Le cinéaste expérimental, artiste et auteur Kenneth Anger est décédé. Il avait 96 ans.
Sa galerie, dirigée par Monika Sprüth et Philomene Magers, a confirmé la nouvelle sur son site Web en écrivant : « Kenneth était un pionnier. Son génie cinématographique et son influence vivront et continueront de transformer tous ceux qui rencontreront ses films, ses mots et sa vision.
Né en 1927 à Santa Monica, en Californie, Anger a produit plus de 30 courts métrages de 1937 à 2013, ayant réalisé son premier film à 10 ans. Connu comme « l’un des premiers cinéastes américains ouvertement gay », il a acquis la réputation d’explorer les thèmes de l’érotisme et de l’homosexualité des décennies avant que le sexe gay ne soit légalisé en Amérique. Anger a été reconnu pour son film homoérotique de 1947 « Fireworks », qui l’a conduit devant le tribunal pour obscénité. Tourné dans sa maison d’enfance à Beverly Hills alors que ses parents étaient absents pour le week-end, « Fireworks » est connu comme le premier film narratif gay produit aux États-Unis.
Par la suite, Anger a déménagé en France et s’est immergé dans la scène cinématographique d’avant-garde, qui a inspiré les propres œuvres d’Anger « Eaux d’Artifice » et « Rabbit’s Moon ». Après être retourné aux États-Unis en 1953, il a produit « Inauguration of the Pleasure Dome » de 38 minutes et « Scorpio Rising » de 29 minutes, avec Bruce Byron.
En 1959, Anger a publié le livre de potins « Hollywood Babylon », qui détaillait les scandales présumés des stars hollywoodiennes de Marilyn Monroe à Judy Garland en passant par Charlie Chaplin. Le livre a été largement discrédité et a été interdit aux États-Unis peu de temps après sa publication. Il a sorti une suite du livre en 1984 après avoir annoncé sa retraite du cinéma, en raison de son incapacité à produire une suite à son film de 1972 « Lucifer Rising ». (Il reviendra au médium au tournant du siècle, réalisant plus d’une douzaine de courts métrages de 2000 à 2013.)
La saison 2019 de Karina Longworth de son « You Must Remember This Podcast » a été consacrée à l’examen des histoires racontées dans « Hollywood Babylon » et à la recherche d’autres sources pour obtenir des comptes rendus plus précis.
Anger a déclaré dans une interview accordée à The Guardian en 2010 qu’il avait fini d’écrire un troisième épisode de « Hollywood Babylon », mais qu’il retenait sa publication par crainte de répercussions. « La principale raison pour laquelle je ne l’ai pas publié est que j’avais toute une section sur Tom Cruise et les scientologues », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un ami des scientologues. »
Sataniste au franc-parler, Anger était une figure controversée qui s’est liée d’amitié avec d’autres personnalités de la contre-culture, notamment Mick Jagger et Keith Richards des Rolling Stones, Jimmy Page de Led Zeppelin et Marianne Faithfull, qui a joué dans « Lucifer Rising ».
Anger a capturé l’œuvre de sa vie dans un film d’anthologie surréaliste intitulé « Magick Lantern Cycle », qui rassemble neuf de ses courts métrages, dont « Fireworks » et « Invocation of My Demon Brother ».
Dans la déclaration annonçant sa mort, Sprüth et Magers écrivent : « La colère considérait la projection cinématographique comme un rituel psychosocial capable de libérer des énergies physiques et émotionnelles. L’artiste a vu le film comme rien de moins qu’un médium spirituel, un vecteur d’une alchimie spectaculaire qui transforme le spectateur.