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Le premier ministre Jason Kenney s’est excusé d’avoir comparé le traitement des Albertains non vaccinés à celui des personnes vivant avec le sida dans les années 1980.
Kenney a fait la comparaison lors d’une conférence de presse mardi où il a annoncé la levée du programme d’exemption des restrictions. Il a dit avoir entendu des inquiétudes de la part de personnes ne voulant pas s’asseoir à côté de quelqu’un qui n’est pas vacciné dans les restaurants, et que certains perçoivent les non vaccinés comme « impurs ».
« Je pense que tout le monde devrait se prévaloir de la protection de vaccins sûrs et efficaces et que le choix de ne pas se faire vacciner n’est pas seulement un choix personnel, il a des conséquences sociales », a déclaré Kenney.
«Mais ce n’est jamais acceptable de traiter les gens comme ça, de stigmatiser les gens de cette façon. Et d’une certaine manière, cela me rappelle en quelque sorte les attitudes qui circulaient en Amérique du Nord au milieu des années 1980 à propos des personnes vivant avec le VIH/sida, à savoir qu’il y a cette notion qu’elles doivent être en quelque sorte éloignées pour des raisons de santé.
Kenney a déclaré qu’il s’agissait d’une « attitude terriblement clivante ».
« Traiter les gens qui ont pris une décision différente comme s’ils n’étaient pas les bienvenus en tant que membres de notre société n’est pas acceptable », a-t-il déclaré.
Mais mercredi matin, Kenney a tweeté des excuses.
« Dans ma nouvelle conférence d’hier, j’ai fait une analogie inappropriée avec la stigmatisation des personnes atteintes du sida. J’ai eu tort de le faire et de m’excuser sans réserve », a-t-il écrit.
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Après la conférence de presse de mardi, le porte-parole du NPD en matière de santé de l’opposition, David Shephard, a critiqué Kenney pour ses commentaires et avait appelé le premier ministre à s’excuser.
« À vrai dire, c’était un commentaire dégoûtant et méprisable du premier ministre qui, nous le savons, a fait campagne pour empêcher les proches des patients atteints du sida en Californie de pouvoir être avec eux lorsqu’ils mouraient », a déclaré Shephard.
« Pour lui, évoquer le souvenir de ceux qui ont été confrontés à une discrimination très réelle à cause d’une maladie qu’ils ne pouvaient pas contrôler, comparer cela à des individus qui choisissent de ne pas se faire vacciner, franchement, c’est inadmissible. »
En 2018, Kenney a déclaré qu’il regretté louant son rôle dans l’organisation d’une pétition qui a conduit à un référendum qui a abouti à l’annulation d’une loi qui étendait le droit de visite à l’hôpital aux couples homosexuels pendant l’épidémie de sida des années 1980 à San Francisco.
Il a répondu aux commentaires après qu’un enregistrement de lui datant de l’an 2000 ait refait surface.
Kenney a déclaré à l’époque que depuis lors, son dossier public au Parlement montrait qu’il soutenait « les accords de partenariat domestique pour les couples dépendants, quelle que soit leur orientation sexuelle ».