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Si Mitch Marner ne marque pas de but en avantage numérique à St. Louis samedi soir, il aura disputé 100 matchs de saison régulière sans un seul.
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L’entraîneur des Maple Leafs, Sheldon Keefe, en est conscient, mais cela ne l’empêche pas de dormir la nuit.
« Je trouve cela étrange, et nous en sommes conscients », a déclaré Keefe après que les Leafs aient eu un entraînement matinal facultatif au Enterprise Center. «Nous essayons de faire différentes choses pour aider à faire tomber quelque chose pour lui.
« Cette saison, notre jeu de puissance a été aussi bon que n’importe qui dans la ligue pour la plupart. Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet, mais nous essayons toujours de trouver des moyens de nous améliorer. Nous continuerons à le surveiller et à le regarder.
Le jeu de puissance des Leafs s’amenuise avec un taux de réussite de 29,6 %. Avant les matchs de la LNH samedi, Toronto était à égalité avec les Blues au deuxième rang du classement général.
Marner n’a pas marqué de but en avantage numérique depuis le 1er février 2020 contre les Sénateurs d’Ottawa. Dans les 99 matchs où il n’a pas marqué avec un avantage numérique des Leafs, il a récolté 27 passes en avantage numérique.
Marner et Pierre Engvall reviendront dans la formation des Leafs en passant la semaine précédente dans le protocole COVID-19.
Contre les Blues, les Leafs tenteront de terminer leur voyage de quatre matchs sur une note positive après avoir perdu 2-1 en Arizona contre les Coyotes mercredi, mettant Toronto à 1-1-1 lors des trois premiers matchs.
St. Louis a une fiche de 12-0-1 à ses 13 derniers matchs à domicile.
« Je pense que notre groupe se sent bien », a déclaré Keefe. «Je pense que la journée de congé en Arizona (jeudi) a fait beaucoup de chemin. Nous avons eu un très bon entraînement (vendredi avant de nous rendre à St. Louis).
«Les gars sont motivés pour terminer le voyage de manière appropriée. C’est une autre équipe d’élite que nous affrontons. Beaucoup de vitesse, habileté hors de la précipitation. Ils roulent. C’est une bonne équipe complète.
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Les Blues ont également été confrontés à des problèmes de COVID et ont placé vendredi le deuxième meilleur buteur Pavel Buchnevich dans le protocole. David Perron, Brayden Schenn, Vladimir Tarasenko, Colton Parayko et Scott Perunovich faisaient également partie du protocole.
Les attaquants Ondrej Kase et Nick Ritchie et le défenseur Justin Holl ont été placés au protocole par les Leafs vendredi.
Jack Campbell débutera devant le filet des Leafs. On s’attend à ce que Jordan Bennington soit titulaire pour les Blues.
La composition projetée des Leafs samedi soir :
Attaquants
LW-C-RW
Michael Bunting-Auston Matthews-Mitch Marner
Alex Kerfoot-John Tavares-William Nylander
Ilya Mikheyev-David Kampf-Pierre Engvall
Kyle Clifford-Jason Spezza-Wayne Simmonds
La défense
Morgan Rielly-TJ Brodie
Jake Muzzin-Timothy Liljegren
Rasmus Sandin-Travis Dermott
Objectif
Jack Campbell
Petr Mrazek