Kevin Carmichael : Le Canada a une toute nouvelle stratégie brillante pour l’Asie-Pacifique, mais ce n’est pas encore un pays du Pacifique

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Répétez après moi : « Le Canada est un pays du Pacifique.

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Encore une fois : « Le Canada est un pays du Pacifique.

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La troisième fois est un charme : « Le Canada est un pays du Pacifique.

D’après mes calculs, cette phrase apparaît deux fois dans la nouvelle stratégie du gouvernement fédéral pour engager la région anciennement connue sous le nom d’Asie-Pacifique. Une fois près du début et une fois à la fin.

C’était comme si les auteurs — la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, la ministre du Commerce Mary Ng, le ministre du Développement international Harjit Sajjan, la ministre de la Défense Anita Anand, le ministre de la Sécurité publique Marco Mendicino, le ministre de l’Immigration Sean Fraser, le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson et la ministre des Pêches Joyce Murray tous avaient un coup de main, selon le communiqué de presse – pensaient que nous avions besoin d’un rappel que la distance entre Vancouver et Séoul est à peu près la même que la distance entre Sydney et Séoul.

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Les ministres canadiens ne se promènent pas pour nous rappeler que nous sommes un « pays de l’Atlantique » ou un « pays de l’Arctique », même si la population de la Colombie-Britannique est le double de celle des quatre provinces de l’Atlantique, et la population de snowbirds en Floride et en Arizona. éclipse le nombre de personnes qui vivent au-dessus du 66e parallèle.

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C’est parce que le Canada n’est pas un « pays du Pacifique », du moins pas encore.

Joly, député d’Ahuntsic-Cartierville à Montréal, Ng, député de Markham-Thornhill, juste à l’extérieur de Toronto, et Mendicino, député d’Eglinton-Lawrence à Toronto, se sont tous envolés pour la Colombie-Britannique pour rejoindre «Harj» (député de Vancouver-Sud) pour une conférence de presse au port de Vancouver le 27 novembre, un dimanche, à 9 h, heure locale.

S’il y avait des journalistes présents, aucun n’a levé la main pour poser des questions. Le modérateur s’est immédiatement adressé aux journalistes au téléphone, qui ont reporté leurs plans de brunch pour appeler de Toronto, Ottawa et Montréal, des endroits où vous pouvez choisir de vous rendre à New York aller-retour avec un préavis de deux semaines pour environ 300 $, Londres pour environ 1 000 $ ou Mumbai pour environ 5 000 $.

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La force la plus sous-estimée dans le commerce est la gravité. Les cool kids géopolitiques qui ont décidé qu’ils pourraient se mettre sous la peau de Xi Jinping en requalifiant la sphère d’influence de la Chine de « Indo-Pacifique» peuvent rédiger autant de documents stratégiques qu’ils le souhaitent. Si la demande se maintient aux États-Unis et en Europe, et que le prix d’un vol vers les Caraïbes ou Paris demeure une aubaine importante par rapport à un voyage vers Bali ou Hanoï, le Canada demeurera le genre de nation qu’il est depuis la Confédération : une nation qui luttez pour résister à la gratification instantanée qui se trouve juste en face d’elle pour un gain potentiellement plus important sur la route.

La Banque de Nouvelle-Écosse, le troisième plus grand prêteur du pays, a déclaré un bénéfice net de près de 2,1 milliards de dollars au cours de son dernier trimestre, et aurait enregistré un bénéfice encore plus important si elle n’avait pas dû enregistrer des pertes liées à la liquidation des opérations en Inde et en Malaisie, en même temps, le gouvernement se prépare à inciter les entreprises et les investisseurs canadiens à faire des affaires dans ces pays. (La Stratégie indo-pacifique consacre une page entière aux plans du Canada pour l’Inde, l’une des économies à la croissance la plus rapide au monde, et désigne la Malaisie comme un pays avec lequel le Canada coopérera dans le cadre d’opérations militaires.)

