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Kevin Gausman est dans la cour des grands depuis assez longtemps pour savoir quand les trucs rah-rah sont réels et quand c’est essentiellement un faux travail de vente de pré-saison.
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« À l’entraînement du printemps, chaque équipe est la même », a déclaré vendredi le numéro 2 de la rotation des Blue Jays, quelques heures avant le début de la saison 2022 avec les Jays face aux Texas Rangers au Rogers Center. « Personne ne dit ‘Gagnons 70 matchs cette année.’ Tout le monde a une réunion d’équipe et dit « c’est notre année ». Nous allons tout gagner.
Même s’ils doivent étouffer un rire quand ils le disent.
Mais il y avait quelque chose de différent lorsque le manager des Jays, Charlie Montoyo, a offert sa version du discours « nous sommes un candidat » vers la fin de l’entraînement du printemps. Quelque chose de beaucoup plus crédible, en fait.
Et Gausman avait vu suffisamment de preuves – sans parler d’y avoir beaucoup réfléchi alors qu’il réfléchissait à ses options hors saison en agence libre – pour croire et accepter les paroles de son nouveau skipper.
« Je peux dire que dans ma carrière, c’était la première année que lorsque Charlie a dit, tout le monde était d’accord », a déclaré Gausman. « Les gars, nous avons tous adhéré. Nous ne voulons pas seulement gagner, mais être la dernière équipe debout.
« Vous devez être vraiment excité en ce moment si vous êtes un partisan des Blue Jays. Pas seulement à cause du talent, mais à cause de la façon dont ces gars jouent. Ils ont faim et ils veulent gagner.
Gausman a également cette faim et aura l’occasion de l’afficher samedi lorsqu’il obtiendra le ballon pour son premier départ en tant que Jay lors du deuxième match de la saison de l’équipe.
Comme on pouvait s’y attendre, le droitier, qui est allé 14-6 avec une MPM de 2,81 avec les Giants de San Francisco la saison dernière, a hâte d’obtenir ce premier départ à son actif.
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« C’est juste beaucoup de premières », a déclaré Gausman à son casier avant le match de vendredi. « Ma première fois dans ce club-house, c’était il y a deux jours. C’est la première fois que je pitche avec ma nouvelle équipe.
« Je vais certainement avoir du trac le premier jour, mais je vais me nourrir de l’adrénaline et aller là-bas et concourir. »
Il est également prêt à faire en sorte que Toronto se sente chez lui. Gausman a acheté une maison à l’extérieur du centre-ville pour vivre avec sa femme et ses jeunes enfants, puis l’a fait passer au niveau supérieur.
« Quand j’ai signé pour la première fois, nous avons commencé à jouer Ô Canada pour nos filles et mon fils de trois ans adore cette chanson maintenant », a déclaré Gausman. « Je suis tellement excitée pour elle aussi ici, tout le monde chante dessus. »
ROMANO PRÊT
La brève peur d’une légère entorse à la cheville lors de l’entraînement de printemps est maintenant derrière lui et le plus proche des Jays, Jordan Romano, dit qu’il se sent prêt à s’en prendre à elle.
« Ma dernière sortie m’a montré que j’étais prêt », a déclaré Romano avant le match. «Ce fut une assez bonne course sèche, en sortant dans le neuvième. C’était presque comme une journée complète, donc presque normal.
En parlant de normal, en tant que seul Canadien des Jays, Romano est ravi de lancer devant une salle comble pour revivre les souvenirs qu’il a de regarder l’équipe tout en grandissant à Markham.
« Même l’année dernière, c’était cool de revenir, mais encore plus cette année », a déclaré Romano à propos du retour à un dôme de Toronto à pleine capacité. « C’est comme le premier retour à la normale depuis quelques années.
« L’année dernière, nous avions quelques attentes, mais cette année, c’est complet, alors acceptons-les. »
Bon garçon canadien qu’il est – et peut-être à la recherche d’inspiration – Romano a vérifié la médaille d’or olympique de la star canadienne du hockey féminin Sarah Nurse après que la native de Hamilton ait lancé un premier lancer de cérémonie.
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ALIGNEZ-LES
Après avoir passé une grande partie de la dernière partie de l’entraînement printanier à frapper Vlad Guerrero Jr. dans le deux trous, Montoyo a eu une tournure pour la soirée d’ouverture.
Le manager a remis Bo Bichette dans la fente après que le premier frappeur George Springer et Guerrero aient frappé le troisième. Bien que ce ne soit pas une énorme surprise, Montoyo a essentiellement déclaré qu’il utilisait le jeu de la Grapefruit League pour expérimenter.
« Je fais partie de ces gars-là, je n’attends pas que la saison commence. Je fais des changements pendant l’entraînement du printemps pour voir où les gars sont plus à l’aise », a déclaré Montoyo. « Je vais utiliser différentes files d’attente. Le seul avantage d’avoir autant de bons frappeurs, c’est que cela n’a pas d’importance.
Avec Guerrero en troisième position, Teoscar Hernandez était à sa place habituelle lors du nettoyage, suivi de Lourdes Gurriel Jr., du frappeur désigné Alejandro Kirk et du joueur de troisième but Matt Chapman.
AUTOUR DES BASES
Les matchs d’ouverture à domicile n’ont pas vraiment été une expérience exaltante ces derniers temps pour les équipes des Jays, bonnes ou mauvaises. Avant vendredi, les Jays étaient allés 27-18 au total lors des matchs d’ouverture à domicile, mais n’avaient remporté qu’un seul de leurs 10 précédents – et cela est arrivé à Buffalo en 2021… En ce qui concerne les matchs d’ouverture de la saison en général, les Jays sont entrés dans la version de cette année avec un 23 -22 record. Les Jays avaient remporté leurs deux précédents avec la bizarrerie de Romano remportant la victoire dans les deux.