Kelly McParland: Toronto the Broke apprend la dure leçon qu’elle n’a plus l’attrait qu’elle avait autrefois

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Parmi les nombreux défis de vivre dans la plus grande métropole du Canada, une impulsion n’est jamais loin de la conscience collective de Toronto : amener les autres à payer ses factures.

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En Ontario, les administrations municipales ne sont pas légalement autorisées à enregistrer des déficits, mais chaque année, le centre financier du pays et la ville la plus peuplée se retrouvent au fond d’un gouffre. En novembre 2020, il projeté une pénurie pour l’année à venir de 1,8 milliard de dollars. Douze mois plus tard, il anticipé un manque à gagner de 703 millions de dollars. C’est récemment libéré Le budget 2023 ajoute 484 millions de dollars encore nécessaires par rapport à l’année dernière à 1,08 milliard de dollars pour cette année, pour un total de 1,6 milliard de dollars.

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Les chiffres sont faussés par les lourdes dépenses liées au COVID, mais la course annuelle pour combler le trou est un rite traditionnel. Et la solution préférée est toujours la même : un plaidoyer pour que les gouvernements fédéral et provinciaux donnent plus d’argent. « Je n’ai pas perdu de vue que ces deux gouvernements affichent tous deux un excédent en ce moment. N’étaient pas, » c’est noté Le maire John Tory en discutant des derniers chiffres. Et que ferait-on d’autre avec un excédent que de le dépenser immédiatement ?

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Il existe des contraintes importantes – dont certaines sont certainement discutables – sur la capacité des villes et villages à générer des revenus, même avec les nouveaux pouvoirs de «maire fort» introduits par le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford. Néanmoins, l’un des plus grands obstacles de Toronto est auto-imposé : les impôts fonciers de la ville sont plus bas que presque partout ailleurs dans la province, et il se fait un fétiche de refuser de les augmenter.

Depuis qu’il est devenu maire il y a deux mandats, Tory s’en est tenu à un engagement maintenir les augmentations en ligne avec l’inflation. Même avec la taxe foncière résidentielle de 5,5 % de cette année releverToronto est toujours à la traîne ceinture des communautés suburbaines qui l’entourent, et au-delà.

Le site immobilier Zoocasa a sondé 35 municipalités ontariennes et a constaté que le taux d’imposition de Toronto était le plus bas du groupe. Bien qu’elle rivalise avec Vancouver pour les maisons les plus chères du Canada, une propriété de 1 million de dollars à Hamilton, Oshawa, Kingston ou Londres paierait le double de l’impôt de Toronto. À Windsor, ce serait le triple. (Bien qu’il soit peu probable que vous trouviez jamais une maison dans le centre de Toronto au prix de 1 million de dollars.)

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La théorie est que grand-mère et grand-père ne devraient pas être appauvris par des impôts élevés sur la maison qu’ils ont achetée il y a une génération à un prix raisonnable. Ce n’est pas une mauvaise théorie, mais cela n’explique pas pourquoi les nouveaux arrivants qui sont capables de poney des millions pour entrer dans le jeu du logement devraient bénéficier d’une pause perpétuelle sur les services, ou pourquoi toutes les mamies et grampses du reste de la province semblent capable de gérer des taux plus élevés.

Tory n’est pas le premier maire à résister à facturer aux Torontois l’intégralité de leurs dépenses. Ses prédécesseurs ont opté pour une myriade de frais et de permis, dont un droit de cession immobilière qui oblige les nouveaux arrivants à payer pour entrer sur le marché du logement. Les politiciens locaux promeuvent toutes sortes de stratagèmes pour collecter des fonds, généralement axés sur l’incitation d’autres personnes à participer davantage au pot.

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L’une des idées privilégiées consiste à imposer des péages sur les deux principaux itinéraires de banlieue à l’intérieur et à l’extérieur de la ville, en supposant que les navetteurs de banlieue en supporteraient la majeure partie. Tory pensait qu’il avait gagné provincial approbation pour un plan de péage il y a quelques années jusqu’à ce que le premier ministre de l’époque recule à la suite d’un tollé des électeurs de banlieue.

Lors de la dernière poussée, un groupe d’étincelles brillantes du nouveau conseil s’est emparé de l’idée de taxer les places de stationnement commerciales, figurer ils pourraient récolter 500 millions de dollars pour la cagnotte annuelle. Les propriétaires seraient bien sûr exemptés.

Le problème est que personne ne semble avoir remarqué que les entreprises de Toronto ont du mal à se remettre d’années de dommages induits par le COVID. Des centaines de points de vente de grandes chaînes et de petits opérateurs ont fermer leurs portes, la technologie vitale industrie est en effondrement, les tours de bureaux écho avec des espaces vides et cherchent désespérément à faire revenir les gens en ville, tandis que de nouveaux projets de construction continuent d’ajouter à l’offre excédentaire.

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Toronto se considère comme le moteur de l’économie, qui partage généreusement sa richesse et devrait donc être reconnue par un peu d’aide avec les factures. Il y a du mérite à ce point de vue : maintenir les routes et le transport en commun en état de marche est une dépense considérable et devient de plus en plus incontrôlable.

La Commission de transport en commun de Toronto de cette année subvention totalisera 960 millions de dollars, malgré une augmentation des tarifs. Public sécurité est un autre coût en plein essor dans une ville avec une croissance déployer de la criminalité préoccupations. Ce qui manque à l’équation, c’est la preuve liée à la pandémie que tout le monde n’est pas impatient de passer ses journées dans les canyons des bureaux de la ville, maintenant qu’ils ont découvert qu’ils n’ont pas à le faire. Beaucoup d’abeilles occupées de la ruche de Toronto sont heureuses de faire leur miel à la maison, et l’augmentation du coût et la peine de retourner au bercail ne vont pas leur faire changer d’avis.

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Bien que l’immigration continue d’alimenter les nouveaux arrivants, la pandémie a vu davantage de personnes se déplacer en dehors de la ville que d’emménager. Les municipalités à la croissance la plus rapide autour de la ceinture de population du lac Ontario portent des noms comme East Gwillimbury, New Tecumseh, Thorold, Bradford West et Milton, tous des avant-postes éloignés sur l’anneau des communautés frontalières qui deviennent de plus en plus longues. trajet coûteux loin des tours bancaires et des condominiums exigus que les habitants du centre-ville imaginent conserver une partie de l’attrait qu’ils avaient autrefois.

Ils pourraient avoir une surprise. Qu’on le veuille ou non, d’autres personnes peuvent décider Toronto doit chercher ailleurs que dans ses poches un moyen de sortir de son dilemme. Augmenter leurs coûts n’est pas un bon point de départ.

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