Une option d’alignement serait le vétéran Jason Spezza, qui a été un scratch en bonne santé lors des deux premiers matchs.
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Il y a un potentiel de changements d’alignement pour les Maple Leafs dans le match 3 contre le Lightning de Tampa Bay.
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L’entraîneur Sheldon Keefe jeudi ne s’engagerait pas automatiquement à remettre Kyle Clifford, qui a été suspendu pour le match 2, de retour vendredi soir lorsque la série des sept meilleurs se déplacera à Tampa.
« Je n’ai pas encore pris de décisions concernant l’alignement pour demain », a déclaré Keefe.
«Nous avons le temps de le traiter. Cela a été un revirement rapide. Nous n’avons pas encore creusé trop profondément dans quoi que ce soit pour demain.
« Nous verrons comment le groupe se porte du point de vue de la santé et prendrons nos décisions à partir de là. »
Les Leafs ne se sont pas entraînés jeudi, se rencontrant plutôt au Ford Performance Center avant de se rendre en Floride.
Il va être intrigant de voir ce que Keefe décidera finalement. Autant il veut que le jeu physique de Clifford et Wayne Simmonds soit un facteur dans la série, à égalité 1-1, autant il ne peut pas risquer de leur faire prendre des pénalités indisciplinées.
Pourtant, c’est ce qui s’est passé dans le match 1, lorsque Clifford a embarqué l’attaquant de Tampa Ross Colton et a été suspendu pour un match, et dans le match 2, lorsque Simmonds a pris deux mineurs après le coup de sifflet et que le Lightning a marqué sur les deux.
Le match 2 était hors de propos pour les Leafs du point de vue des pénalités. Les sept jeux de puissance pour Tampa – ils ont marqué sur trois d’entre eux – ont été les plus contre les Leafs dans n’importe quel match cette saison. Le sommet précédent était de six, et cela ne s’est produit qu’une seule fois, le 5 avril contre la Floride.
« Je pense que dans la ligue, cela a été un peu une surprise, franchement, sur la façon dont les matchs ont été appelés », a déclaré Keefe. « Il y a eu beaucoup de pénalités, beaucoup de supériorités numériques.
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«Je n’ai pas regardé ou suivi tous les matchs, mais il semble qu’il y ait une véritable augmentation des appels pour le début de la série. Il y a eu beaucoup d’interférences, des choses de type obstruction que vous n’êtes pas habitué à voir être appelées si étroitement en ce moment. Cela a créé une sensation différente de ce à quoi vous vous attendiez dans la série.
Une option d’alignement pour Keefe serait le vétéran Jason Spezza, qui a été un scratch en bonne santé lors des deux premiers matchs. Keefe n’aurait pas à s’inquiéter d’un manque de discipline de la part du joueur de 38 ans, et Spezza ajouterait une touche créative à une deuxième unité de jeu de puissance qui comprend Ondrej Kase, Ilya Mikheyev et Michael Bunting.
Si Spezza devait entrer, sur quoi Keefe pourrait-il compter?
« Je m’attendrais à ce qu’un joueur vétéran comme lui qui sait jouer ne panique pas », a déclaré Keefe. « Il a confiance en ses capacités et ses compétences. »