Kent Hughes, directeur général des Canadiens, mise sur le noyau jeune de l’équipe

Contenu de l’article

Ce fut une semaine chargée, voire un été chargé, pour le directeur général des Canadiens Kent Hughes.

Contenu de l’article

Et si les amateurs de hockey de Montréal sont déçus que Hughes n’ait pas été actif sur le marché des agents libres, ni n’ait appuyé sur la gâchette d’un échange, ils ne devraient pas être surpris.

« Nous ne ferons pas quelque chose qui nous procurera un gain à court terme au détriment de notre plan à long terme », a déclaré Hughes le 1er juillet après que le Tricolore n’ait signé aucun joueur notable à l’ouverture du marché des joueurs autonomes. « Nous n’allions pas aborder cette intersaison en nous disant : Wow, nous pourrions embaucher un joueur ici et gagner la Coupe Stanley. »

Mercredi, les Canadiens ont annoncé une prolongation de contrat de six ans, d’une valeur de 33,3 millions de dollars américains pour le défenseur prometteur Kaiden Guhle, un ancien choix de première ronde (16e au total) au repêchage de 2020. Ce mouvement est survenu 24 heures après que Hughes a signé les défenseurs Arber Xhekaj et Justin Barron à des contrats de transition de deux ans. Xhekaj recevra 2,6 millions de dollars, tandis que le contrat de Barron est de 2,3 millions de dollars.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Le 1er juillet, les Canadiens ont signé l’attaquant Juraj Slafkovsky Les deux joueurs ont signé un contrat de huit ans d’une valeur de 60,8 millions de dollars. Les contrats de Slafkovsky et Guhle ne débuteront qu’au cours de la saison 2025-26, et l’équipe a désormais effectivement enfermé quatre jeunes joueurs clés pour les années à venir ; Slafkovsky et Guhle rejoignant Cole Caufield et le capitaine Nick Suzuki.

Hughes a été transparent sur son plan de reconstruction et envoie clairement un message à ses joueurs : il croit en eux. Cette philosophie ne leur a pas échappé, a déclaré Guhle.

« Je pense que la direction a fait un excellent travail », a déclaré Guhle lors de la vidéoconférence de mercredi avec les médias de Montréal. « Je crois en ce groupe, en les gars dans la salle. Évidemment, la direction aussi. Nous avons tous été ensemble. C’est excitant de voir ce que nous pouvons faire. Nous sommes évidemment loin de là où nous voulons être. Nous croyons, et je pense que d’autres personnes croient, que nous y arrivons, que nous nous en approchons. C’est cool de voir que la direction croit en nous, nous donnant une chance de leur montrer que nous croyons aussi en nous-mêmes. Leur prouver que nous avons un excellent groupe et que nous avons une chance de le faire. »

Contenu de l’article

« Nous avons pratiquement le même groupe depuis deux ans maintenant. D’après cette intersaison, il semble qu’il n’y ait pas eu beaucoup de changements majeurs et que nous aurons beaucoup de choses identiques à notre retour. Trois années de suite avec pratiquement les mêmes gars. Je crois tellement en ce groupe. Je pense que nous serons en mesure de faire sensation dans un an ou deux et de vraiment commencer à faire des progrès. Je suis vraiment impatient de passer à l’étape suivante avec ces gars-là. »

Hughes a sans doute pris un risque en faisant signer Guhle, qui a raté beaucoup de temps au cours de ses deux années de carrière professionnelle en raison de blessures à la jambe et à la cheville. La saison dernière, il a également subi une commotion cérébrale. Après avoir produit 18 points en tant que recrue en 44 matchs, Guhle n’a que marginalement amélioré ces totaux la saison dernière, avec six buts et 22 points en 70 matchs. Mais le joueur de 22 ans a également enregistré 20 minutes et 51 secondes de temps de jeu et Guhle, un tireur gaucher, a souvent dû jouer du côté droit en raison du manque de profondeur de l’organisation à cet endroit.

Contenu de l’article

À 6 pieds 3 pouces et 201 livres, il est un élément clé de la ligne bleue autour duquel les Canadiens vont bâtir. De plus, s’il avait complété la dernière année de son contrat d’entrée et produit la saison prochaine, son prix demandé aurait considérablement augmenté.

Les partisans des Canadiens auraient pu s’attendre à plus — et il reste encore six semaines avant le début du camp d’entraînement — compte tenu de ce que Hughes a accompli au cours des deux derniers étés, en acquérant Kirby Dach et Alex Newhook, deux anciens choix de premier tour au repêchage, dans des échanges de Chicago et du Colorado, respectivement.

Hughes a effectué un échange cet été, passant de la 26e à la 21e place du repêchage pour sélectionner le centre de l’Université du Michigan Michael Hage, 6 pieds 1 pouce et 187 livres. Hage a bien performé au récent camp de développement des Canadiens. Hughes a également repêché l’ailier russe Ivan Démidov cinquième au total. Et Hughes a fait jaser lorsqu’il a sélectionné le fils de l’ancien capitaine des Canadiens Saku Koivu, Aatos, au troisième tour.

Contenu de l’article

Hughes n’a fait signer qu’un seul joueur mineur en tant que joueur autonome, Alex Barré-Boulet, qui a récolté neuf points en 36 matchs la saison dernière avec Tampa Bay. Le natif de Montmagny, au Québec, est probablement destiné à jouer avec Laval, dans la Ligue américaine de hockey, la saison prochaine.

Hughes a tenté de convaincre Jonathan Marchessault, un joueur originaire de Québec, mais l’ailier droit de 33 ans a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 27,5 millions de dollars avec Nashville. Hughes aurait pu envisager des échanges pour Martin Necas, Trevor Zegras, Rutger McGroarty ou Patrik Laine, mais rien n’a abouti. Et pourquoi Hughes devrait-il insister sur la question tant que les Canadiens ne sont pas des prétendants sérieux à l’équipe?

Hughes a un plan, il se concentre sur l’avenir plutôt que sur la recherche de bénéfices immédiats. Nous sommes sur le point de découvrir à quel point il est prévoyant.

[email protected]

x.com/HerbZurkowsky1

Contenu de l’article

Contenu de l’article