L’article explore l’expérience d’un voyage en voiture dans un RPG, où le protagoniste fait face à des obstacles imprévus tout en essayant d’atteindre son ami. À travers des réflexions sur la planification, la navigation et les divers défis rencontrés sur la route, le récit illustre les luttes d’un jeune adulte en quête de sens. Le gameplay est enrichi par des éléments surréalistes, soulignant la lutte entre l’innocence de l’expérience et la réalité imprévisible des voyages.
Au cours de votre périple, il arrive un moment où vous vous stoppez et pensez : « Attendez, je ne pensais pas que ça prendrait autant de temps. »
Les routes défilent, et avec elles, ce laps de temps entre A et B où divers imprévus peuvent ralentir votre avancée. Idéalement, vous auriez une idée précise de votre itinéraire, mais la réalité est que vous vous sentez quelque peu perdu, comme un adolescent en proie à ses doutes. Et le plus frustrant, c’est que votre fierté vous empêche d’accepter que vous pourriez avoir besoin d’aide.
Dans cet univers, tel un RPG, votre mission consiste à rejoindre un ami avec votre véhicule pas tout à fait performant, pour profiter ensemble d’un jeu sur une cartouche rétro, truffée de nostalgie. En jouant à Keep Driving, j’ai rencontré plus de surprises que prévu, surtout après avoir assuré à mon père que je m’étais engagé à lire des textes philosophiques au bord d’un lac réputé pour sa beauté. La vérité, c’est que je n’avais aucune idée de la distance que j’avais à parcourir. J’avais scruté Google Maps, j’avais noté le tracé bleu et la durée approximative, mais rien de tout cela ne m’avait vraiment marqué.
Contrairement à moi, le protagoniste anonyme de Keep Driving s’organise comme Dominic Toretto, un tronçon de route à la fois. À chaque arrêt, il évalue les commodités disponibles : y a-t-il un magasin à proximité, un garage, ou un endroit où il peut gagner un peu d’argent de poche ? Quel est le niveau de carburant dans son réservoir ? À quel point son véhicule est-il en bon état ? Tous ces éléments changent constamment, tout comme l’errance de votre personnage.
Il arrive que votre personnage ait la dalle, qu’il ressente le froid, ou qu’il ait besoin d’un peu d’inspiration. Parfois, il lui faut même un rouleau de papier toilette pour que la bande de liftés qu’il a ramassée ne commence pas à se rebeller !
La vie évolue toujours en parallèle à la vôtre, et c’est d’autant plus captivant que chaque segment de route vous confronte à des défis sous forme de combats au tour par tour. Les allers-retours surréalistes entre les compétences déverrouillées par vous et vos compagnons auto-stoppeurs, face aux menaces qui pèsent sur votre énergie et votre véhicule, résonnent avec quiconque ayant déjà été un conducteur novice. Tout comme lors de votre permis de conduire, chaque événement que vous vivez sur la route ne peut être évité avec la même aisance que pour un chauffeur aguerri.
Il ne s’agit pas d’un simple jeu : une panne peut vous forcer à faire des choix difficiles, comme courir jusqu’à la ville voisine pour trouver de l’essence ou passer un coup de téléphone hasardeux à vos parents, avec le risque que cela ne se termine en catastrophe si leur soutien n’est pas inconditionnel.
Pour faciliter ces moments, vous remplissez votre véhicule d’un assortiment d’objets divers. Un kit de survie improvisé fait pour les instants de faiblesse ou lorsque votre voiture, peinte en noir, agrémentée d’un turbo et d’un autocollant de flammes, s’emballe et allume un voyant d’alerte. Une trousse à outils, des boissons, une pizza, des médicaments contre les maux de tête, ou même un sachet de substances diverses déniché chez un inconnu, tout ceci constitue une mer mystérieuse qui s’agite lentement dans votre coffre, une sorte de pot-pourri chaotique de désirs et de besoins.
Contrairement à ma propre quête dans le monde réel, Keep Driving vous offre un laps de trois jours pour atteindre la destination et commencer à jouer à ce jeu précieux que vous transportez, tel un roi mage. Si vous êtes un peu comme moi, votre première session dans cette démo du Steam Next Fest ne sera pas suffisante, et vous n’hésiterez pas à replonger immédiatement. Ces routes semblent infinies.