Un recours collectif soutient que les parties prenantes de Yuga Labs, la société mère de la série NFT Bored Ape Yacht Club et de ses produits numériques affiliés, se sont engagées dans un complot avec des célébrités pour frauder des investisseurs potentiels.
Dans la plainte, déposée le 8 décembre devant le tribunal de district fédéral de Los Angeles, les partenaires de Yuga – dont le directeur musical vétéran Guy Oseary – sont nommés parmi les 37 accusés, dont Kevin Hart, Gwyneth Paltrow, Madonna, Justin Bieber, Serena Williams, Jimmy Fallon , Paris Hilton, Snoop Dogg, The Weeknd, Post Malone et la star de la NBA Steph Curry. Amy Wu est également nommée, qui a récemment quitté l’échange de crypto-monnaie en difficulté FTX et a été consultante et membre du conseil d’administration de l’ApeDAO.
Le procès demande des dommages-intérêts pécuniaires d’au moins 5 millions de dollars au nom des plaignants et de la classe putative de « tous les autres dans la même situation ».
Atteint par Variété, un porte-parole de Yuga Labs a déclaré: «À notre avis, ces affirmations sont opportunistes et parasitaires. Nous croyons fermement qu’ils sont sans mérite et nous avons hâte de le prouver.
Les plaignants Adonis Real et Adam Titcher affirment qu’en promouvant ou en approuvant la communauté Bored Ape par le biais des médias sociaux et d’autres médias, ces artistes et athlètes ont fait grimper la valeur des jetons non fongibles (NFT) à des « prix artificiellement gonflés et déformés » et se sont engagés dans des promotions trompeuses qui ne divulguent pas de compensation financière alléguée. Les deux allèguent également que le « stratagème » impliquait MoonPay, qui facilitait les transferts de propriété aux célébrités nommées, dont certaines soutenaient le service. L’un de ces investisseurs nommé est Fallon, dont la vérification du nom à l’antenne de MoonPay en tant que « PayPal de la crypto » sur un épisode du 11 novembre 2021 mettant en vedette Mike Winkelmann, l’artiste numérique connu sous le nom de Beeple, est cité, tout comme un Jan 24. 2022, apparition sur « The Tonight Show » de Hilton.
Un autre élément de promotion important est venu par le biais d’une publicité teaser FTX mettant en vedette Steph Curry sculptant une sculpture de glace d’un singe ennuyé avec le slogan, « Lorsque vous en apprendrez sur la crypto, vous serez tout sauf ennuyé. »
La plainte indique qu’il existe plus de 103 000 titulaires de comptes uniques de titres Yuga – qui comprend le Mutant Ape Club de Bored Ape ; le métaverse « Otherside », qui proposait des ventes de terres virtuelles ; et le jeton ApeCoin – dont Yuga reçoit un taux de redevance de 2,5% « chaque fois qu’un de ses NFT est revendu sur le marché secondaire ».
La période spécifiée dans le recours collectif est du 24 avril 2021 à aujourd’hui. Au plus fort de son portefeuille au début de 2022, les NFT Bored Ape rapportaient des centaines de milliers de dollars avec des caractéristiques jugées rares. Le demandeur Titcher a acheté un Mutant Ape et un Otherdeed pour le métaverse Bored Ape Otherside, et Real a acheté des jetons ApeCoin, selon le procès.
Investir dans les NFT n’est pas sans risque, d’autant plus que le commerce de ces actifs reste non réglementé. Le crash cryptographique qui a commencé au début de l’été et qui a connu un autre coup dur en novembre avec l’effondrement de FTX a également affecté le marché. Un recours collectif déposé le 15 novembre a accusé les célébrités «ambassadeurs de la marque» de FTX, dont Larry David, Tom Brady, Giselle Bündchen, Shaquille O’Neal et Steph Curry, d’avoir encouragé de manière trompeuse les consommateurs à investir dans l’entreprise.
Le procès contre Yuga Labs et d’autres a été déposé devant le tribunal de district américain du district central de Californie, division ouest. L’affaire est numéro de dossier. 2:22-CV-08909-FMO-PLA. Les demandeurs sont représentés par le cabinet de San Diego Scott & Scott, qui a rendu public son intention pour former un recours collectif en juillet. En novembre, la firme a également ciblé, via une série « d’alertes d’enquête », Warner Music Group, Live Nation, Beyond Meat et Poshmark, entre autres, pour manquement aux obligations fiduciaires.
La semaine dernière, un recours collectif contre Kim Kardashian, Floyd Mayweather et d’autres célébrités promoteurs d’EthereumMax, a été rejeté par un juge fédéral. Selon un rapport de CNBC, le juge Michael Fitzgerald du district central de Californie a noté dans son licenciement : « Bien que la loi impose certainement des limites à ces annonceurs, elle s’attend également à ce que les investisseurs agissent raisonnablement avant de fonder leurs paris sur l’air du temps du moment. »