Kawhi Leonard continue de dominer les Raptors dans une bataille passionnante à Los Angeles

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Les Raptors de Toronto devront peut-être apprendre à quoi ressemble la vie sans Pascal Siakam plus tard cette saison et ils en ont eu un avant-goût mercredi soir à Los Angeles.

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Les Raptors ont montré peu de signes de fatigue malgré avoir joué une nuit plus tôt et dans celle-ci sans deux titulaires, en fait, le rythme était à fond dès le début dans un match qui a été agité toute la soirée. Bien que les visiteurs aient échoué, 126-120 contre les Clippers de Los Angeles, ils ont été pleinement efficaces en termes d’effort, restant pendant la majeure partie de la soirée dans un match qui a comporté 20 changements d’avance en première mi-temps et 15 autres au troisième quart-temps avant. les Clippers ont réussi à survivre en quatrième.

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Le vieil ami Kawhi Leonard et son colistier Paul George avaient 29 points chacun, Leonard s’est amélioré à 14-2 de tous les temps contre Toronto et 55 % de tirs n’étaient pas suffisants pour que les Raptors remportent la victoire.

Les nouveaux arrivants Immanuel Quickley (25 points) et RJ Barrett (24) ont mené les Raptors, tandis que Dennis Schroder en a ajouté 22.

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Déjà en retrait du centre partant Jakob Poeltl, Toronto était également privé du double attaquant All-NBA Siakam, qui s’est assis en raison de spasmes au dos. Siakam, qui a fait l’objet d’innombrables rumeurs commerciales datant de l’intersaison, a été sapé une nuit plus tôt lors de la dure défaite d’un point contre les Lakers de Los Angeles et est tombé durement au sol. Les absences sur le terrain ont laissé les Raptors sans le meilleur buteur de l’équipe, les rebondeurs n°2 et 4, le passeur n°4 et Poeltl était à égalité pour la tête de l’équipe en blocs et menait tous en pourcentage de réussite sur le terrain.

L’équipe est devenue petite à sa place, commençant Schroder aux côtés de Quickley, avec le vétéran Thad Young, 6 pieds 8 pouces, commençant au centre pour la deuxième journée consécutive. Le résultat a été une compétition d’athlétisme et les Clippers plus âgés ont réussi à rivaliser sur le tableau d’affichage, mais ont eu de sérieux problèmes pour ralentir l’offensive de Toronto. Les Raptors ont tiré à 58% en première mi-temps, mais étaient menés d’un point lorsque l’ex-Raptor Norman Powell a marqué un panier à trois points. Toronto a repris l’avantage d’un point après un troisième quart-temps sauvage, mais une séquence de 17-6 pour terminer le troisième et commencer le quatrième a mis les Clippers devant pour de bon, bien qu’un autre rallye tardif l’ait rapproché avant que George ne le scelle avec un trois -aiguille.

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Toronto sortait d’une défaite difficile contre les Lakers, mais a au moins pu rester à Los Angeles pour le prochain match et cela a semblé les aider à rester frais, tout comme l’entraîneur-chef Darko Rajakovic qui a approfondi son banc restant. Le grand homme recrue Jontay Porter a montré des éclairs avec neuf points, sept rebonds et quatre passes décisives en 18 minutes.

TROLL OU PAS TROLL ?

Seuls les Clippers savent avec certitude si c’était simplement une coïncidence si Toronto était en ville le jour où Leonard a signé une prolongation de contrat. Bien qu’il n’y ait pas de mésentente entre les deux franchises, les Raptors n’étaient certainement pas ravis de voir des dirigeants des Clippers comme Lawrence Frank à presque chacun de leurs matchs, essayant de faire en sorte que Leonard les remarque, au cours de sa seule saison en tant que Raptor. Bien sûr, Leonard a quitté Toronto pour rentrer chez les Raptors après le championnat. Mercredi, il a accepté une prolongation d’une valeur de 152,4 millions de dollars américains sur trois ans avec les Clippers.

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Alors que Leonard a souffert de blessures depuis qu’il a rejoint les Clippers (il a raté toute la saison 2021-22 et n’a disputé que 52 matchs au cours des saisons précédentes et suivantes), il est revenu à la forme All-NBA et il ne faisait aucun doute qu’il resterait. autour. Après tout, le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, le plus riche de la NBA, a dépensé 1,2 milliard de dollars pour une nouvelle arène ultramoderne pour le club qui devrait ouvrir ses portes en 2024-2025. Quelqu’un pensait-il vraiment qu’il n’aurait pas une formation d’étoiles pour prendre la parole là-bas ?

« Nous sommes ravis de poursuivre notre relation avec Kawhi », a déclaré Frank dans un communiqué. « Il a élevé notre franchise dès son arrivée. Nous nous sentons chanceux que Kawhi ait choisi de rejoindre les Clippers il y a cinq ans et nous sommes ravis de continuer à construire avec lui.

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Bouchées de dinosaures

Barrett avait en moyenne 21,4 points, 7,2 rebonds, 3,4 passes décisives et tirait à 50 % sur trois depuis l’échange, l’une des meilleures séquences de sa carrière. Seuls Leonard et Rudy Gay ont marqué plus de points lors de leurs cinq premiers matchs en tant que Raptor que Barrett. Siakam avait également roulé, avec une moyenne de 23,8 points et un tir de 61,1% sur trois. Poeltl s’est également beaucoup amélioré… Les Lakers ont tiré les 19 derniers lancers francs du match de mardi… Les Clippers comptent deux Raptors de l’équipe championne à Leonard et Norman Powell et Rajakovic a entraîné George et Westbrook lorsqu’il était assistant à Oklahoma City… Le Les Raptors ont enregistré au moins 25 passes décisives pour un 26e match de suite, prolongeant ainsi le record de franchise et la plus longue séquence actuelle en NBA… Toronto termine ce road trip vendredi dans l’Utah face au Jazz en plein essor.

@WolstatSun

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