Mustard a partagé son expérience de création de « Not Like Us », une chanson qui a captivé Kendrick Lamar après six mois d’envois de beats. Initialement perçue comme une réponse à Drake, la chanson est devenue un hymne d’unité, atteignant la première place du Billboard Hot 100. Son succès a été célébré lors d’événements majeurs et a marqué l’histoire du hip-hop, rappelant les rivalités légendaires comme celle entre Nas et Jay-Z.
La Genèse de « Not Like Us »
Le producteur Mustard a partagé que pendant six mois, il a envoyé des beats à Kendrick Lamar presque quotidiennement. Ce n’est qu’au début d’avril, lorsqu’il a présenté l’instrumental puissant de « Not Like Us », que Lamar a vraiment été captivé. « C’était littéralement un jour comme les autres », raconte Mustard. « Il a adoré celui-ci et a dit : ‘Celui-ci est incroyable.’ Je ne pensais pas que ce serait ‘Not Like Us’, mais finalement, ça l’a été. »
Un Hymne Émergeant au Cours d’un Conflit
La sortie de la chanson en mai s’est fondue dans un échange intense entre deux géants du hip-hop — Kendrick Lamar et Drake. Ce morceau, initialement perçu comme une réponse provocante (avec des accusations de pédophilie), s’est rapidement transformé en un hymne célébrant l’unité. Il a résonné lors d’événements sportifs, de remises de diplômes et même lors de rassemblements de campagne pour Kamala Harris. En plus de cela, Mustard a atteint son premier No. 1 au Billboard Hot 100, où la chanson a dominé les charts pendant deux semaines, devenant ainsi une exception parmi les morceaux de diss en étant nommée pour plusieurs Grammy Awards.
Pour Mustard, qui a une carrière de 15 ans marquée par des succès avec des artistes comme Rihanna et Big Sean, la création de cette piste fait partie intégrante de son processus créatif avec le co-producteur Sean Momberger. Ce dernier lui a envoyé, le 6 avril, une version remixée de « I Believe to My Soul » de Ray Charles, à laquelle Mustard a ajouté des percussions avant de l’envoyer à Lamar. « C’est assez simple », explique-t-il, « presque comme une chaîne de production. »
Lamar a maintenu un suspense captivant durant sa rivalité avec Drake, sortant des morceaux surprises sur Instagram et YouTube. Ce n’est qu’avec la sortie de « Not Like Us » le 4 mai que Mustard a réalisé que Lamar avait enregistré sur son instrumental, s’intégrant dans le cadre des diss échangés entre rappeurs. « Je sens que chaque chanson était attendue », raconte Mustard. « Celle-ci s’est révélée être un véritable succès, quelque chose de grand. Je ne sais pas si un autre morceau que j’ai créé dans le passé peut rivaliser avec celui-ci. »
De manière surprenante, Mustard a appris que « Not Like Us » était publié alors qu’il se dirigeait vers une baby shower. Il a compris l’ampleur de la situation quand, quelques heures plus tard, la chanson a résonné lors d’une fête voisine. Un appel FaceTime avec Lamar a suivi, où le rappeur lui a affirmé : « On a un hit. »
La chanson a rapidement gagné en popularité, séduisant grâce à son son inspiré du hyphy et aux paroles puissantes de Lamar. Une fois le morceau devenu viral — battant même le record de Drake pour le plus de streams en une journée sur Spotify — Lamar a célébré avec un concert « Pop-Out : Ken & Friends » au Kia Forum de Los Angeles en juin, où Mustard a assuré la première partie. Lamar a clos le spectacle en interprétant « Not Like Us » à cinq reprises. Le 4 juillet, la vidéo de la chanson a été dévoilée, propulsant à nouveau le morceau en tête des charts.
Il est rare qu’un morceau de diss atteigne le succès de « Not Like Us », mais Mustard est convaincu que cette œuvre a marqué son empreinte dans l’histoire du hip-hop. « C’est comme quand Nas et Jay-Z ont eu leurs conflits — nous revenons toujours à ces batailles historiques », déclare-t-il. « Quand les plus grands artistes comme Kendrick et Drake s’affrontent, dans quelques années, les gens se diront : ‘Merde, tu te souviens de la rivalité entre Kendrick et Drake ?’ Toute cette histoire sera gravée dans les mémoires. »