Son père l’a arrêté juste à temps !
La nuit s’est déroulée, environ 3 heures en tout. Alors que je traversais le centre jusqu’au bureau pour me changer, une douzaine d’enfants attendaient à l’entrée de la porte d’entrée. Je me demandais de quoi il s’agissait. Il s’est avéré qu’ils voulaient voir le Père Noël sortir, ainsi que le traîneau et tous les rennes. Cela expliquait pourquoi mon ami Père Noël m’a dit de disparaître prudemment de la fête lorsque tous les enfants avaient été vus et de se transformer en « civies ». Je suis parti tranquillement et discrètement vers la voiture. Au lieu de rentrer chez moi en voiture, je me suis assis un peu et me suis ressaisi. Pour une raison que je ne saurai jamais, j’ai sorti un stylo et un bloc-notes et j’ai écrit une douzaine de notes de ce que les enfants avaient dit. Sur le chemin du retour, j’ai réalisé que c’était l’un des jours les plus significatifs de ma vie. Le lendemain, j’ai rendu le costume du Père Noël à mon ami (lavé) et lui ai raconté mon expérience. Il était très heureux que sa prédiction selon laquelle je serais un bon Père Noël soit correcte. Et comme ils disent, le reste fait partie de l’histoire!