Kayak rouge

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cummings, Priscilla. Kayak rouge. New York : Livres pour enfants Dutton, 2004.

Le roman se déroule aujourd’hui dans le Maryland. Le roman a été publié en 2004. Braden « Brady » Parks a 13 ans. Ses meilleurs amis sont Michael « Digger » Griswald et Jeremy « JT » Tyler. Un jour, avant d’aller à l’école, ils remarquent quelqu’un dans un kayak rouge sur la rivière. Ils supposent qu’il s’agit de Marcellus DiAngelo, un nouveau riche voisin. Digger en veut à M. DiAngelo d’avoir acheté le terrain qui appartenait au grand-père de Digger. Brady, Digger et JT sont tous issus de familles quelque peu pauvres. Brady remarque que le temps est un peu turbulent et peut-être dangereux. Il suggère de crier un avertissement au kayakiste, mais JT et Digger rejettent la suggestion.

Plus tard dans la journée, le père de Brady le fait sortir de l’école et lui dit que Mme DiAngelo et son fils de 3 ans ont disparu sur le lac. C’étaient ceux qui étaient dans le kayak, pas M. DiAngelo. Brady et son père prennent chacun un bateau sur le lac pour les chercher. Brady trouve Ben inconscient dans l’eau et tente de le réanimer tout en ramenant le bateau vers le rivage. Ben est transporté à l’hôpital, où il meurt tragiquement. Brady est profondément attristé par ce décès. Il essaie d’en parler à JT et Digger, mais étrangement, ils commencent à l’éviter. M. DiAngelo déménage dans une autre maison, car la mort de Ben a apparemment déstabilisé le mariage des DiAngelo.

Brady propose d’aider Mme DiAngelo (prénom Gina) à effectuer des travaux dans et autour de sa maison. Brady persuade sa mère de parler à Gina, car la mère de Brady a également perdu un enfant. (Quand Brady était jeune, sa sœur cadette Amanda est tombée accidentellement dans le réservoir d’un aquarium et s’est noyée.) Un jour, Gina confie joyeusement à Brady qu’elle est enceinte. Plus tard, Gina demande à Brady de nettoyer un vieux hangar à bateaux sur la propriété. Pendant que Brady nettoie, il trouve une perceuse avec des taches rouges de peinture dessus. Il en déduit bientôt que JT et Digger ont percé des trous dans le kayak des DiAngelos.

Brady confronte ses amis. JT et Digger admettent qu’ils ont percé les trous, mais qu’ils ne le pensaient que comme une farce à M. DiAngelo. Ils supplient Brady de ne le dire à personne, car la vérité ne ramènera pas Ben et ne fera que mettre JT et Digger en difficulté. Brady se demande profondément quoi faire. Il décide de se débarrasser de la perceuse et de protéger ses amis. Cependant, il se sent profondément coupable et il peut dire que JT et Digger se sentent également coupables. Finalement, Brady révèle la vérité. JT et Digger sont arrêtés. Ils plaident coupables et semblent soulagés de ne plus avoir à supporter la culpabilité de tromperie. Ils sont condamnés à neuf mois de détention pour mineurs. Brady est soulagé d’avoir fait la bonne chose. Les DiAngelos se remettent bientôt ensemble et quittent la ville.