Ken Loach dit avoir « un grand respect » pour Jonathan Glazer en évoquant le sujet de Gaza dans son discours d’acceptation des Oscars pour « The Zone of Interest », affirmant que le réalisateur a été « très courageux » de dire ce qu’il a fait. « Et je suis sûr qu’il a compris les conséquences possibles, ce qui le rend encore plus courageux. J’ai donc un grand respect pour lui et son travail », a-t-il déclaré. Variété.
Le cinéaste et militant chevronné s’exprime avant la sortie aux États-Unis de « The Old Oak », un long métrage qui se trouve également être son dernier. Après plus de 60 ans de carrière, le réalisateur britannique, deux fois Palme d’Or, à l’origine d’une bibliothèque de films bien-aimés dont « Kes », « Le vent qui secoue l’orge », « Terre et liberté », « Sweet Sixteen », « My Name iI Joe » et « I, Daniel Blake » — c’est fini.
Loach a déjà annoncé sa retraite, bien sûr, et à plusieurs reprises. Ainsi, lorsqu’il a affirmé que « Le vieux chêne » serait son dernier long métrage en vue du Festival de Cannes 2023 – où il s’est incliné en compétition (son record de 15ème film pour le faire) — de nombreux observateurs l’ont pris avec des pincettes. Il ne fait aucun doute que l’auteur le plus éminent au monde du réalisme politiquement engagé reviendrait pour concentrer son objectif sur une autre injustice sociale.
Mais dix mois plus tard, même l’état actuel du monde ne suffit pas à ramener Loach, aujourd’hui âgé de 87 ans, derrière la caméra.
« Je pense que, du point de vue de la santé, l’idée de contourner à nouveau le parcours est probablement un pas de trop », explique-t-il. « On ne s’arrête que quand c’est absolument nécessaire, et j’ai atteint le bout du fil. »
Mais Loach insiste sur le fait que la série actuelle d’engagements médiatiques – des interviews avec la presse qu’il utilise avec chaque film pour discuter des problèmes sociaux qu’il montre à l’écran – n’est pas une tournée d’adieu.
« J’essaie simplement de penser à l’avenir et de ne pas être nostalgique », dit-il. « Ne pas faire de films ne signifie pas que le lien avec les films, les étudiants et les gens qui écrivent sur le cinéma cesse, d’une manière ou d’une autre. Et j’ai eu de la chance, il y a beaucoup de possibilités de faire des choses qui s’apparentent au travail, mais pas avec le même niveau de concentration et de déplacements.
Pour Loach, qui a célébré sa première Palme d’Or (pour « Le vent qui secoue l’orge ») avec une tasse de thé typiquement discrète, les points forts de ses six décennies de cinéma sont « les relations et amitiés extraordinaires » qu’il a nouées. le long du chemin. Il reste toujours en contact avec David Bradley, qu’il a choisi pour incarner le jeune protagoniste de son classique « Kes » de 1969 alors qu’il n’avait que 14 ans.
« Il approche désormais les 70 ans et c’est toujours le même garçon », dit-il. « Nous nous rencontrons de temps en temps et échangeons des cartes de Noël. Mais c’est la même chose pour la plupart de mes films. Ce lien humain est l’une des choses que vous chérissez.
« Kes » a reçu un cri inattendu lors des BAFTA Film Awards en février, lorsque Samantha Morton, après avoir accepté sa bourse BAFTA, a affirmé que sa vie avait « changé à jamais » lorsqu’elle avait vu le film alors qu’elle était adolescente à l’école. « En voyant la pauvreté et des gens comme moi à l’écran, je me suis reconnue : la représentation compte », a-t-elle déclaré.
Mais même ce moment, que Loach était dans la salle pour entendre (« The Old Oak » a été nominé pour le meilleur film britannique), n’a pas suffi à briser sa modestie.
