Donc, vous remarquerez peut-être un thème cette année (espérons-le, si je ne suis pas nul et n’abandonne pas au milieu de l’année, comme j’ai souvent l’habitude de le faire), c’est que j’essaie de dépoussiérer certains des anciens livres que je possède et que je lis réellement, au lieu de les utiliser pour empêcher mes bibliothèques de flotter. Ce livre est celui que je possède depuis 9 ans, donc… 
J’ai l’impression de ne pas avoir lu beaucoup de fiction historique ces derniers temps, même si je viens de compter et l’année dernière, j’en ai lu six (enfin, cinq et un que j’ai abandonné), plus plusieurs livres historiques de non-fiction. Curieusement, le seul que je n’ai pas terminé est le seul qui avait aussi un aspect romanesque lourd… et cet aspect romanesque était à peu près POURQUOI je ne l’ai pas terminé (triangles instalove et amoureux, UGH !). Ce livre avait ces deux choses… dans un sens. Mais ce n’était pas seulement « Dès que leurs yeux se sont croisés, des étincelles ont jailli et elle a su qu’elle n’aimerait jamais un autre homme que lui » un non-sens banal. Il y en a eu un peu plus tard, mais ça n’a jamais été comme l’amour intime que je déteste autant. Cela n’a jamais vraiment ressemblé à un triangle amoureux, même si techniquement il y en avait un. En d’autres termes, ce livre a été bien écrit, alors que beaucoup d’autres ne le sont pas.
Cela ne veut pas dire que c’était un livre parfait, parce que je ne le pensais pas. Bien écrit dans ce cas signifie que les personnages ont été étoffés aussi complètement que possible et m’ont semblé réalistes, en fonction de leurs personnalités, de leurs environnements et de leurs situations. C’était réel, les personnages et l’Angleterre du 14ème siècle, et le paysage politique, et peu importe à quel point cela peut être historiquement précis ou non (je ne suis pas strict), c’est ce qui est important pour moi.
Mais en même temps, il y avait des problèmes de rythme précis. Je me suis parfois senti comme si lire ce livre était comme marcher péniblement dans de la mélasse. Je lisais pendant ce qui semblait être des heures, je vérifiais le nombre de pages et je n’avais parcouru que 8 pages. QUEL??! Le niveau de détail et de description dépassait parfois le seuil de ma tolérance. Par exemple, après l’attaque du Savoy, Katherine s’est perdue dans la pénitence religieuse, et UGGHHH était-ce ennuyeux. Je comprends, je comprends… mais mec… c’était comme 100 pages qui avaient l’air de traîner pendant des JOURS. Et puis à d’autres moments, l’histoire était si excitante qu’elle semblait passer à toute vitesse. La résolution finale a encore traîné trop longtemps, à mon avis. J’avais l’impression qu’il n’y avait tout simplement pas beaucoup d’histoire à raconter, mais certaines choses devaient être bien emballées, et donc afin d’éviter qu’il semble que l’arc ait été noué trop hâtivement, il a été rembourré. Pour être juste, je me serais certainement plaint si les résolutions de fin avaient été trop rapides, mais je pense qu’il aurait peut-être pu y avoir une postface plus longue, plutôt que de traîner la fin de l’histoire principale.
Mis à part les problèmes de rythme, je dirai que c’était une histoire vraiment bien construite. Il y a une énorme quantité de détails qui y sont entrés, des personnages à la période, à la situation politique et aux soulèvements et, pour la plupart, tout cela a très bien fonctionné. Je ne me suis jamais senti confus par ce qui se passait, ou qui était qui, ce qui est toujours un risque lorsque plusieurs personnages portent le même nom ou des choses similaires, ou des nobles dont les titres et les terres changent, changeant ainsi leurs noms. Seton a bien fait de garder tout droit et aussi clair que possible. Cependant, j’ai trouvé quelques erreurs dans le livre, qui pourraient être dues à l’édition ou à l’impression – de petites choses comme Roger Leech contre Roger Leach.
En ce qui concerne l’histoire réelle, j’ai été surpris de constater que je me sentais vraiment très désolé pour Hugh, le premier mari de Katherine, ce à quoi je ne m’attendais pas du tout. Je m’attendais à le haïr d’après notre première impression de lui. Il n’a certainement PAS fait une bonne première impression, mais j’ai réalisé qu’il ne savait tout simplement pas comment ne pas le faire. Sa vie était assez injuste pour lui. Il avait un titre, mais c’était à peu près tout, et tout ce qu’il savait, c’était comment être chevalier. Il ne pouvait pas s’en empêcher, et ce n’est pas comme au 14ème siècle que les hommes étaient très sensibles aux besoins émotionnels des femmes. (Même John, qui était de loin l’homme le plus à l’écoute et le plus sensible représenté, du moins en ce qui concerne Katherine, était parfois obtus.) Mais c’était une marque de l’excellente caractérisation que j’ai comprise et empathique avec Hugh ET Katherine. Je peux certainement comprendre son dégoût et sa répulsion pour lui – cet énorme gars grossier dont la première interaction avec elle a été une tentative de viol d’un adolescent de 14 ans, puis qui était terriblement incapable de ne pas marquer émotionnellement sa jeune épouse lorsque leur mariage a été consommé par la force . Ce n’était sûrement pas une expérience agréable, et sans les conventions de l’époque, où une femme doit se soumettre à son mari de toutes les manières, ce serait un viol. C’ÉTAIT un viol. Mais accepté, sanctifié et s’attendait au viol, parce qu’ils étaient mariés, qu’elle le veuille ou non.
