Kenney a publié vendredi une déclaration disant que les consommateurs avaient initialement bénéficié de l’allégement de la taxe sur l’essence du gouvernement, mais au cours des 10 derniers jours, cela ne semble plus être le cas.
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Les prix de l’essence à Calgary restent élevés, même si le carburant a commencé à se négocier à des prix plus bas, les experts citant les marges de détail comme l’une des principales raisons.
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L’essence la moins chère à Calgary vendredi selon Gasbuddy.com était vendu dans les points de vente Costco à 147,9 cents le litre, tandis que l’une des options non Costco les moins chères était Safeway à 178,9 cents le litre. Le prix moyen dans la ville était de 180 cents le litre. Pendant ce temps, le prix moyen de l’essence à Edmonton était de 175 cents le litre et celui de Red Deer à 178 cents le litre. Plusieurs emplacements dans le sud de l’Alberta affichaient des prix similaires à ceux de Calgary, tandis que les régions proches d’Edmonton affichaient des prix aussi bas que 167 cents le litre en moyenne.
L’économiste de l’Université de Calgary, Trevor Tombe, a déclaré que la principale raison pour laquelle les prix restent élevés est que les détaillants ont fixé des marges élevées pour le carburant.
« En Alberta, dans son ensemble, la marge de détail pour cette semaine en cours jusqu’à (vendredi) matin est de 38 cents le litre et à l’échelle nationale, elle n’est que de 16 », a déclaré Tombe. « Honnêtement, je ne sais pas ce qu’il y a derrière cela. Il absorbe essentiellement la totalité de la réduction d’impôt provincial maintenant.
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Plus tôt cette année, la province a introduit un allégement fiscal qui a permis de supprimer temporairement la taxe provinciale de 13 cents le litre sur l’essence alors que le gaz West Texas Intermediate continuait de se négocier à des prix élevés. Le premier ministre Jason Kenney a déclaré à l’époque que la province surveillerait de près les détaillants pour s’assurer que ces économies seraient transmises aux consommateurs. Le WTI s’échangeait autour de 95 dollars le baril vendredi, contre un sommet d’environ 123 dollars le baril en mars.
Tombe a déclaré que même si la mesure d’allègement semble avoir pratiquement disparu pour le consommateur, il a déclaré que les prix auraient pu être encore plus élevés que ceux auxquels les Albertains sont actuellement confrontés si cette mesure d’allégement n’avait pas été introduite. Il a déclaré que le gouvernement devrait commencer à explorer pourquoi les marges sont aussi élevées, ajoutant que la province améliorerait la collecte de données et les rapports sur les prix de l’essence.
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Kenney a publié vendredi une déclaration indiquant que les consommateurs avaient initialement bénéficié de l’allégement de la taxe sur l’essence, mais au cours des 10 derniers jours, cela ne semble plus être le cas. Il a déclaré avoir rencontré l’Association canadienne des carburants pour exprimer les frustrations des Albertains face aux tendances des prix de l’essence et a ajouté qu’il prévoyait de demander au Bureau de la concurrence du Canada d’enquêter sur une éventuelle fixation des prix.
Il a également demandé à Service Alberta d’explorer s’il existe des outils que la province pourrait utiliser en vertu de la Loi sur la protection du consommateur à ce sujet.
« Comme je l’ai dit lorsque nous avons annoncé cette mesure en mars, nous n’accepterons aucun jeu joué avec cela », a déclaré Kenney. « En vertu de la Loi sur la concurrence, il est illégal pour les concurrents de s’entendre pour fixer les prix. Les Albertains méritent de savoir si cela se passe.
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Tombe a déclaré qu’il se demandait s’il y avait des facteurs de marché sous-jacents en jeu pour maintenir les marges élevées et qu’il suffirait qu’un ou deux détaillants sapent les autres pour provoquer un effet domino de prix plus bas.
Thomas Holloway, instructeur principal à la Haskayne School of Business de l’Université de Calgary, a déclaré que même si les prix de l’essence sont élevés, les conducteurs peuvent faire de petites choses pour aider à réduire leurs coûts. Il a déclaré que conduire plus lentement, raccourcir les trajets et conduire moins souvent sont toutes des mesures qui peuvent être prises.
« L’une des choses à propos des prix de l’essence à court terme, c’est que vous vous sentez impuissant. La semaine dernière, vous avez dépensé 20 $, cette semaine vous avez dépensé 25 $ et vous ne pouvez absolument rien y faire », a déclaré Holloway. « C’est ce qui nous frustre le plus, c’est que nous avons l’impression d’avoir une demande inélastique. Mais ce que j’essaie de me rappeler, c’est qu’il y a une certaine élasticité.
En plus des prix élevés de l’essence, l’inflation et le coût de la vie n’ont cessé d’augmenter partout au Canada. Holloway a déclaré qu’il est difficile d’examiner l’inflation locale et de la relier aux prix de l’essence, mais que le coût du carburant prend souvent une telle importance parce qu’il est volatil et constitue une dépense que les gens assument régulièrement.
« Vous savez, il y a littéralement un grand panneau sur la route avec un numéro et nous en sommes donc très conscients même si nous passons en voiture, même si nous ne faisons pas le plein », a déclaré Holloway.