L’un des hommes d’affaires les plus prospères d’Écosse a exhorté Kate Forbes à être fidèle à ses convictions après l’avoir accusée d’avoir suivi la « mafia de la reine Nicola » dans le passé.
Jim McColl, l’ancien conseiller économique milliardaire de Nicola Sturgeon, dit qu’il « admire » l’honnêteté de Mme Forbes par rapport aux croyances religieuses profondément ancrées.
M. McColl s’est opposé à Mme Forbes au sujet de la décision du SNP de prendre le contrôle des derniers constructeurs navals restants sur la Clyde.
La nationalisation de Ferguson Marine, que la société d’investissement de M. McColl, Clyde Blowers Capital, a acquise en 2014, est devenue synonyme de l’approche interventionniste envers l’économie sous Mme Sturgeon.
Surnommé le «scandale des ferries», on prétend que 200 millions de livres sterling d’argent des contribuables ont été gaspillés sur le chantier naval à la suite du transfert du contrôle de Clyde Blowers au gouvernement écossais en 2019.
M. McColl, qui, avec une fortune d’un milliard de livres sterling, est l’une des personnes les plus riches d’Écosse, n’a pas tardé à soutenir Mme Forbes alors qu’elle donnait une série d’entretiens dans lesquels l’espoir de la direction du SNP a déclaré que ses croyances religieuses signifiaient qu’elle s’opposait au mariage homosexuel.
Il a déclaré: «J’ai été déçu que dans le passé, elle soit partie avec la foule. Dans le script qui sort SNP MSP.
« Tout le monde [felt] que quoi que dise la reine Nicola, vous devez y aller. Nous l’avons vu plus récemment dans le projet de loi sur la reconnaissance du genre. C’était horrible, elle a juste coupé tout le monde de leur contribution.
Le milliardaire a transformé Clyde Blowers d’une entreprise familiale déficitaire en l’un des principaux fournisseurs mondiaux d’hydraulique et de pompes marines. Il a dit qu’il était prêt à donner à Mme Forbes « le bénéfice du doute ».
M. McColl a déclaré: «Ses valeurs fondamentales d’équité et de moralité et son intégrité pourraient transparaître en tant que leader. Espérons qu’en tant que leader, sans la pression que Sturgeon exerce sur tout le monde… ce genre d’atmosphère changera et il y aura une approche plus ouverte et plus juste de la politique.
« Les ferries et autres interventions du secteur privé ont été un désastre.
« [But] J’admire les gens qui expriment leurs convictions personnelles et ce qu’ils croient. Ce à quoi je m’opposerais, c’est que quelqu’un les force ainsi que tout le monde; et forcer leurs croyances, ce que Sturgeon a fait.
Mme Forbes a fait face à une large opposition au sein du SNP pour ses opinions, qui sont basées sur sa foi en tant que membre de l’Église libre d’Écosse, après avoir déclaré qu’elle considérait le mariage comme « entre un homme et une femme ».
Mme Forbes a ajouté qu’elle n’était « pas une dictatrice » et qu’elle respecterait le soutien démocratique au mariage homosexuel.
M. McColl a déclaré: «Pour être juste, Kate Forbes a déclaré que c’est ainsi qu’elle aurait voté, mais qu’elle aurait respecté la majorité et la volonté du peuple. C’est une approche très honnête. Et c’est le genre d’approche que vous recherchez : des gens honnêtes. Ils ne disent pas seulement ce que les gens veulent entendre.
« Je l’admire vraiment d’être sortie et d’avoir dit ça. Parce qu’elle a été franche.
Mme Forbes a depuis tenté de clarifier sa position après que la dispute ait nui à sa campagne à la direction.
Écrivant sur Facebook et Twitter jeudi, elle a déclaré: «Je me sens très accablée que certaines de mes réponses aux questions des médias aient causé du tort, ce qui n’a jamais été mon intention car je cherchais à répondre clairement aux questions.
«Je défendrai jusqu’au bout le droit de chacun en Écosse, en particulier des minorités, de vivre et de vivre sans peur ni harcèlement dans une société pluraliste et tolérante.
«Je ferai respecter les lois qui ont été gagnées, en tant que serviteur de la démocratie, et chercherai à renforcer les droits de chacun à vivre d’une manière qui lui permette de s’épanouir.
« Je crois fermement en la dignité inhérente à chaque être humain – qui sous-tend toutes les décisions éthiques et politiques que je prends. »