Je n’arrêtais pas de penser à Khal Drogo en lisant Hugh. (Je veux dire, allez, qui ne pense pas régulièrement à Khal Drogo?) Les parallèles entre la brutalité sexuelle de Hugh et Drogo lors de leurs mariages précoces sont assez clairs. Mais la différence est que Danaerys l’a guidé pour changer, et Katherine s’est simplement fermée et a enduré son destin. Maintenant, je sais que Dany est fictif, et Drogo a été joué par Jason Momoa donc YUM, mais pour Dany, il était tout aussi terrifiant et brutal au début que Hugh l’était pour Katherine. Elle a accepté son mariage avec Hugh, et elle l’a enduré, mais si elle avait fait un effort pour le guider vers la douceur, je pense qu’il aurait répondu. Il l’aimait vraiment et voulait être avec elle, mais elle était trop jeune et amère pour lui pour se permettre de ressentir autre chose que de l’indifférence envers lui. Elle s’est murée.
Je pouvais comprendre cela s’il était vraiment un homme brutal, mais il ne l’était pas. Sa « brutalité » existait purement dans le domaine du désir tâtonnant et d’un manque de finesse et de compétence… et d’attractivité. Certaines de ces choses peuvent être corrigées… si on essaie. Et son indifférence, dirais-je, le blessait plus qu’il ne l’avait jamais blessée. Son indifférence aggravait sa situation, cela lui faisait peur d’être près d’elle, mais impossible de rester à l’écart parce qu’il l’aimait et la désirait, ce qui le rendait en colère et frustré et encore plus brutal à cause de cela. Cela l’a rendu impuissant (bien que pour être juste, cela aurait également pu avoir une cause physiologique) et a même finalement causé sa mort. Elle lui était fidèle, lui obéissait et prenait soin de lui… mais seulement par devoir, et je pense que c’était injuste pour lui, compte tenu des normes sociales de l’époque, et du fait qu’il a épousé une fille sans rien , et lui a donné tout ce qu’il avait ou pouvait ou savait donner.
À un moment donné, tard dans sa vie, le duc se souvient à quel point son amour pour Katherine était différent de tous ceux avec qui il avait été, et c’était parce qu’elle ne lui avait rien apporté – pas de pouvoir, pas d’argent, pas de titres, non terres, rien. Elle était juste elle-même. On peut en dire autant de sa relation avec Hugh – elle ne lui a rien apporté du tout non plus… mais avec lui, elle ne s’est même pas apportée. C’était un corps obéissant et rien de plus, et je pense qu’il méritait mieux que ça, malgré tout. Il ne savait tout simplement pas comment être meilleur. Cela me rend triste pour lui.
J’ai apprécié le fait que la romance entre John et Katherine n’était pas seulement rose et ravissante – ils avaient de vrais conflits et des problèmes qui parfois s’immisçaient et les séparaient. J’ai aimé que le sens de la moralité de Katherine la guide et qu’elle essaie d’être une bonne personne indépendamment du jugement ou de la condamnation des autres à son égard. Je l’ai trouvée naïve et partiale concernant les serfs et leur situation, ce qui m’a un peu surpris étant donné que sans son apparence, elle aurait été l’une d’entre elles – on pourrait penser qu’un peu d’empathie aurait pu entrer dans la situation là-bas. Mais elle ne pouvait voir les choses que de son propre point de vue actuel, et cela incluait une sorte de déférence enracinée et de crainte de la noblesse. Il est cependant facile de juger en regardant en arrière. Elle a vécu sa propre expérience, et c’est tout ce qu’elle pouvait faire.
J’ai aussi trouvé très perplexe que les serfs soient anti-noblesse, mais pro-roi. Je veux dire, par tous les moyens, rendre tous les hommes égaux, mais cela devrait inclure le roi, pour moi. C’est juste étrange que leur animosité visait ceux qui, oui, avaient du pouvoir sur eux, mais ont fini par détourner le regard du roi qui avait du pouvoir sur ceux qui avaient du pouvoir sur eux. Je pense que c’était leur erreur… ils voulaient arrêter les abus perpétrés contre eux, la surimposition, l’esclavage, la cruauté et la pauvreté, mais ils ont mis leur foi en un jeune roi qui ne connaissait rien d’autre que son propre pouvoir et ses droits. Et ça leur a fait très mal.
Enfin, je sais que c’est une romance, mais cet aspect de l’histoire était l’un des moins intéressants pour moi. J’ai aimé la façon dont cela bifurquait et affectait les gens, la politique et l’histoire, mais il semblait, et c’est peut-être juste à cause de la façon dont cela était dit, qu’ils étaient destinés à être ensemble, donc le véritable « être ensemble » fait partie m’intéressaient moins. Pourtant, l’ensemble de l’histoire était en grande partie très bon, et j’y ai été absorbé pendant une bonne partie du temps, quand ça ne traînait pas, de toute façon. Donc dans l’ensemble, je suis content de l’avoir lu.