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Le conseil d’administration de Hockey Canada affirme qu’il soutient le président et chef de la direction Scott Smith et son équipe de direction dans le contexte des appels à un changement de leadership au sein de l’organisation.
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La présidente par intérim du conseil d’administration, Andrea Skinner, a annoncé le soutien de l’exécutif de l’organisation dans un communiqué publié lundi sur son site Web.
La déclaration n’a pas précisé la raison de la manifestation de soutien, mais a déclaré que le conseil entreprenait «des efforts continus pour restaurer la confiance des Canadiens dans le hockey et Hockey Canada».
Sheldon Kennedy dit que Hockey Canada n’écoute pas.
Le féroce défenseur des survivants d’agressions sexuelles et joueur à la retraite de la LNH a réitéré ses appels à la démission de la direction de Hockey Canada mardi.
« Pour le bien du jeu et des enfants, le groupe de direction de Hockey Canada doit démissionner car il a perdu la confiance des Canadiens dans sa capacité à diriger. C’est clair comme du cristal », a déclaré Kennedy à La Presse canadienne.
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La déclaration a attiré la colère de Kennedy et d’autres.
« Si nous nous soucions du jeu comme nous disons que nous nous soucions du jeu, je pense que c’est la meilleure chose à faire en ce moment », a déclaré Kennedy, qui a été l’une des victimes de l’agresseur en série Graham James. « Les Canadiens demandent que le groupe dirigeant se retire. Je ne sais pas comment ils n’entendent pas ça.
L’instance dirigeante du hockey du Canada fait l’objet d’un examen minutieux pour son traitement des allégations d’agression sexuelle contre des membres d’anciennes équipes juniors masculines.
Le gouvernement fédéral a gelé le financement de Hockey Canada après qu’il a été révélé que l’organisation avait réglé discrètement une poursuite avec une femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par des membres de l’équipe junior masculine de 2018 lors du gala de Hockey Canada à Londres, en Ontario, cette année-là.
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Plusieurs entreprises partenaires de Hockey Canada ont suspendu leur soutien à Hockey Canada après que des dirigeants aient été interpellés par des députés lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien au sujet de la réponse de l’organisation à l’agression présumée. Les résultats étaient évidents au championnat du monde junior plus tôt ce mois-ci à Edmonton, où la glace et les planches de Rogers Place étaient presque entièrement dépourvues de publicité.
Hockey Canada a déclaré plus tard que des membres de l’équipe junior de 2003 faisaient l’objet d’une enquête pour une agression sexuelle présumée en Nouvelle-Écosse.
Les appels de Kennedy à la démission des dirigeants de Hockey Canada ont été repris par le soutien multipartite des députés du comité du patrimoine, qui a entendu à deux reprises le témoignage de Smith et d’autres dirigeants sur leur traitement des allégations. La triple médaillée d’or olympique en aviron, Marnie McBean, a récemment déclaré à TSN qu’une offre de siéger à un comité de surveillance de Hockey Canada avait été retirée après avoir fait pression pour un changement de direction.
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Jusqu’à présent, le seul changement au sommet a été la démission de l’ancien président du conseil Michael Brind’Amour, qui a démissionné le 6 août avant que son mandat ne se termine en novembre.
Rob Koehler, directeur général de Global Athlete, un mouvement international dirigé par des athlètes fondé pour équilibrer les pouvoirs entre les athlètes et les administrateurs, a déclaré qu’il n’était pas surpris que le conseil d’administration soutienne publiquement Smith.
« N’importe qui dans le sport canadien sait que les PDG bien rémunérés des organismes nationaux de sport détiennent la majorité du pouvoir sur les conseils d’administration bénévoles. La déclaration de Mme Skinner s’apparente au renard gardant le poulailler », a déclaré Koehler.
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« Le sport ne peut pas s’autoréguler. Le sport, comme toute industrie, a besoin de surveillance, de responsabilité et de transparence. Le sport n’a rien de tout cela. Tant que le gouvernement canadien n’exigera pas ces principes, le sport continuera d’être un terrain fertile pour les abus.
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L’examen minutieux de Hockey Canada s’est resserré lorsqu’il a été révélé que l’organisation utilisait son fonds national d’actions de plusieurs millions de dollars, qui provient des frais des joueurs, pour des paiements non assurés, y compris le règlement de réclamations pour abus sexuels.
Hockey Canada a déclaré lors d’une audience du comité du patrimoine le 27 juillet qu’il avait versé 7,6 millions de dollars dans neuf règlements concernant des réclamations pour agression et abus sexuels depuis 1989, dont 6,8 millions de dollars liés à James.
L’organisation a déclaré depuis que le fonds ne sera plus utilisé pour régler des règlements d’agression sexuelle.
Le conservateur John Nater, le libéral Anthony Housefather et le néo-démocrate Peter Julian ont été parmi les députés réclamant un changement à la direction de Hockey Canada.
« Je pense qu’il est juste de dire que Hockey Canada n’a tout simplement pas intensifié…. Les Canadiens ont été déçus », a déclaré Julian lors de l’audience du comité du 27 juillet.
« Il doit y avoir un plus grand changement culturel à Hockey Canada que ce que vous promettez actuellement », a déclaré Housefather.
Smith a déclaré qu’il croyait être « la bonne personne » pour diriger Hockey Canada, mais a déclaré qu’il respecterait les conclusions de l’examen de la gouvernance.
L’examen, dirigé par l’ancien juge de la Cour suprême Thomas Cromwell, devrait fournir des recommandations provisoires avant l’assemblée générale annuelle de Hockey Canada en novembre.