Des milliers de fans excités et avertis sur le sol du Los Angeles Convention Center pour KCON LA dissiperaient tout doute que la K-Pop et la culture coréenne sont devenues des phénomènes majeurs en Amérique. Mais une telle énergie brute doit sûrement s’épuiser. Droit?
Deux professeurs américains de haut niveau étaient présents en marge de la conférence K-culture de ce week-end pour offrir une analyse approfondie de la vague coréenne actuelle et suggérer des moyens de la rendre durable.
Kim Suk-young, professeur à l’UCLA School of Theatre, Film and Television, a expliqué que la K-Pop est étroitement en phase avec la Gen-Z, généralement définie comme les personnes nées entre 1995 et 2010. YouTube, TikTok et les fandoms en ligne fonctionnent tous comme vecteurs parfaits avec ce groupe de digital natives.
Kim caractérise également la génération Z comme idéaliste, inspirante et accueillante pour la mondialisation, ce qui signifie qu’elle est ouverte à la culture mondiale, aux idéaux du libre-échange, des sociétés sans frontières et de la consommation en ligne illimitée. Ils sont aussi socialement libéraux, mais fiscalement modérés ou conservateurs. La culture pop coréenne joue sur bon nombre de ces thèmes en mettant l’accent sur « les petites choses dans une harmonie exquise et ravissantes », explique Kim.
« En regardant une vidéo de BTS, vous verrez tellement de gestes mignons et de paroles sur le plaisir de passer aujourd’hui, car l’avenir est futile. [What could be seen as] une satire sur un avenir sombre est sublimée comme mignonne et affective. Guérison », dit Kim.
Pourquoi la culture coréenne, plutôt que la culture d’autres pays, a proliféré peut expliquer son potentiel de durabilité.
« Le coréen est une puissance de taille moyenne. Elle est économiquement avancée, mais sans passé colonial. La marque coréenne a un pouvoir d’outsider », dit-elle. « Et pour la sensibilité culturelle. » Même sensibilité et parenté multi-espèces.
Elle pointe vers « Extraordinary Attorney Woo », une série récente à succès pour Netflix. « Chaque fois que le [autistic] l’héroïne a une percée perspicace, elle évoque les baleines et les dauphins », explique Kim.
La première saison de « Squid Game », le plus grand succès de Netflix de tous les temps, a été un succès en raison de son étude des relations humaines, affirme Kim. C’est en phase avec la culture coréenne et les marques qui sont « accessibles, vocalisent la justice sociale et un effet de réseau ».
Sam Richards, professeur à la Penn State University, décrit un «mélange magique» qui fait actuellement le succès de la culture pop coréenne, dont une partie est son manque de sexe ou de violence manifeste.
«Ce n’est pas révélateur, explicite, gratuit ou dans votre visage. Le sexe est rarement montré et non discuté. Beaucoup de gens apprécient cela. La plupart des gens dans le monde sont timides », déclare Richards. « La conceptualisation du sexe chez les Indiens est beaucoup plus proche de la Corée que de celle de l’Amérique. »
Et bien que violent soit un adjectif fréquemment utilisé pour décrire « Squid Game », Richards dit simplement : « Pouvez-vous imaginer à quoi aurait ressemblé » Squid Game « s’il avait été fabriqué aux États-Unis? »
Mais Richards avertit également que la culture pop coréenne devra évoluer si son succès doit avoir un avenir à long terme.
Richards critique le taux de combustion élevé de l’industrie pop coréenne. Le modèle de profit consiste en grande partie à introduire de nouveaux actes et entrave l’engagement à long terme des fans avec un musicien coréen en particulier. Le problème du «vieillissement rend difficile pour toute personne de 25 ans ou plus de suivre la musique coréenne, si elle est constamment réinventée», explique Richards.
Des problèmes encore plus importants se profilent, dit Richards. La Corée devra faire face au changement climatique (« si important qu’on ne peut pas le visualiser »), à la démographie qui fait de la Corée une société qui se rétrécit et vieillit rapidement et aux inégalités sociales.
Les thèmes de l’injustice sociale ont créé une valeur de divertissement dans le film coréen multi-oscarisé « Parasite » et dans « Squid Game », mais le problème nuit à la Corée en tant que modèle.
« La sophistication coréenne est l’une des choses qui nous attirent dans la culture coréenne. Il n’y a presque rien de négatif [South] Corée. Mais lorsque les inégalités augmenteront en Corée, la culture coréenne perdra de son éclat », déclare Richards.
Et comme les groupes de K-pop recherchent un attrait plus large grâce à l’inclusion de membres de groupes non coréens, il peut y avoir un recul de la société. C’est un problème qui s’apparente à la résistance à l’immigration en tant qu’outil pour faire face au vieillissement de la population.
« Il y a tellement d’occasions de ne pas suivre le modèle hollywoodien du sexe et de la violence. Mais ne commettez pas l’erreur de généraliser à une population que vous ne comprenez pas », a déclaré Richards, en essayant de définir un moyen de maintenir la popularité de la culture coréenne.