La nomination historique du juge Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême a été confirmée jeudi, mais le voyage pour en arriver là a été long et épuisant – et pas seulement pour elle mais pour les femmes noires du monde entier. Comme elle l’a dit dans ses propres mots, « Il a fallu 232 ans et 115 nominations antérieures pour qu’une femme noire soit sélectionnée pour siéger à la Cour suprême des États-Unis, mais nous y sommes parvenus. Nous y sommes parvenus, nous tous.
Les audiences de confirmation sont toujours un théâtre politique, et bien qu’il soit l’une des personnes les plus qualifiées pour rejoindre cette institution, Jackson a fait face à un niveau d’examen injustifiable. Les sénateurs lui ont posé des questions stupides sur les livres pour enfants, la théorie critique de la race et comment elle définissait le concept de «femme». Pour montrer leur soutien à la juge et leur dégoût pour ses détracteurs, les utilisateurs des médias sociaux se sont concentrés sur ses réactions à ces questions racistes et sexistes : « Femmes noires, nous connaissons ce look », un utilisateur sous-titré une photo de Jackson sourire pincé devant le sénateur Josh Hawley, qui a mal interprété à plusieurs reprises le dossier de Jackson sur la condamnation des délinquants pédopornographiques.
Twitter a rapidement transformé chaque contraction du sourcil de Jackson, le sourire de sa fille et le regard calme sur le visage de ses parents en mèmes de triomphe sur l’héritage de racisme et de suprématie blanche de ce pays. « Cette déchirure a plus de 400 ans de profondeur. #résilience », lit-on dans un tweet. Un tweet qui juxtaposait une photo de la fille de Jackson souriant à son père avec une des filles du sénateur Ted Cruz regardant loin de lui disait : « Dans un monde plein de Ted Cruzes, soyez un parent qui laisse votre enfant vous regarder comme la fille de Ketanji Brown Jackson. regarde ses parents.
Ces mèmes n’apparaissent pas dans le vide. Les femmes noires en particulier comprennent le défi d’être l’une des «premières» et des «seules», en particulier dans les lieux de travail à prédominance blanche. Selon une enquête du Gallup Center on Black Voices de 2020, les femmes noires sont les moins susceptibles de se sentir valorisées ou traitées avec respect au travail, et elles sont les moins susceptibles de croire qu’il existe un climat de traitement équitable entre collègues.
Personnellement, nous avons été dans des réunions où nos idées sont attribuées à la personne non noire la plus proche. Nous sommes restés assis pendant que nos collègues supposaient à tort que nous avions une attitude ou que nous étions en colère. Nous avons réduit notre expertise dans les espaces professionnels à des rôles de gardien. Ces affronts peuvent éroder notre désir d’ambition professionnelle et, plus important encore, notre santé mentale et notre estime de soi.
Notre histoire n’est peut-être pas celle de Jackson. Nous ne savons pas ce qui se passait dans sa tête, ou dans celle de sa fille ou de ses parents, lors de ces audiences de confirmation, et cela ne nous aide pas à supposer. Il y a très peu de personnes dans l’histoire qui ont été nommées à la Cour suprême ; L’expérience de Jackson n’est pas universelle par aucun effort d’imagination. L’utiliser, elle et sa famille, pour faire face à l’histoire laide – et au présent – de la suprématie blanche aux États-Unis impose un fardeau injuste à une poignée de personnes bravant un gant particulièrement étrange et extrêmement public.
Que ce soit lors d’une audience de confirmation, au travail ou en classe, il est déjà épuisant pour les Noirs de devoir naviguer dans des espaces peu accueillants tout en déployant des efforts supplémentaires pour microgérer notre physionomie. Les Noirs veulent et méritent d’être reconnus pour l’étendue et la profondeur de notre humanité. Jackson est plus qu’un sourire serré face à un immense examen public, et elle et les femmes noires du monde entier se font du tort lorsque nos expériences se résument à une expression faciale. Parfois, une hausse des sourcils n’est que cela.