Kathy Lueders, chef de la nouvelle direction de la mission des opérations spatiales de la NASA, nous a rejoint à TC Sessions: Space la semaine dernière pour discuter de l’avenir de l’agence et de ce qu’elle attend avec impatience – et redoute – au cours de la prochaine décennie de missions.
En premier lieu, Lueders a expliqué le raisonnement derrière la décision de la NASA en septembre de scinder la Direction de la mission d’exploration et d’opérations humaines en deux.
« Il y a trente ans, c’était vraiment, dans la zone d’exploration humaine, c’était la navette, puis c’était la navette et la station… Maintenant, nous avons ajouté l’équipe commerciale, [Lunar] Passerelle, vous savez, HLS [Human Landing System], je veux dire, nous sommes en train de pousser comme des champignons ! » elle a expliqué.
Cela mettait trop de pression sur la structure existante et il a été décidé à l’amiable de séparer, pour l’essentiel, le côté développement et planification des opérations. Lueders a déclaré qu’elle était heureuse d’être chargée de ce dernier.
« La meilleure chose est que je dois avoir, vous savez, les missions ! Je dois avoir l’exécution », a-t-elle déclaré. « J’ai passé probablement environ 15 ans à faire du développement. Mais ma partie préférée était quand nous avons commencé à voler. Alors devinez quoi – je suis fermement dans la division volante. Je suis donc très, très heureux d’être là. Je fais tous les lancements et toutes les opérations et j’adore ça.
Alors que les grands lancements et atterrissages ont tendance à monopoliser toute la gloire, Artemis et ses missions lunaires associées sont plus diverses et plus vastes que cela. J’ai demandé quelles pièces du puzzle n’attiraient pas assez l’attention.
« Ce sont les éléments d’infrastructure dont les gens ne parlent pas », a-t-elle répondu. « Vous savez, nous allons avoir besoin d’électricité sur la lune. Nous allons devoir être capables de déplacer des marchandises sur la lune. Nous allons avoir besoin de pouvoir avoir de la communication et des relais supplémentaires sur la lune. Nous avons tendance à ne pas considérer les routes et les lignes électriques comme des choses sexy. Mais c’est une infrastructure qui, si jamais vous dirigez une entreprise, vous avez besoin de ce genre de choses pour pouvoir fonctionner. Essayez de gérer une entreprise sans électricité — essayez de gérer une entreprise sans communications. »
Mais toutes ses fonctions ne seront pas agréables. Elle faisait partie de ceux qui ont vu l’ISS monter, et elle sera là quand elle descendra – ou du moins, à court terme, sera déclassée.
« Oh mon Dieu… Je veux dire, quand j’ai déménagé à JSC [Johnson Space Center], c’était pour aller travailler sur une Station spatiale internationale. Et donc j’étais en fait l’une des personnes chanceuses qui sont venues sur le programme de la station spatiale à [mission] 2A. Je suis au travail depuis deux semaines et j’ai pu assister au lancement, et il y avait des gens là-bas qui ont investi 10 ans de leur vie et qui pleuraient. Et donc je pleurerai quand nous devrons désorbiter la Station spatiale », a-t-elle déclaré. « Mais c’était aussi très douloureux pour nous, vous savez, de retirer la navette. Une partie des choses que nous devons reconnaître, c’est quand est le bon moment, n’est-ce pas ?
« Et c’est le bon moment, car nous avons vraiment besoin de partir et nous devons nous concentrer sur la vie et le travail autour de la lune… et partout où d’autres endroits fous que les gens de la NASA rêvent de pouvoir aller. »
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