Keegan Bradley passe du dernier homme à la victoire du championnat BMW et à East Lake

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CASTLE ROCK, Colorado — Keegan Bradley est passé du statut de dernier homme du championnat BMW à celui de vainqueur dimanche, terminant avec un 72 à égalité pour une victoire d’un coup qui a ouvert toutes sortes de possibilités qu’il n’aurait jamais imaginées possibles il y a une semaine.

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Bradley s’est éloigné d’Adam Scott, sujet aux erreurs, dès le début des neuf derniers trous et a réalisé un coup décisif sur le par 5 du 17e trou, qui a pratiquement scellé la septième victoire de sa carrière sur le PGA Tour, et la plus improbable.

Il y a une semaine, il se rongeait les ongles, ayant besoin d’aide pour terminer à la 50e place de la FedEx Cup et se qualifier pour le deuxième événement d’après-saison. Et puis il a réussi à gérer l’air à 1,6 km de hauteur, le vent et la pression du dimanche pour gagner à Castle Pines.

« Cela montre pourquoi il faut se donner à fond, car on ne sait jamais à quelle vitesse les choses peuvent changer », a déclaré Bradley sur le 18e green, où il se tenait aux côtés de son père. Mark Bradley, un professionnel de longue date du club, n’avait jamais vu son fils de 38 ans gagner en personne.

Cette victoire a permis à Bradley de passer de la 50e à la 4e place de la FedEx Cup, l’envoyant au Tour Championship où il débutera quatre coups derrière Scottie Scheffler dans une course-poursuite de 72 trous pour le prix de 25 millions de dollars.

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Une autre coupe est également en jeu. Bradley, premier capitaine de la Ryder Cup à remporter un tournoi du PGA Tour depuis Davis Love III il y a neuf ans, est passé à la 10e place du classement de la Presidents Cup. Les six premiers après le BMW Championship sont automatiquement qualifiés, et Jim Furyk obtient six choix de capitaine. Bradley sera sûrement dans la conversation après avoir gagné pour la troisième année consécutive.

Bradley a entendu de nombreux chants « USA ! USA ! » alors qu’il parcourait les neuf derniers trous de Castle Pines, le plus fort étant celui du 18, lorsque des milliers de spectateurs ont été autorisés à encercler le green pour la touche finale d’une semaine importante.

Scott, finaliste à l’Open d’Écosse le mois dernier, était à égalité en tête jusqu’au début des neuf derniers trous avec trois bogeys faciles, dont deux avec un wedge à la main depuis le fairway. Il a fait un birdie sur les derniers par 5, mais a laissé passer une belle chance en dépassant le 15e green à 101 yards.

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Il a terminé avec un 72, ce qui l’a également propulsé dans le top 30 des qualifications pour East Lake.

Sam Burns a terminé dimanche avec un meilleur score de 65, y compris un bogey sur le par 5 du 14e, et a partagé la deuxième place avec Scott et Ludvig Aberg de Suède, qui ont laissé passer une autre bonne chance avec trop d’erreurs dimanche.

Aberg était à 12 sous les pars 5 avant le dernier tour, et il les a joués à égalité. Il a terminé avec un 71.

Taylor Pendrith (73) de Richmond Hill, en Ontario, est à égalité au 13e rang avec 5 coups sous la normale. Il devrait être le seul Canadien à se qualifier pour le Championnat du circuit de la semaine prochaine. Corey Conners (73) de Listowel, en Ontario, est à égalité au 22e rang avec 4 coups sous la normale et Adam Hadwin (72) d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, est à égalité au 41e rang avec 3 coups au-dessus de la normale.

Justin Thomas a réussi d’une manière ou d’une autre à se rendre à East Lake pour le Tour Championship, même s’il était déjà chez lui en Floride, dans le même endroit à couper le souffle que Bradley il y a une semaine.

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Thomas a eu besoin de beaucoup d’aide pour atteindre la 30e place, et c’est grâce à l’ancien champion du British Open Brian Harman et à Alex Noren que ce dernier a réussi. Harman avait besoin d’un par sur le dernier trou pour rester dans le top 30 et a fait un double bogey.

Noren, qui n’a jamais atteint East Lake, était sur le point de terminer dans le top 30 lorsqu’il a réussi un putt de 25 pieds pour le par au 13e trou et a fait un birdie au 14e. Mais il a terminé avec trois bogeys consécutifs, le plus dommageable au 17e par-5, le trou le plus facile à Castle Pines. Il a dû faire un lay-up depuis un drive dans le rough et a frappé un wedge dans un bunker. Il a tiré 75.

Le 17e trou est celui où Bradley, qui a terminé à 12 sous 276, a presque scellé sa victoire.

Burns avait placé un score de 277. Aberg et Scott restaient proches. Bradley a frappé un fer 5 entre deux bunkers vers un trou arrière gauche sur un green ferme à 16 pieds, le coup le plus proche de la journée. Il a raté sa chance d’eagle, mais cela lui a donné une avance de deux coups avant le 18.

Et même s’il a raté un putt de 1,20 m qui n’a fait que déterminer l’écart, il a réagi avec l’énergie que l’on attend du joueur de 38 ans originaire de la Nouvelle-Angleterre. Il a levé le bras en l’air et a écouté les chants « USA ! USA ! ».

Bradley a gagné 4 millions de dollars pour son deuxième titre au championnat BMW, s’imposant également à Aronimink en 2018 alors qu’il était la tête de série n° 52 dans ce qui était alors un peloton de 70 hommes.

Bradley et Scott ont rejoint Tommy Fleetwood (69) et Chris Kirk (69) qui sont entrés dans le top 30 et se sont qualifiés pour le Tour Championship. Ils ont éliminé Harman, Jason Day, Davis Thompson et Denny McCarthy.

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