Regardons les mesures préventives. Nous devons chercher des façons positives de garder les personnes âgées en bonne santé et indépendantes aussi longtemps que possible.
Je m’inspire de modèles comme les NORC : Naturally Occurring Retirement Communities. Il s’agit d’un modèle de résidence pour personnes âgées qui se répand dans de nombreuses villes de l’Ontario. J’ai vu des rapports enthousiastes de chercheurs de trois universités ontariennes et, plus important encore, des acclamations bruyantes d’aînés qui ont travaillé pour piloter et développer des NORC dans leurs communautés. Le concept est si simple qu’il est étonnant qu’il ne soit pas une partie importante de notre continuum de choix pour les personnes âgées, comme c’est le cas dans de nombreux pays européens.
Les communautés de retraités naturellement présentes se produisent dans des immeubles ou des quartiers où résident déjà une importante population de personnes âgées. Ils comptent sur la contribution des résidents eux-mêmes pour apporter des ressources sur place aux personnes âgées qui choisissent de vivre dans leur propre maison le plus longtemps possible. Ils coordonnent les informations pratiques, les services tels que les soins à domicile et les activités d’engagement social auxquelles les personnes âgées se rendent normalement. Il diminue considérablement le stress et permet le sentiment d’autonomie, d’indépendance et de maîtrise des personnes.
Les NORC n’ont pas besoin de personnel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ni d’installations coûteuses à entretenir, et s’appuient principalement sur les services déjà disponibles dans la communauté. Ce sont des économies d’argent, en plus d’être un programme qui démontre une toute nouvelle vision d’un vieillissement sain et autodéterminé. Je suis avec enthousiasme la première recherche du NORC d’Ottawa, en espérant qu’elle mènera à la création de ce type d’option pour les aînés de notre ville. Bay Ward, que je représente, abrite certains des travaux locaux d’avant-garde, dirigés par un groupe déterminé de résidents des condominiums d’Ambleside Drive, du Council on Aging et de l’Université Carleton. Je les applaudis.