Alors, qu’est-ce que c’est exactement la « cuisine des clés de la Floride ? »
C’est une chaudrée de conque épicée, du porc cubain savoureux, de succulentes crevettes roses trempées dans une sauce à la moutarde piquante ou enrobées de noix de coco. Et tout cela est aussi unique et attrayant que la chaîne d’îles de 125 milles elle-même.
Les Keys ont une riche histoire maritime (même aujourd’hui, la pêche reste la deuxième industrie ici), vous en trouverez donc beaucoup sur les menus locaux, notamment la sériole, le mérou, le vivaneau et le mahi-mahi qui sont généralement sautés, grillés ou noirci.
Avez-vous déjà entendu parler des crevettes roses de Key West ? Considérée comme l’une des « ressources naturelles » les plus populaires des Keys, elle est un peu plus sucrée que les autres types de crevettes et peut être sautée, panée et frite, utilisée sur une salade et des pâtes, ou cuite à la vapeur et servie avec des sauces savoureuses.
S’il vous arrive de descendre pendant la « Saison du crabe de pierre » (15 octobre – 15 mai), vous avez vraiment de la chance. Les pinces de crabe de pierre, réputées pour leur chair sucrée et succulente, sont un mets très apprécié ici. Ils peuvent être servis tièdes avec du beurre tiré ou bien frais avec une sauce moutarde. Soyez juste prudent car de toute façon, ils sont totalement addictifs.
Nous avons aussi du homard ici, mais contrairement à son cousin du nord, notre langouste n’a pas de pinces. La viande, cependant, est toujours douce et tendre, et tout comme un homard du «Maine», il est souvent servi cuit à la vapeur ou grillé avec du beurre tiré.
La conque (prononcé « konk ») est un autre mets délicat pour votre liste de seaux gourmands. Même s’il n’est plus pêché dans les Keys (la majeure partie vient des Bahamas), vous le trouverez toujours sur de nombreux menus locaux. Ce mollusque polyvalent apparaît dans une chaudrée épicée à base de tomates, des beignets frits, du ceviche et même pané et frit comme un steak de conque. Il n’y a pas deux restaurants qui préparent la conque exactement de la même manière, et nous avons inclus plusieurs recettes à savourer aux pages 22, 23, 26 et 37.
Bien sûr, il n’est pas surprenant que la nourriture ethnique la plus populaire dans les Keys soit cubaine, apportée à Key West par les fabricants de cigares et leurs familles qui ont fui leur patrie dans les années 1800. Les plats cubains incluent Ropa Vieja (un ragoût rustique et humble avec du bœuf râpé à la sauce rouge); Picadillo (un ragoût doux et parfumé de bœuf haché et de tomates); et le plus grand plaisir de tous : le sandwich cubain mix – un mélange de porc rôti lentement, de jambon, de fromage suisse et de cornichons servi sur du pain cubain frais, aplati dans une presse qui ressemble à un gaufrier. Il existe plusieurs excellents restaurants cubains dans les Keys, et nous avons répertorié nos favoris aux pages 93.
Oh, et n’oublions pas le dessert signature des Keys : la tarte au citron vert. Croyez-le ou non, aucune recette de tarte au citron vert ne se ressemble. Certains sont garnis de meringue et d’autres de crème fouettée. Certains sont nichés dans une croûte de biscuits Graham, tandis que d’autres reposent dans une croûte de chocolat. Nous avons inclus une recette pour l’une de nos versions préférées que vous pouvez essayer à la maison à la page 79. Si vous vous contentez des clés, nous vous encourageons à faire le tour et à en goûter autant que possible afin que vous puissiez découvrir votre favori personnel . Bouffe!