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Jusqu’à cette semaine, les voyageurs panpacifiques auraient peut-être signé avec la Banque HSBC Canada, une passerelle vers le riche réseau de succursales de HSBC Holdings PLC à travers l’Asie. Puis, deux jours après que Joly a publié la stratégie indo-pacifique, la Banque Royale du Canada a acheté HSBC Canada pour 13,5 milliards de dollars.

RBC s’est dit enthousiasmé par la perspective d’étendre sa portée mondiale. À moins que l’accord ne contienne une disposition qui permettra à RBC de se greffer sur les systèmes de HSBC, on ne sait pas comment cela fonctionnerait. RBC est énorme au Canada et a des opérations importantes aux États-Unis et en Grande-Bretagne, mais personne ne l’a jamais confondue avec une banque mondiale. Comme tant d’autres sociétés canadiennes, elle s’est confortablement enrichie en restant près de chez elle.

Les politiciens canadiens sont également du beau temps, à certains égards littéralement, car les délégations officielles d’Ottawa et des provinces aiment se rendre sur les destinations indiennes à l’automne, la seule période de l’année où vous pouvez éviter en toute sécurité les pluies de mousson ou la chaleur et l’humidité accablantes. Les missions commerciales « Équipe Canada » de l’ancien premier ministre Jean Chrétien ont fait irruption en Chine à deux reprises, en Inde, au Pakistan, en Indonésie et en Malaisie une fois, en Corée, aux Philippines et en Thaïlande une fois, et au Japon une fois entre 1994 et 2002 avant que l’effort ne s’essouffle.

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Stephen Harper a adopté une ligne dure au début de son mandat sur la Chine au sujet des droits de l’homme, puis s’est adoucie lorsque le coût économique d’être impoli envers Pékin a commencé à grimper. Justin Trudeau a déclaré le soir où il a été élu que le Canada était «de retour» en tant qu’acteur mondial, puis il a passé la majeure partie de deux ans obsédé par les menaces de Donald Trump de mettre fin à l’Accord de libre-échange nord-américain, prouvant l’impression qu’il avait du Canada dans la plupart des capitales du monde, c’est qu’il doit presque tout ce qu’il a aux États-Unis

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Trump est parti, mais Ottawa sait toujours où le pain du Canada est beurré. La vice-première ministre Chrystia Freeland est devenue la championne la plus virulente de la campagne de « friendshoring » de l’administration Biden, tandis que le président indonésien Joko Widodo supplie ses homologues »ne pas diviser le monde en parties», et le président français Emmanuel Macron prévient que le plan de Washington de dépenser des centaines de milliards de dollars pour enraciner la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques en Amérique du Nord risque de « fragmenter l’Occident », plutôt que de freiner la domination de la Chine sur la fabrication mondiale.

Le Canada ne ressemble pas à un pays du Pacifique; il ressemble à celui qui a hâte d’aider les États-Unis à construire des automobiles, comme il le fait depuis les premières années du 20e siècle. Le Canada a conclu un accord de libre-échange avec la Corée du Sud depuis 2015, lorsque les biens exportés vers ce pays représentaient environ 0,8 % des exportations totales. Aujourd’hui, le chiffre est d’environ un pour cent. Le Canada a signé l’entente et n’a jamais donné suite.

« Notre réputation (en Asie) est comme Casper le fantôme ennuyeux : nous nous montrons et disparaissons », a déclaré Carlo Dade, directeur commercial à la Canada West Foundation, à Naimul Karim du Financial Post. « Nous devons nous sortir du trou que nous avons creusé dans la région. »

Et c’est peut-être pour cette raison que la stratégie indo-pacifique et ses initiatives d’une valeur de 2,3 milliards de dollars sont importantes. Au moins, nous avons une pelle.

• Courriel : [email protected] | Twitter: carmichaelkevin