Khatija Rahman fait ses débuts internationaux en tant que compositrice de films avec « Lioness » de Kajri Babbar, la première coproduction officielle indo-britannique réalisée dans le cadre du traité bilatéral de 2008.
En 2020, Rahman a sorti son premier single, « Farishton », composé et produit par son père, oscarisé AR Rahman (« Slumdog Millionaire »). Khatija Rahman a figuré sur la chanson « Iltaja » du compositeur et environnementaliste lauréat d’un Grammy Award Ricky Kej et a collaboré avec Arivu sur « Sagavaasi » pour l’édition 2023 de Coke Studio Tamil. Ses débuts en tant que compositrice de musiques de films se font avec le film en cours de travail en langue tamoule « Minmini ».
« Lionne » racontera l’histoire de deux femmes qui ont vécu à un siècle d’intervalle. La première histoire tourne autour de la princesse suffragette Sophia Duleep Singh, petite-fille du Maharajah Ranjit Singh et filleule de la reine Victoria, interprétée par Paige Sandhu (« Emmerdale »). La deuxième histoire présente un personnage fictif, Simranjeet Kaur, vivant dans la banlieue asiatique de Southall à Londres au début des années 1990, qui sera interprété par Aditi Rao Hydari (« Jubilee »).
« Lioness » est soutenu par la National Film Development Corporation (NFDC) indienne et le British Film Institute (BFI). Il est produit par Shahnaab Alam et Vaishalli Paatil, avec Clare Cahill et Peter Bance en tant que producteurs exécutifs.
Khatija Rahman a déclaré : « Ravie et honorée de faire partie de « Lioness ». Je me suis profondément connecté aux valeurs du film à partir du moment où j’ai entendu son histoire captivante et la raison pour laquelle elle a donné vie à son histoire. Notre ambition est de faire en sorte que le combat de la princesse Sophia reçoive la reconnaissance qu’il mérite depuis longtemps.»
«Je suis toujours fier d’elle. Elle est elle-même. Elle n’est pas dans mon ombre ou quoi que ce soit. Elle ne m’a jamais joué de chanson. Et je ne lui ai même pas demandé. Alors elle l’a publié [“Sagavaasi”] et puis les gens m’ont envoyé la chanson. Et ça se porte bien maintenant, c’est le numéro six des charts. AR Rahman a dit Variété. « Je pense que nous allons avoir des surprises, ce qu’elle va faire. »
Khatija Rahman a fait la une des journaux pour avoir choisi de porter le niqab [a garment worn by some Muslim women that covers the entire body, but leaves the eyes exposed, and which is banned in a dozen countries]. « Elle a un esprit très fort. Et c’est une rebelle. Ce qu’elle a fait en portant le niqab, en le défendant et en défendant toutes les personnes qui portent le niqab comme une déclaration – elle a reçu plus d’attention que de ne pas le porter », a ajouté AR Rahman.
Rahman a parlé avec Variété au Festival international du film indien de Goa, où le film sans dialogues de Zee Studios « Gandhi Talks » a été présenté en première. Le seul langage sonore du film est la musique de Rahman.
« Lioness » commencera la production au premier trimestre 2024, avec une sortie mondiale prévue pour début 2025. Une affiche du film a été dévoilée au marché du film en cours de la NFDC, Film Bazaar. Babbar, Alam, le directeur général du NFDC Prithul Kumar et Agnieszka Moody, responsable des relations internationales au BFI, y ont participé.