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Comment remplacez-vous un gagnant du prix Cy Young dans une équipe de baseball en lice par une rotation renforcée?
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Si vous êtes Kevin Gausman, la première chose que vous faites est d’apprécier la comparaison. La deuxième chose est de faire votre propre truc pour aider les fans des Blue Jays à oublier que Robbie Ray est parti via une agence libre.
« Je veux dire, je dirais que c’est un compliment », a déclaré le sympathique Gausman dans une récente interview par l’un des arrière-terrains du complexe de développement des joueurs des Blue Jays à Dunedin. «Le gars a remporté le Cy Young et l’année dernière, surtout en seconde période, il était l’un des cinq meilleurs lanceurs de tout le baseball.
« Mais je ne vais pas sortir et essayer d’être Robbie Ray. Ce n’est pas moi. Je vais sortir et faire ce que je peux contrôler et ce que je peux contrôler, c’est ce que j’apporte au stade de baseball tous les jours – un état d’esprit et une expérience pour aider ces jeunes gars s’ils en ont besoin.
Le premier pressentiment est que les fans des Jays vont aimer ce qu’ils voient chez Gausman, qui récupère le ballon samedi au Rogers Center pour le deuxième match d’une série d’ouverture de la saison contre les Texas Rangers.
Une personnalité rafraîchissante, le vétéran de 10 ans revient à l’AL East, le même endroit infatigable dans lequel il a commencé sa carrière avec les Orioles de Baltimore. Et Gausman arrive chaud, comme le disent les enfants après une saison 2021 au cours de laquelle il a établi des records de carrière en retraits au bâton (227), ERA (.281) et manches lancées (192,3) et a été une étoile de la Ligue nationale pour la première fois dans sa carrière.
Gausman est suffisamment confiant avec son propre bras pour ne pas placer l’espoir d’attentes de Ray sur lui-même, même si les fans s’occuperont de cette partie du marché. Considérez que son contrat de 110 millions de dollars américains sur cinq ans était pratiquement le même que le contrat de 115 millions de dollars sur cinq ans de Ray avec les M et il y a une comparaison logique à faire.
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Ajoutez à cela le fait que Gausman aura l’avantage de travailler avec l’entraîneur des lanceurs des Jays Pete Walker et son personnel et Gausman devient un élément intrigant de la rotation de cinq hommes en place pour commencer la saison.
Walker faisait partie de l’attirance de Gausman pour les Jays, tout comme le fait évident que les Jays sont l’une des meilleures équipes de baseball au baseball. Le natif du Colorado, âgé de 31 ans, a longuement parlé du processus de vérification qu’il a suivi lorsqu’il a évalué ses prétendants lors de sa cour d’agent libre.
« Je déteste perdre et j’ai été dans de très mauvaises équipes à Baltimore », a déclaré Gausman. « J’ai fait partie de très bonnes équipes et j’étais dans l’une des meilleures équipes que les Braves aient jamais eues en 2018 et 2019.
« Dans ma carrière, j’ai vu ce qu’il faut pour gagner à ce niveau. Tout le monde sait que cette équipe va frapper des circuits et marquer des points en grappes. En tant que lanceur partant, si vous pouvez simplement limiter les dégâts lorsque l’autre équipe a des coureurs sur la base. Je suis juste excité de commencer parce que l’énergie autour de cette équipe est contagieuse.
Gausman apporte certainement un regard différent à la rotation des Jays – et à court terme, au moins, un nouveau regard sur l’opposition.
La gestion de Gausman par les Jays lors de l’entraînement printanier était pour le moins intéressante, car la majorité de son travail a été effectuée dans les arrière-plans du complexe de développement des joueurs dans les ligues mineures et les matchs intra-équipe.
Son seul départ dans la Ligue des pamplemousses a eu lieu lundi lorsqu’il a lancé six manches contre les Tigers à Lakeland, en Floride. Mais en tant que deuxième homme de la rotation, Gausman affrontera des adversaires de l’AL East lors de trois de ses quatre premiers départs, alors pourquoi montrer ses trucs à un public plus large ? Venant de l’ouest de la Terre-Neuve, il y aura un certain mystère dans son répertoire.
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« Vous devez aimer la variété des bras, les différents looks que nous avons dans (cette rotation) », a déclaré Gausman, qui commencera la saison juste derrière le partant de la journée d’ouverture Jose Berrios et devant Hyun-Jin Ryu. « C’est dur pour un adversaire. Donc, si nous allons dans le Bronx pour une série de quatre matchs, nous allons leur offrir quelque chose de complètement différent chaque jour.
Bien qu’il ait signé le plus gros contrat de sa carrière, Gausman semble être l’agent libre le moins mercenaire que vous puissiez trouver. Il accorde de l’importance aux relations et à l’environnement et se réjouit de faire partie de la communauté de Toronto, où il a acheté une maison avec sa femme Taylor.
Et si l’enthousiasme compte pour quelque chose, Gausman l’apporte.
« Je pense que si vous êtes un fan des Blue Jays, vous devez être aussi excité que vous l’avez été depuis très, très longtemps », a déclaré Gausman, qui a vu beaucoup de monde au Rogers Center, y compris ses débuts en carrière avec le Orioles en 2013. «Je sais qu’ils avaient un très bon club l’année dernière, mais je pense qu’ils se sont améliorés dans certains domaines.
« Je suis ravi d’aller dans le Nord et de découvrir ce que c’est que de jouer devant les fans des Blue Jays à domicile. »
LE LISTE SE FORME… SANS PEARSON
Avant que la charte des Blue Jays ne se dirige vers le nord mardi soir en suivant un calendrier abrégé de la Grapefruit League, il y avait des affaires à régler.
Avant une victoire 2-1 contre les Orioles lors de l’une des meilleures journées d’escapade du calendrier de la MLB, le manager Charlie Montoyo a annoncé quelques changements d’alignement avant l’ouverture de la saison de vendredi au Rogers Centre.
Les releveurs Trent Thornton, Taylor Saucedo et Julian Merryweather sont confirmés pour l’alignement de la journée d’ouverture – qui n’a pas à être finalisé avant jeudi après-midi.
Une absence notable, cependant, sera le lanceur malchanceux Nate Pearson. Montoyo a déclaré aux journalistes à Dunedin que Pearson luttait contre un épisode de mononucléose et serait mis à l’écart indéfiniment.
De plus, l’équipe a assigné quatre joueurs au triple A de Buffalo : les lanceurs Shaun Anderson et Matt Gage ainsi que le receveur Tyler Heineman et Nathan Lukes.