KAZAKHSTAN PROTESTATIONS : L’ex-chef de la sécurité arrêté alors que la répression des troubles se poursuit

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ALMATY — L’ancien chef du renseignement du Kazakhstan a été arrêté pour suspicion de trahison, a annoncé samedi l’agence de sécurité de l’État, alors que l’ancienne république soviétique réprime une vague de troubles et commence à attribuer le blâme.

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La détention de Karim Massimov a été annoncée par le Comité de sécurité nationale qu’il a dirigé jusqu’à ce qu’il soit limogé par le président Kassym-Jomart Tokayev mercredi après de violentes manifestations qui ont balayé la nation d’Asie centrale.

Le bureau de Tokayev a déclaré qu’il avait dit au président russe Vladimir Poutine lors d’un appel téléphonique que la situation se stabilisait.

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« Dans le même temps, des foyers d’attentats terroristes persistent. Par conséquent, la lutte contre le terrorisme se poursuivra avec une pleine détermination », a-t-il déclaré.

Le Kremlin a déclaré que Poutine soutenait l’idée de Tokayev de convoquer un appel vidéo des dirigeants de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), sous l’égide de laquelle la Russie et quatre autres anciennes républiques soviétiques ont envoyé des troupes au Kazakhstan pour aider à rétablir l’ordre. Il n’était pas clair quand cela aurait lieu.

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Des dizaines de personnes ont été tuées, des milliers ont été détenues et des bâtiments publics à travers le Kazakhstan ont été incendiés au cours de la semaine dernière dans les pires violences subies par le producteur de pétrole et d’uranium depuis qu’il est devenu indépendant au début des années 1990, alors que l’Union soviétique s’effondre.

Tokayev a ordonné à ses troupes de tirer pour tuer pour mettre fin à ce qu’il a appelé les attaques de bandits et de terroristes.

Il a déclaré vendredi que l’État avait « dormi » pendant les préparatifs des instigateurs pour lancer des attaques contre la plus grande ville, Almaty, et à travers le pays. L’arrestation de Massimov a indiqué que des mesures étaient en cours contre les responsables présumés.

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En plus de diriger l’agence de renseignement qui a remplacé le KGB de l’ère soviétique, Massimov a été deux fois Premier ministre et a travaillé en étroite collaboration avec l’ancien président Noursoultan Nazarbaïev, dirigeant du pays pendant trois décennies jusqu’à ce qu’il cède la présidence à Tokayev en 2019.

Il n’y avait aucun détail sur les allégations de trahison. Le service de sécurité a déclaré que d’autres responsables ont également été arrêtés, mais ne les ont pas nommés.

Vendredi, un homme politique progouvernemental a déclaré à la télévision qu’il disposait d’informations selon lesquelles les forces de sécurité avaient reçu l’ordre d’abandonner l’aéroport d’Almaty afin que les manifestants puissent s’en emparer. Il a déclaré qu’ils avaient laissé un bâtiment de sécurité dans la ville sans défense, permettant aux gens de saisir des armes.

Il n’a pas été possible dans l’immédiat de vérifier ce compte. L’aéroport reste fermé mais est désormais sous le contrôle du personnel de sécurité kazakh et des troupes russes, selon le ministère russe de la Défense.

Les manifestations ont commencé en réponse à une hausse des prix du carburant, mais se sont transformées en un large mouvement contre le gouvernement soutenu par la Russie de Tokayev et Nazarbayev, 81 ans.

Tokayev a destitué mercredi Nazarbayev à la tête du Conseil de sécurité du pays, un rôle dans lequel il avait continué d’exercer une influence significative. L’agence de presse Interfax a rapporté samedi que le chef adjoint du conseil avait également été licencié.

À Almaty, où les forces de sécurité ont repris le contrôle des rues depuis vendredi, un journaliste de Reuters a déclaré que des coups de feu occasionnels avaient été entendus samedi.

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Certaines entreprises ont commencé à rouvrir dans la ville alors que les gens s’aventuraient pour acheter des fournitures et que des files d’attente se formaient dans les stations-service.

Les forces de sécurité ont patrouillé dans les rues et mis en place des postes de contrôle. L’adjoint au maire, cité par l’agence de presse russe RIA, a déclaré que les opérations visant à purger la ville des « groupes de terroristes et de bandits » étaient toujours en cours et que les citoyens ont été invités à rester chez eux.

Zhumadin Patov, directeur adjoint d’un marché public à Almaty, a déclaré que les postes de contrôle et les fermetures de stations-service avaient compliqué la distribution de nourriture dans la ville d’environ 2 millions d’habitants.

« Il y a suffisamment de nourriture dans les entrepôts, mais elle ne peut pas être livrée à cause des postes de contrôle et du manque de carburant », a-t-il déclaré.

Dans la capitale Nur-Sultan, Reuters a filmé la police arrêtant des conducteurs à un poste de contrôle avec des soldats armés à proximité.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré que plus de 4 400 personnes avaient été arrêtées depuis le début des troubles. Tokayev a annoncé lundi une journée de deuil national pour commémorer les personnes tuées.

L’accès à Internet, qui a été en grande partie fermé au Kazakhstan pendant des jours, était toujours fortement perturbé samedi.

Le déploiement de l’alliance militaire CSTO dirigée par la Russie à l’invitation de Tokayev intervient à un moment de haute tension dans les relations Est-Ouest alors que la Russie et les États-Unis se préparent à des pourparlers la semaine prochaine sur la crise ukrainienne.

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Moscou a déployé un grand nombre de troupes près de sa frontière avec l’Ukraine, mais nie que les États-Unis envisagent une invasion, affirmant qu’ils veulent des garanties que l’OTAN arrêtera son expansion vers l’est.

Washington a contesté la justification de l’envoi de troupes russes au Kazakhstan et s’est demandé si ce qui a été présenté comme une mission de jours ou de semaines pourrait se transformer en une présence beaucoup plus longue.

« Une leçon de l’histoire récente est qu’une fois que les Russes sont dans votre maison, il est parfois très difficile de les faire partir », a déclaré vendredi le secrétaire d’État Antony Blinken.

Le ministère russe des Affaires étrangères a qualifié cette remarque d’offensive et a déclaré que Blinken devrait réfléchir aux antécédents des États-Unis en matière d’interventions militaires dans des pays comme le Vietnam et l’Irak.