Plain Kate est un roman de l’écrivain Erin Bow. Plain Kate raconte l’histoire d’une jeune orpheline accusée d’être une sorcière en raison de son talent pour la sculpture sur bois. Plain Kate rencontre un homme qui prétend être une sorcière et veut lui prendre son ombre. Lorsque Plain Kate se retrouve obligée de partir, elle accepte d’échanger son ombre contre de la nourriture et d’autres articles dont elle a besoin pour voyager en toute sécurité. Plain Kate apprend alors que la sorcière envisage d’utiliser son ombre pour se venger de la mort de sa sœur et ramener la sœur à la vie. Plain Kate est une histoire de force, d’amour et de solitude qui laissera le lecteur en larmes dès la dernière page.
La mère de Plain Kate décède à sa naissance, la laissant élevée seule sous la garde de son père. Sculpteur, le père de Plain Kate élève sa fille pour qu’elle devienne un maître sculpteur. Cependant, beaucoup de gens ont peur de ceux qui peuvent utiliser un couteau pour réaliser de belles sculptures et les appellent des sorcières. Pour cette raison, Plain Kate est souvent accusée d’être une sorcière même si elle n’a aucun pouvoir à proprement parler. À la mort de son père, Plain Kate se retrouve seule, sans personne qui se soucie d’elle. Plain Kate commence à vivre dans la stalle de son père, dormant dans un petit tiroir et élevant un petit groupe de chatons pour l’entreprise.
Un jour, un homme étrange arrive en ville. Plain Kate pense qu’il est une sorcière, mais les habitants de la ville ne semblent pas avoir peur de lui. Cependant, lorsque l’homme ensorcelle un tas de poissons pour que Plain Kate puisse les attraper, puis que les poissons de la ville sont brûlés, les gens recommencent à considérer Plain Kate comme un danger. Une nuit, quelqu’un apporte une hache au stand de Plain Kate. Pour cette raison, Plain Kate décide qu’il est temps de passer à autre chose. Plain Kate conclut un accord avec la sorcière Linay pour lui donner son ombre en échange de certaines choses dont elle aura besoin pour s’échapper.
Lorsque Linay prend l’ombre de Plain Kate, il lui fait un vœu. Le chat restant de Plain Kate, Taggle, commence à parler. Le boulanger local, Niki, emmène ensuite Plain Kate chez les Roamers, un groupe de gitans, qui acceptent de lui permettre de voyager avec eux. En voyageant avec les Roamers, Plain Kate se lie d’amitié avec la jeune fille d’une sorcière qui a été brûlée et noyée dans la ville de Lov. Kate avoue à cette fille, Drina, ce qu’elle a fait avec la sorcière. Drina, qui a appris un peu de magie auprès de sa mère, décide d’aider Plain Kate. Cependant, son premier sort se passe mal. Drina décide qu’elle devrait chercher de l’aide dans la prochaine ville où ils arriveront, Toila.
À Toila, il est important pour Plain Kate de vendre de nombreux charmes qu’elle sculpte, appelés objarka, afin que les Roamers puissent voir qu’elle peut l’aider à payer son chemin et lui permettre de rester. Cependant, lorsque Drina part à la recherche d’informations pour aider Plain Kate, elle est identifiée comme une sorcière par certains habitants et attaquée. Plain Kate parvient à l’éloigner de la foule en colère et à avertir son père. Plain Kate est ramenée au camp Roamer où son sort est débattu toute la nuit. Lorsque le mari de son parrain bien-aimé, Daj, tombe malade, le sort de Plain Kate semble devenir désastreux.
Plain Kate est amenée devant le Baro et il voit qu’elle n’a pas d’ombre. Effrayés, les Roamers ont mis Plain Kate dans une cage. Puis, lorsqu’un autre des Roamers tombe malade, un autre jette une lampe allumée sur Plain Kate. Plain Kate s’échappe vers la rivière. Linay trouve Plain Kate et guérit ses blessures. Linay demande alors à Plain Kate de lui donner son sang pour l’aider en échange du retour de son ombre. Cependant, lorsque Plain Kate apprend que Linay est responsable des centaines de personnes qui sont mortes dans leur sillage et qu’elle envisage de détruire une ville entière, elle s’enfuit pour tenter de trouver un moyen de l’arrêter.
Lorsque Plain Kate arrive en ville, elle apprend que Linay envisage de se sacrifier pour sa sœur. Plain Kate se bat pour l’arrêter, mais échoue presque. Finalement, Plain Kate sait que le seul moyen d’arrêter Linay est de tuer son chat bien-aimé, Taggle. Kate fait ça. Linay meurt et donne brièvement vie à sa sœur décédée, Lenore. Cependant, le retour de Lenore est bref, mais en échange du sacrifice de Plain Kate, elle rend la vie à Taggle.