Kevin O’Neill, l’artiste révolutionnaire et co-créateur de titres comme The League of Extraordinary Gentlemen et Marshal Law, est décédé à 69 ans. Le détaillant britannique Gosh Comics a révélé la nouvelle, notant que O’Neill est récemment décédé après une longue maladie. .
O’Neill a connu une longue et prolifique carrière sur la scène de la bande dessinée britannique, affinant son style artistique unique et sombre dans le magazine de science-fiction 2000AD et collaborant fréquemment avec l’écrivain Pat Mills sur des histoires comme Nemesis the Warlock. O’Neill a pivoté pour travailler chez DC Comics dans les années 80, où il a collaboré à plusieurs histoires très influentes avec l’écrivain Alan Moore. Mills et O’Neill ont également présenté la satire de super-héros d’une violence sombre Marshal Law chez Marvel’s Epic Comics en 1987.
O’Neill et Moore ont finalement lancé The League of Extraordinary Gentlemen chez DC’s America’s Best Comics en 1996. Cette série limitée se déroule dans un monde de l’ère victorienne où tous les personnages fictifs coexistent et présente une équipe de héros qui comprend Allan Quarterman, Mina Murray , l’homme invisible, le capitaine Nemo et le Dr Jekyll/M. Hyde. L’art d’O’Neill a été largement salué pour son ambiance distinctive et ses panneaux denses et camés, ainsi que pour les nombreuses fausses publicités parsemées dans chaque numéro.
LoEG continuerait à inspirer plusieurs suites et retombées et une adaptation cinématographique de 2003, bien que Moore et O’Neill aient par la suite renié le film et rompu les liens avec DC. Les créateurs publieraient le reste de leurs bandes dessinées LoEG via Top Shelf Productions et Knockabout Comics.
Compte tenu de la nature mature et souvent violente de son art, il n’est pas surprenant que O’Neill se heurte souvent aux éditeurs et à la Comics Code Authority sur le contenu de ses histoires. Tales of the Green Lantern Corps Annual # 2 de 1986 en est un exemple particulièrement remarquable, car le CCA a refusé d’approuver l’histoire d’O’Neill et Moore, invoquant un dégoût pour le style d’O’Neill dans son ensemble. DC a finalement choisi de publier le numéro sans le sceau du Code (une décision très rare à l’époque). Ce problème allait constituer la base du crossover Blackest Night de Geoff Johns en 2009.
De nombreux créateurs et éditeurs se sont tournés vers Twitter pour rendre hommage à la vie et à la carrière d’O’Neill. Top Shelf a tweeté« Nous avons le cœur brisé à cette nouvelle. Le talent de Kevin O’Neill était monumental et son imagination était vraiment extraordinaire. Il pouvait dessiner n’importe quoi, dans n’importe quel style, mais toujours être indubitablement lui-même. Nous nous joignons à la communauté mondiale de la bande dessinée pour pleurer sa perte et chérir sa mémoire. »
Bien que le film League of Extraordinary Gentlemen ait été à la fois un échec critique et commercial, cela n’empêche pas Hollywood de tenter à nouveau la franchise. Hulu développe une série de redémarrages LoEG, avec Justin Haythe de Revolutionary Road comme écrivain.
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