Kelly McParland : Alors que leur parti commence à se fissurer, les libéraux détournent le regard

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Rob Oliphant semble un candidat improbable pour jouer le rôle d’un rebelle fougueux et cognant, d’un fauteur de troubles chronique ou d’un ego sur pattes à la recherche de microphones et de caméras vers lesquels il peut jaillir.

Loyaliste libéral depuis sa jeunesse, il fait parti informations d’identification atteindre dos au premier régime Trudeau il y a près de 50 ans. Il a occupé plusieurs postes au sein du gouvernement ontarien de David Peterson, a travaillé sur plus de campagnes libérales que le premier ministre Justin Trudeau n’a fait de promesses et a été chargé de rôles importants par les anciens dirigeants Stéphane Dion et Michael Ignatieff. En 2019, Trudeau le nomme secrétaire parlementaire du ministre des Affaires étrangères, poste qu’il occupe toujours.

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Pasteur de l’Église Unie, Oliphant est titulaire d’une maîtrise en théologie de l’Université de la Colombie-Britannique, d’un doctorat du Chicago Theological Seminary et d’un longue historique des activités humanitaires et de défense des droits de la personne au Canada et à l’étranger.

Sa position peut expliquer pourquoi Oliphant s’en est sorti largement indemne après avoir lancé une attaque cinglante contre la gestion de la crise en Israël par son gouvernement.

Dans un enregistrement divulgué signalé par la CBC, Oliphant a dénoncé la décision libérale de arrêt le financement de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA), le principal canal d’aide aux Palestiniens, comme « une mauvaise décision » et une mesure politique visant à apaiser les alliés du Canada, probablement les États-Unis étant donné qu’ils étaient le seul autre pays. avoir annulé son aide.

« On n’arrête pas l’aide à Gaza à cause de 12 ou 13 employés sur 13 000. Cela me rend fou », rage-t-il. « C’est opportuniste, c’est injuste et c’est dénigrer le fonctionnement d’une organisation des Nations Unies qui fait un travail qui n’est pas parfait – aucune organisation composée d’êtres humains n’est parfaite, l’UNRWA a ses défauts – mais c’est ce que nous avons de mieux pour l’éducation, les soins médicaux, la nourriture, toutes ces choses.

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La bonne solution, a-t-il dit, aurait été de transférer une somme d’argent égale vers d’autres agences aidant les civils à Gaza.

« Notre gouvernement a raté cela et nous aurions dû l’annoncer le jour même. Tout cet argent, et bien plus encore, doit être envoyé à Gaza pour une aide humanitaire instantanée.

« Nous avons un demi-million de personnes qui souffrent de famine. Nous allons avoir le choléra. Nous allons avoir toutes sortes de choses à Gaza. Nous avons besoin d’un cessez-le-feu immédiat.

Il a également critiqué la réponse de Trudeau à la tentative de l’Afrique du Sud de faire condamner Israël par la Cour internationale de Justice, affirmant qu’il avait averti le gouvernement qu’il serait mal compris et qualifiant le résultat de « désastre en matière de communications ».

Signe des divisions qui troublent les libéraux, cela dépasse de loin un suggestion par Ken McDonald, un député de Terre-Neuve par ailleurs aux manières douces, que Trudeau avait atteint sa « date de péremption » et devrait faire l’objet d’un examen de leadership. Pourtant, même si McDonald a été rapidement intimidé affirmant S’il ne pensait pas ce qu’il a dit si clairement, Trudeau a répondu aux critiques d’Oliphant avec le genre de légèreté fade qui est devenue la marque de son mandat.

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« Les types de conversations qui ont lieu au sein de notre parti ne sont pas toujours faciles, mais ils reflètent la diversité des conversations qui ont lieu à travers le pays », a-t-il assuré aux journalistes, comme si la question avait été de savoir quel sandwich commander pour le déjeuner.

« Nous continuons, en tant que pays, à nous attaquer à toute la complexité de la situation en nous concentrant résolument sur la promotion de la paix et de la stabilité et sur la défense des droits des peuples à vivre dans la paix et la stabilité. »

Contrairement à McDonald, Oliphant a été élu avant que Trudeau ne devienne chef et ne peut donc pas être accusé de lui devoir sa carrière. Il ne peut pas non plus être considéré comme un député d’arrière-ban ignorant : il en est à son quatrième ministre des Affaires étrangères, après commencé sous Marc Garneau et est resté pour les ministres suivants Chrystia Freeland, François-Philippe Champagne et l’actuelle ministre Mélanie Joly.

En tant qu’adjoint de Joly, il incombait à Oliphant de se lever en son absence à la Chambre des communes et défendre la décision de l’UNRWA avec laquelle il était si profondément en désaccord.

« M. Monsieur le Président, permettez-moi d’être très clair », a-t-il déclaré à la Chambre le 8 février. « Le financement que le Canada accorde aux civils à Gaza a augmenté : la semaine dernière seulement, 40 millions de dollars de plus en plus des 60 millions de dollars déjà disponibles. Cela fait du Canada l’un des principaux donateurs d’aide, aidant à résoudre la crise à Gaza. Nous sommes fiers et les Canadiens veulent que nous les aidions. Chaque fois qu’il y a une situation d’urgence, nous nous levons et nous sommes clairs. Nous serons toujours là.

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Cela a dû faire mal, et c’est peut-être un moment où Oliphant a envisagé de démissionner, autre chose qu’il a avoué avoir envisagé « à plusieurs reprises » dans sa conversation divulguée. S’il démissionnait, il y a de fortes chances que les dommages causés au gouvernement Trudeau soient plus importants que ceux causés à Oliphant. Il y a toujours ses ouailles vers qui revenir, tandis que le premier ministre teste une impopularité toujours plus profonde tout en s’efforçant de convaincre les néo-démocrates de continuer à soutenir sa minorité.

Il existe également une différence qualitative entre les remarques d’Oliphant et d’autres récents embarras libéraux. McDonald savait qu’il s’adressait à un journaliste lorsqu’il a donné son opinion et a donc dû se rendre compte que ses paroles deviendraient publiques. De même, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault s’adressait à une conférence sur le transport en commun lorsqu’il a déclaré que le Canada avait déjà suffisamment de routes et qu’Ottawa ne paierait pas pour des ajouts, une erreur qu’il a dû « clarifier » après Trudeau. a insisté il n’y avait eu aucun changement dans la position du gouvernement.

Oliphant, en revanche, parlait lors d’un appel privé avec un électeur, qui a manifestement choisi d’enregistrer l’appel à son insu et de laisser la CBC l’écouter. Cela n’impressionnera peut-être pas les électeurs las des politiciens prêchant des doctrines auxquelles ils ne croient pas, mais c’est une feuille de vigne derrière laquelle les libéraux peuvent se cacher. Étant donné qu’Oliphant a docilement défendu la ligne du parti en public, il ne peut pas être accusé de trahison pure et simple. Après tout, c’est le gouvernement qui déclaré Il est acceptable que des candidats rejettent sa position sur l’avortement tant qu’ils ne votent pas selon leurs convictions. Et s’en prendre à Oliphant risquait de voir des collègues libéraux qui partagent son point de vue prendre sa défense.

Pourquoi les médias n’ont-ils pas fait autant de bruit à propos de l’explosion d’Oliphant qu’ils l’ont fait à propos de McDonald ou de Guilbeault est une autre question. Pour le gouvernement, il suffisait d’espérer qu’il valait mieux ignorer un embarras que risquer d’en déclencher un autre.

Poste National

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