Un mois avant le début d’un procès en diffamation entre Lukasz « Dr. Luke » Gottwald et Kesha Rose Sebert, la plus haute cour d’appel de New York ont placé la barre plus haut pour que le producteur prouve que le chanteur l’a diffamé en l’accusant de l’avoir violée en 2014.
La Cour d’appel de New York a statué mardi que le Dr Luke, en tant que personnalité publique, devra prouver que Kesha a agi avec une « malveillance réelle », ou en sachant que ses déclarations étaient fausses ou faites avec un mépris téméraire de la vérité – un norme exigeante à effacer dans les affaires de diffamation. La décision annule une décision précédente selon laquelle le Dr Luke est une personnalité privée, même s’il est mondialement connu pour avoir travaillé avec les plus grands noms de l’industrie.
La bataille juridique vieille de près de dix ans tourne autour des efforts de Kesha pour sortir de son contrat d’enregistrement avec Kasz Money du Dr Luke. Après avoir tenté en vain de renégocier les termes de l’accord, la chanteuse a poursuivi le producteur pour l’avoir violée à peu près au moment où il l’a signée il y a près de 20 ans. Elle cherche une injonction annulant ses contrats avec le Dr Luke, connu comme l’un des producteurs les plus prospères du 21e siècle pour avoir travaillé sur des tubes pour Avril Lavigne, Katy Perry et Miley Cyrus parmi plusieurs autres.
Lors d’un jugement sommaire, une cour d’appel de New York en 2021 a stupéfié les observateurs juridiques et inquiété les défenseurs de la presse en décidant que le Dr Luke n’était pas considéré comme une personnalité publique. Le Comité des journalistes pour la liberté de la presse ainsi que des organes de presse comme The Daily Beast, Dow Jones et la radio publique de New York ont tous déposé un dossier d’ami du tribunal soutenant Kesha que le Dr Luke devrait avoir à prouver la malveillance réelle en tant que personne. sous les yeux du public. La décision, qui a également jugé que la chanteuse avait publié une fausse déclaration lorsqu’elle avait envoyé un texto à Lady Gaga qu’il avait également violé Katy Perry, était une victoire clé pour le producteur puisque les personnalités privées n’avaient qu’à faire preuve de négligence, bien que les normes de diffamation à New York aient été modifiées. en 2020.
En infirmant la décision, le tribunal a conclu que le Dr Luke est une « personnalité publique à personnalité limitée ». Alors que certaines personnes sont considérées comme des personnalités publiques à toutes fins utiles, elle a conclu que d’autres « ne peuvent inviter à la publicité que dans un domaine d’intérêt étroit » et « ne peuvent être considérées à juste titre comme des personnalités publiques que lorsque la diffamation alléguée est liée à la publicité qu’elles recherchent ». Le producteur, a déclaré le tribunal, s’est « mis » sous les projecteurs du public et a recherché un « intérêt public continu pour [his] activités. » La décision a souligné que le Dr Luke faisait continuellement connaître et promouvoir ses relations commerciales avec de jeunes artistes féminines, comme Kesha, pour continuer à attirer de la publicité pour lui-même et de nouveaux talents pour son label.
« En 2014, lorsque Gottwald a lancé cette action en diffamation, il était, de son propre chef, une célébrité – un producteur de musique acclamé qui avait remporté un énorme succès dans une carrière de haut niveau », indique l’ordonnance.
Dans une autre victoire pour Kesha, le tribunal a également déclaré qu’elle pouvait poursuivre une demande reconventionnelle en vertu des modifications apportées en 2020 à la loi de New York visant à protéger la liberté d’expression des litiges frivoles. En vertu de la loi anti-SLAPP, elle peut récupérer certaines de ses factures juridiques.
Cependant, toute la décision n’a pas été dans le sens de la chanteuse, car il a été constaté que la plupart de ses déclarations prétendument diffamatoires ne sont pas protégées par des privilèges qui immunisent la conduite si elle est raisonnablement liée à un litige. Vingt des 25 déclarations contestées seront jugées.
Dans une déclaration, l’avocate du Dr Luke, Christine Lepera, a souligné que le tribunal « était d’accord avec le Dr Luke que la grande majorité des déclarations de Mme Sebert font à juste titre l’objet de sa plainte en diffamation ».
Un avocat de Kesha n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le procès débutera le 19 juillet devant un tribunal de l’État de New York.