Kevin Smith était l’invité inaugural de la série « The Never-Weres » de Yahoo Entertainment et a parlé en détail d’une tentative infructueuse de faire décoller un film « Superman » avec Ben Affleck dans le rôle titre. Les deux hommes sortaient du succès de « Mallrats » à l’époque. Warner Bros. était en train de développer un nouveau film « Superman » intitulé « Superman Reborn », mais Smith pensait que le scénario était « terrible ». C’est à ce moment-là que Smith a présenté son propre film « Superman » basé sur la série de bandes dessinées « La mort de Superman ». Le script de Smith est entré en développement avec le producteur Jon Peters, mais les deux se sont affrontés au sujet du casting.
« Je l’écrivais pour Affleck », a déclaré Smith. « Ben s’échauffait. Comme s’il était là. Je pense qu’il avait été embauché pour « Armageddon ». Affleck, c’est un putain de géant, comme s’il était bâti comme un super-héros, bâti comme une figurine géante, surtout avec la hauteur. Et puis il se muscle là aussi. Donc dans ma tête et dans mon cœur, c’était toujours Ben et Michael Rooker.
Smith voulait Affleck pour Superman et Rooker pour le rôle méchant de Lex Luther, mais Peters avait une idée différente. Le producteur hollywoodien voulait incarner Sean Penn dans le rôle de Superman, car l’acteur venait tout juste d’être nominé aux Oscars du meilleur acteur grâce à son rôle dans le drame de 1995 « Dead Man Walking ».
« [Jon Peters] va, ‘Regardez dans [Penn’s] yeux dans ce film, il est [got] yeux hantés, les yeux d’un tueur », a déclaré Smith. «Et je me suis dit:« Mec, c’est Superman. Vous savez, ce n’est pas comme ça que la plupart des gens pensent de Superman’… Mais il voulait le réinventer. Il voulait quelque chose de graveleux, graphique et adulte. Il voulait essentiellement comme ce que Zack Snyder a finalement fait [in ‘Man of Steel,’ ‘Batman v Superman’ and ‘Justice League,’ which coincidentally featured Affleck as Batman opposite Henry Cavill’s Superman]. «
Tim Burton a finalement repris les rênes de « Superman Lives » et a mis Nicolas Cage en vedette. Affleck ferait tirer son super-héros des années plus tard en jouant le rôle de Batman / Bruce Wayne dans « Batman v Superman ». Affleck reprend le personnage de Warner Bros.’ prochain mât de bande dessinée « The Flash », qui sortira en salles le 4 novembre.