Kenney interviewé par la GRC dans le cadre d’une enquête criminelle liée à la course à la direction de l’UCP en 2017

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EDMONTON — Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré avoir été interviewé par la GRC dans le cadre d’une enquête sur une possible fraude d’identité criminelle lors de la course à la direction du Parti conservateur uni de 2017.

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« J’ai fait une interview à (leur) demande, une fois », a déclaré Kenney lundi après avoir été interrogé par des journalistes.

« Comme je l’ai dit dès le début… nous serions toujours heureux de répondre aux questions. En fin de compte, ma campagne a tout fait pour respecter scrupuleusement toutes les règles, et je suis convaincu que nous l’avons fait. »

La police étudie un éventuel vol d’identité des électeurs lors de la campagne et a interrogé plusieurs ministres du cabinet Kenney. Aucune accusation n’a été portée.

Il s’agit de l’une des deux enquêtes sur le vote, au cours desquelles Kenney a battu son principal rival – l’ancien chef du parti Wildrose, Brian Jean – pour occuper le poste le plus élevé de l’UCP et finalement devenir premier ministre.

Les responsables électoraux ont enquêté sur des dons inappropriés à la campagne d’un autre candidat, Jeff Callaway, et ont imposé des milliers de dollars d’amendes.

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Bien après la fin de la course, on a appris que l’équipe de Callaway avait travaillé dans les coulisses avec les supporters de Kenney. Callaway a publiquement dénigré Jean avant de quitter la course pour soutenir Kenney.

La semaine dernière, CBC a rapporté deux initiés allégués dans des affidavits judiciaires que Kenney était dans la salle lorsque les dons illégaux de Callaway ont été discutés. Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.

Kenney, à qui on a demandé lundi s’il était au courant de versements illégaux, a réitéré des démentis antérieurs.

« Non, absolument pas », a-t-il dit.

« Au contraire, alors que je cherchais l’approbation de M. Callaway, je n’ai jamais offert et il n’a jamais reçu de moi ou de quiconque dans ma campagne une quelconque aide à la collecte de fonds. Point final. Arrêt complet. »

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Il a également remis en question la légitimité des sources à l’origine des allégations, affirmant qu’elles avaient elles-mêmes été condamnées à une amende pour des irrégularités dans la collecte de fonds de Callaway.

La question des irrégularités a refait surface étant donné les changements annoncés la semaine dernière au vote pour déterminer le sort de Kenney en tant que chef du parti.

L’examen du leadership devait être un scrutin en personne le 9 avril à Red Deer, en Alberta. L’exécutif du parti l’a annulé la semaine dernière. Il a déclaré que l’explosion d’intérêt – 15 000 inscrits – a rendu un vote en personne impossible. Il a été remplacé par un vote par correspondance et ouvert à tous les membres du parti.

Les critiques, dont Jean, disent qu’ils craignent que le camp de Kenney n’ait orchestré le changement à son avantage. Ils disent qu’ils craignent également que les travailleurs de Kenney aient illégalement ajouté des milliers d’électeurs pro-Kenney supplémentaires aux listes.

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Jean et le groupe de défense des citoyens Take Back Alberta ont passé des semaines à solliciter des gens pour qu’ils s’inscrivent et votent contre Kenney. Ils disent qu’ils ont l’intention de demander au commissaire aux élections d’enquêter.

Les organisateurs de Kenney rejettent les allégations. L’exécutif de l’UCP rejette également les allégations de Jean et Take Back Alberta selon lesquelles le parti a créé un portail Web illégal pour que l’équipe de Kenney enregistre les électeurs.

« (Le directeur de campagne de Jean) sait que des portails d’adhésion sont régulièrement créés pour les candidats qui vendent des adhésions. Nous en avons créé un pour qu’il l’utilise pour la nomination de Brian Jean », a déclaré le porte-parole de l’UCP, Dave Prisco, dans un communiqué.

Jean a remporté une récente élection partielle sous la bannière UCP malgré une plate-forme pour tenter de renverser Kenney en tant que chef. Il n’a pas encore été assermenté et son équipe n’est pas sûre qu’il sera autorisé à siéger au caucus de Kenney.

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Jean et d’autres opposants à Kenney – qui comprennent certains présidents de circonscription et une poignée de députés d’arrière-ban de l’UCP à l’Assemblée législative – affirment que la direction du premier ministre n’a pas honoré l’éthique populaire du parti et que son impopularité menace une perte électorale pour le NPD.

Kenney a besoin du soutien de la majorité pour rester en tant que leader. Il dit que le vote a dégénéré en une guerre par procuration menée par des « fous » qui veulent détruire le parti conservateur à grande tente.

Lundi également, l’opposition NPD a écrit à la GRC pour lui demander de se pencher sur l’examen du leadership. Les néo-démocrates disent qu’il présente des parallèles troublants avec le vote de 2017.

«Je suis gravement préoccupé par le fait que les mêmes acteurs sur lesquels vous enquêtez actuellement pour d’éventuels actes criminels en 2017 jouent à nouveau un rôle central dans un processus similaire, qui déterminera si le premier ministre de l’Alberta conserve ou non son poste», a déclaré le porte-parole pour la justice Irfan Sabir. dans une lettre aux gendarmes.