« C’était très généreux de sa part, mais je suis toujours conscient que c’était le livre de Barry Hines [“Kes” was adapted from “A Kestrel for a Knave”], et j’ai rencontré Barry par l’intermédiaire de Tony Garnett, le producteur », dit-il. « Donc je suis toujours gêné quand ils disent que c’est votre film. C’est notre film. Et le livre de Barry est un véritable classique. Je pense que le problème de notre activité est qu’elle crée des égoïstes si l’on n’y prend pas garde. Un film « du » réalisateur est embarrassant. Un film est de Kodak s’il est de n’importe qui.
Pour celui qui est l’un des neuf réalisateurs à avoir remporté deux Palmes, Loach dit que tout sentiment d’ego a toujours été maîtrisé par « la famille et les amis qui ne sont que trop prêts à se faire chier ».
Depuis son tout premier film – la série télévisée « Cathy Come Home » en 1966 – Loach a abordé d’innombrables sujets, notamment le sans-abrisme, la pauvreté, la santé mentale, les droits du travail, l’État-providence et l’économie des petits boulots, ainsi que des périodes historiques telles que l’indépendance irlandaise et la guerre civile espagnole. « The Old Oak » jette un pont sur les problèmes nationaux et internationaux, centré sur une famille de réfugiés syriens envoyés par les autorités britanniques pour vivre dans une ancienne ville minière du nord de l’Angleterre qui a connu des temps difficiles et où les nouveaux arrivants deviennent des boucs émissaires faciles.
Mais Loach admet qu’il y a un sujet qui lui tient à cœur et qu’il n’a jamais réussi à aborder au cinéma : la Palestine.
« C’était un sujet sur lequel j’aurais aimé travailler, mais je ne savais pas trop comment l’aborder », confie-t-il. « Il aurait fallu que ce soit un documentaire, mais c’était un gros projet et cela me dépassait certainement au cours de la dernière décennie. »
Au sujet de la Palestine, Loach et son équipe « The Old Oak » ont exprimé très clairement leur soutien à un cessez-le-feu à Gaza lors des BAFTA, abordant le sujet sur le tapis rouge et posant pour des photos avec une pancarte indiquant « Gaza : Arrêtez le massacre.
Deux semaines plus tard, Glazer prononçait son discours aux Oscars.
Dans des termes bien étudiés depuis le 10 mars, lorsqu’il a accepté l’Oscar du meilleur long métrage international pour son drame sur l’Holocauste, Glazer a évoqué la violence au Moyen-Orient, affirmant que son film tourné à Auschwitz « montre où la déshumanisation mène à son terme ». pire. Cela a façonné tout notre passé et notre présent. À l’heure actuelle, nous sommes ici en tant qu’hommes qui réfutent leur judéité et le détournement de l’Holocauste par une occupation qui a conduit à un conflit pour tant d’innocents. Qu’il s’agisse des victimes du 7 octobre en Israël ou de l’attaque en cours sur Gaza, toutes les victimes de cette déshumanisation, comment résister ?
Le discours a suscité à la fois des éloges et des condamnations. Tony Kushner l’a décrit comme une « déclaration irréfutable et irréfutable ». Pendant ce temps, une lettre ouverte signée par plus de 1 000 créateurs et dirigeants juifs du secteur l’a dénoncé pour avoir contribué à alimenter « la haine anti-juive croissante dans le monde ».
Bien que Loach reconnaisse que Glazer a été « attaqué » pour son discours, il note qu’il a également reçu « beaucoup de soutien de la part de très nombreux Juifs qui ont déclaré que cela brise le stéréotype selon lequel tous les Juifs soutiennent ce que fait Israël, car ce n’est clairement pas le cas ». l’affaire. »
Comme il l’ajoute : « C’était extrêmement précieux dans la mesure où cela montrait cette diversité. J’ai donc un grand respect pour ce qu’il a fait.
« The Old Oak » ouvre le 5 avril au Film Forum à York, le 12 avril au Laemmle Royal à Los Angeles et se développera à l’échelle nationale sur certains marchés. La projection au Film Forum sera accompagnée d’une rétrospective de plus de 20 films de Loach, dont « Kes », « The Wind That Shakes the Barley », « Riff-Raff », « Poor Cow », « I, Daniel Blake » et plus encore. , à partir du 19 avril.