Le nouvel entraîneur de Schalke 04, Kees van Wonderen, fait face à un début difficile, avec des rumeurs de départ si de nouvelles défaites surviennent. Le directeur sportif Ben Manga a néanmoins fermement nié de tels changements imminents, louant la réaction de l’équipe malgré l’élimination en Coupe d’Allemagne. Van Wonderen reste optimiste malgré les soucis d’effectifs et souligne les améliorations, même si le gardien a montré des signes d’insécurités lors du dernier match contre Augsburg.
Le nouveau coach de Schalke 04, Kees van Wonderen, a connu un début de saison difficile. Une nouvelle défaite à Ulm pourrait-elle entraîner son départ ? Les rumeurs fusent déjà, mais le directeur sportif Ben Manga a répondu avec fermeté.
Ben Manga, le directeur sportif de Schalke 04, a rapidement apaisé les inquiétudes concernant un changement d’entraîneur imminent au sein du club en difficulté. Suite à l’élimination au deuxième tour de la Coupe d’Allemagne face au FC Augsbourg (0-3), il a été interrogé sur la possibilité d’un plan d’urgence si Kees van Wonderen devait encaisser une nouvelle défaite contre SSV Ulm, ce qui marquerait sa quatrième défaite consécutive avec Schalke. Manga a qualifié ces spéculations d’« absurdes ».
La chaîne Sky Sport avait précédemment évoqué l’éventualité d’un renouvellement du staff technique en cas de défaite à Augsbourg et Ulm. Jakob Fimpel, l’entraîneur des moins de 23 ans, qui avait assuré l’intérim après le départ de Karel Geraerts, serait pressenti pour reprendre les rênes si van Wonderen devait être écarté. Ce dernier a reconnu la pression latente à Schalke : « Je suis conscient des attentes dans les grands clubs, mais je suis passionné par ce défi et je m’engage à donner le meilleur de moi-même. »
Par ailleurs, Ben Manga a salué la réaction de l’équipe en seconde période lors du match contre Augsbourg. « Après ces semaines difficiles, ils ont montré du caractère », a déclaré le directeur sportif. Alexis Claude-Maurice, la nouvelle vedette d’Augsbourg, a marqué un but en première mi-temps, et l’équipe de Jess Thorup s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Allemagne, pour la première fois en six ans. Cependant, la victoire a été mise en péril dans les dernières secondes grâce aux interventions d’Arne Maier et Samuel Essende.
‘Une nette amélioration, construisons sur cette base’
Justin Heekeren, le gardien de Schalke, a commenté : « Nous avons bien travaillé la défense et avons été compacts. Il est crucial de tirer le positif de ce match. C’était une réelle amélioration, et nous devons continuer sur cette lancée. »
Malgré des soucis d’effectif, van Wonderen s’était montré optimiste avec sept changements effectués par rapport au dernier match contre le SpVgg Greuther Fürth (3-4). Il avait insisté sur la capacité de son équipe à produire des surprises, affirmant que les joueurs étaient « prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes ». Leur performance en seconde période a confirmé cet engagement.
Des hésitations en défense
Dans les buts, Heekeren a été titularisé, mais il a montré des signes d’insécurité à plusieurs reprises, notamment lors du premier but d’Augsbourg marqué par Claude-Maurice, le ballon ayant rebondi de manière inattendue sur la pelouse. Malgré une domination notable, le FCA a échoué à concrétiser ses occasions.
Schalke a su résister après avoir encaissé un but et a tenté plusieurs incursions offensives en seconde période, face à une équipe d’Augsbourg qui cherchait à consolider son avance, mais a manqué d’efficacité. Heekeren a sauvé un tir décisif de Derry Murkin, tandis que Kenan Kamaran a vu son but annulé pour un hors-jeu évident.