L’écosystème de startups des Philippines est sur le point de connaître une forte croissance, grâce à la hausse du PIB du pays, à l’adoption rapide des services en ligne et à une nouvelle génération de fondateurs. Lancé par des vétérans de la technologie et de l’investissement, Kaya Founders veut soutenir les startups les plus prometteuses dès le début. La société de capital-risque a annoncé aujourd’hui qu’elle avait clôturé un financement de 12 millions de dollars dans deux nouveaux fonds, portant son capital engagé total à 16,5 millions de dollars, avec un objectif de 25 millions de dollars. Le nouveau financement a été dirigé par la famille Gokongwei.
Kaya (qui signifie « peut faire » en tagalog) a été fondée en 2021 par l’ancien PDG de Zalora Philippines Paulo Campos, la présidente de Summit Media Lisa Gokongwei-Cheng et le PDG de Locad Constantin Robertz. Gokongwei-Cheng et Robertz sont tous deux des investisseurs providentiels prolifiques et ont soutenu des startups comme Good Glamm Group, Kumu, Dali et Edamama.
L’entreprise compte désormais 32 entreprises dans son portefeuille, dont le facilitateur de commerce électronique Etaily, la startup salariale à la demande Advance, la clinique en ligne Kindred et l’application de point de vente pour MPME Peddlr. Le fonds Zero to One de Kaya se concentre sur les entreprises de pré-amorçage, parfois avant qu’elles ne soient mises sur le marché. Son One to Ten Fund investit dans des entreprises plus matures, de l’amorçage à la série A, qui ont déjà trouvé leur place sur le marché des produits et sont en voie de devenir rentables.
Zero to One investira 150 000 $ à 250 000 $ dans 20 à 30 entreprises de pré-amorçage, tandis que les chèques One to Ten iront de 250 000 $ à 500 000 $ et iront vers 30 à 40 startups.
La thèse d’investissement de Kaya est centrée sur la jeune population des Philippines, la croissance économique (le PIB du pays devrait doubler pour atteindre 6 500 dollars d’ici 2030) et la forte adoption des services en ligne.
Ses fondateurs citent un rapport de Foxmont Capital, une autre société de capital-risque axée sur les startups philippines en phase de démarrage, qui montre que le financement dans le pays est passé à 1,03 milliard de dollars en 2021 et à 1,1 milliard de dollars en 2022, malgré le ralentissement mondial de l’activité commerciale. Selon les calculs de Kaya, 4 milliards de dollars de capital ont été fermés par des fonds locaux et régionaux au cours des deux dernières années, ce qui signifie que les sociétés du portefeuille de Kaya ont de nombreuses opportunités de financement de suivi.
Une grande partie du financement aux Philippines provient du capital-risque des entreprises, mais de nouveaux acteurs émergent, explique Campos. Il s’agit notamment d’investisseurs régionaux et mondiaux qui investissent pour la première fois aux Philippines, comme Sequoia Surge à Locad ; KKR dans GrowSari ; A16z dans Yield Guild Games ; Tiger Global dans PDAX ; et Cecano et SoftBank dans Sprout Solutions, ainsi que des fonds locaux comme Kaya, Foxmont Capital et Core Capital.
L’équipe des fondateurs de Kaya
Campos a comparé la croissance de l’écosystème de startups des Philippines à celle de l’Inde dans les années 2000 et de l’Indonésie au cours de la dernière décennie. L’une des principales raisons est que les fondateurs ont une expérience de travail dans de grandes entreprises technologiques comme Grab, Lazada et Zalora, ainsi que des Philippins qui ont fait leurs études à l’étranger et qui reviennent pour créer des entreprises dans leur pays d’origine. Campos a déclaré à TechCrunch que Kaya a vu émerger quatre archétypes fondateurs grâce à une confluence du développement économique, commercial et culturel des Philippines.
Le premier est «le talent technologique de deuxième génération», ou d’anciens employés de grandes entreprises technologiques qui «ont eu les yeux ouverts sur la rapidité avec laquelle une licorne peut naître lorsque vous atteignez l’adéquation du marché des produits», a déclaré Campos. Le second est constitué de dirigeants d’entreprise qui ont quitté leur emploi pour démarrer des entreprises et apporter une expertise du domaine à leurs nouveaux rôles. Le fondateur de Peddlr, Nel Laygo, en est un exemple. Il a travaillé chez Unilever et Proctor and Gamble avant de lancer l’entreprise pour fournir un système de point de vente pour les sari-sari, ou dépanneurs.
Le troisième segment sont des fondateurs qui ont une expérience de travail à l’étranger, y compris des expatriés philippins et des membres de la diaspora philippine, et le quatrième sont des non-Philippins qui ont décidé de créer des entreprises aux Philippines, profitant du fait que l’anglais est la langue principale des affaires. (Le portefeuille de Kaya comprend des fondateurs de pays comme l’Allemagne, les États-Unis, Singapour et l’Inde).
Un exemple du troisième segment est la fondatrice de Kindred, Jessica de Mesa, qui était directrice commerciale chez Zalora et a passé une demi-décennie à travailler dans sa société mère, Global Fashion Group, à Singapour et à Londres. De Mesa est retourné aux Philippines pour diriger l’équipe commerciale de Zalora Philippines, mais voulait retourner aux soins de santé (de Mesa est une infirmière autorisée). Kaya avait précédemment développé Kindred en tant que concept dans le cadre de sa coentreprise axée sur les soins de santé, Pulse-63, et avait soutenu de Mesa en tant que «co-fondateur institutionnel» depuis ses débuts.
« Nous assistons vraiment à une accélération du volant d’inertie des startups, voyant la traction et l’adoption des clients, attirant des investisseurs locaux et internationaux, et ces histoires de réussite et ces annonces de collecte de fonds inspirant une nouvelle race de fondateurs à jeter leur chapeau dans le ring également », dit Campos. « Nous voyons cela comme étant très similaire à ce qui a émergé en Indonésie au cours des six à sept dernières années, les Philippines étant au point d’inflexion, juste avant le décollage de la fusée. »
Certains défis auxquels l’écosystème de startups des Philippines doit encore faire face comprennent un écosystème de capital-risque assez naissant, dominé par des CVC locaux, et des problèmes de recrutement de talents technologiques et de recherche de partenaires stratégiques ayant une expérience des stratégies de mise sur le marché, a déclaré Campos. Kaya a été fondée pour aider à combler le fossé, donnant aux fondateurs accès à des personnes comme l’ancien PDG de Lazada Philippines, Ray Alimurung, qui a récemment été nommé associé général du Zero to One Fund, et Gokongwei-Cheng, pour le mentorat et l’élaboration de stratégies.
Les autres fondateurs de soutien peuvent obtenir de Kaya comprennent le recrutement, les services juridiques, le matériel pédagogique, l’espace de bureau et le soutien au développement de produits, et un réseau d’investisseurs en aval, de partenaires stratégiques, de bêta-testeurs et de clients pilotes.
« Nous sommes convaincus que d’ici la fin de la décennie, nous vivrons ‘l’âge d’or’ des startups aux Philippines », a déclaré Campos. « Cette opportunité n’est pas seulement pour les entreprises locales, mais aussi pour les SEA régionales ou les startups mondiales qui ciblent les Philippines en tant que marché de croissance. »