PBV, qui signifie Platform Beyond Vehicle, a été présenté lors du CES de Las Vegas en tant que famille de véhicules électriques construits sur une architecture de véhicule flexible, avec différents types de carrosseries interchangeables. Le véhicule peut être transformé d’une mini-fourgonnette en une fourgonnette pleine grandeur ou en un petit camion, selon les besoins spécifiques. La cabine du conducteur reste fixe tandis que le reste du véhicule est interchangeable, comme un véritable set Duplo.
L’une des variantes possibles est le PV5, une fourgonnette électrique de taille moyenne qui, selon Kia, est conçue pour le covoiturage, la livraison et les services publics. Uber souhaite ajouter le PV5 comme option pour ses chauffeurs, dans l’espoir de tenir son engagement de passer au tout électrique sur tous les marchés d’ici 2040.
Uber veut ajouter le PV5 en option pour ses chauffeurs
Uber affirme que l’objectif de l’accord avec Kia est « d’identifier les spécifications optimales pour les modèles PBV, avec la possibilité d’une intégration plus poussée de la technologie et des services au profit des conducteurs et des utilisateurs de VTC ». Les deux sociétés travailleront ensemble à la création de « preuves de concept, de prototypes et à la production de PBV adaptés aux besoins des conducteurs utilisant la plateforme Uber ».
Uber subit la pression des gouvernements du monde entier pour qu’un plus grand nombre de ses chauffeurs optent pour des véhicules électriques afin de réduire la pollution des pots d’échappement et de lutter contre le changement climatique. Bien sûr, amener les centaines de milliers de personnes qui conduisent pour Uber à passer aux véhicules électriques ne sera pas une tâche facile. Les conducteurs de Ridehail sont classés comme entrepreneurs indépendants, et beaucoup utilisent leur voiture personnelle pour conduire non pas une mais plusieurs entreprises de l’économie des petits boulots. Uber ne peut pas forcer tous ses chauffeurs à faire le changement sans mettre en péril leur statut de freelance.
Conor Ferguson, porte-parole d’Uber, a déclaré que l’entreprise aurait davantage à dire sur le financement de l’achat des véhicules PBV de Kia à l’approche de leur disponibilité.
Actuellement, Uber travaille avec les constructeurs automobiles pour proposer aux conducteurs des locations flexibles sur les véhicules électriques et des incitations telles que des bonus supplémentaires pour chaque trajet qu’ils effectuent dans un véhicule électrique. Uber affirme que plus de 74 000 conducteurs utilisent des véhicules électriques en Amérique du Nord et en Europe.
Uber avait déjà conclu un accord avec la startup britannique Arrival pour acquérir ses véhicules électriques, mais cette société peine à rester à flot ces jours-ci.