Ketanji Brown Jackson a prêté serment à la Cour suprême, brisant un plafond de verre en tant que première femme noire à la plus haute cour du pays.
Jackson, 51 ans, est la 116e juge du tribunal et elle a remplacé jeudi le juge pour lequel elle travaillait autrefois. La retraite du juge Stephen Breyer a pris effet à midi.
Quelques instants plus tard, rejointe par sa famille, Jackson a récité les deux serments exigés des juges de la Cour suprême, l’un administré par Breyer et l’autre par le juge en chef John Roberts.
Jackson, juge fédérale depuis 2013, est la première femme noire à être juge. Elle rejoint trois femmes, les juges Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Amy Coney Barrett – la première fois que quatre femmes serviront ensemble sur le tribunal de neuf membres.
Biden a nommé Jackson en février, un mois après que Breyer, 83 ans, a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin du mandat du tribunal, en supposant que son successeur avait été confirmé. L’annonce plus tôt que d’habitude de Breyer et la condition qu’il a attachée étaient une reconnaissance de l’emprise ténue des démocrates sur le Sénat à une époque d’hyper-partisanerie, en particulier autour des postes de juge fédéral.
Le Sénat a confirmé la nomination de Jackson début avril, par un vote de 53 voix contre 47, majoritairement partisan, qui comprenait le soutien de trois républicains.
Depuis, elle est dans une sorte de vide judiciaire, restant juge à la cour d’appel fédérale de Washington, DC, mais n’entendant aucune affaire. Biden l’a élevée à ce tribunal du poste de juge de district auquel elle a été nommée par le président Barack Obama.
Jackson pourra commencer à travailler immédiatement, mais le tribunal vient de terminer le gros de son travail jusqu’à l’automne, hormis les appels d’urgence qui surviennent occasionnellement. Cela lui donnera le temps de s’installer et de se familiariser avec les quelque deux douzaines d’affaires que le tribunal a déjà accepté d’entendre à partir d’octobre, ainsi que des centaines d’appels qui s’accumuleront au cours de l’été.
Le tribunal a rendu des avis définitifs plus tôt jeudi après un mandat capital et rancunier qui comprenait l’annulation de la garantie du droit à l’avortement de Roe v. Wade. L’une des décisions de jeudi a limité la manière dont l’Agence de protection de l’environnement peut utiliser la principale loi anti-pollution atmosphérique du pays pour réduire les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques, un coup dur pour la lutte contre le changement climatique.