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PARIS — L’attaquant de la France et du Real Madrid Karim Benzema a abandonné un recours contre une peine d’un an de prison avec sursis pour son rôle dans la tentative de chantage d’un ancien coéquipier pour une sex tape, a déclaré samedi son avocat au quotidien sportif français L’Equipe.
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Benzema, 34 ans, a également été condamné à une amende de 75 000 euros (84 170 $) et condamné à payer à l’ancien ailier français Mathieu Valbuena 80 000 euros pour couvrir les frais de justice et 150 000 euros de dommages et intérêts avec ses trois autres coaccusés.
« Mon client est épuisé par cela. Ce retrait confirme la décision de condamnation et (sa) culpabilité apparente. C’est une vérité juridique », a déclaré l’avocat de Benzema, Hugues Vigier, au journal L’Equipe.
« Mais ce n’est pas la réalité. Karim Benzema clamera toujours son innocence dans cette affaire et il n’a jamais voulu participer à une opération de chantage contre Mathieu Valbuena.
Vigier a également confirmé que son client avait abandonné l’appel à l’Agence France Presse. Reuters n’a pas pu joindre Vigier dans l’immédiat.
Le président de la Fédération française de football, Noël Le Graet, avait précédemment déclaré que Benzema ne serait pas exclu de l’équipe nationale s’il était reconnu coupable et qu’il recevrait la peine avec sursis recherchée par les procureurs.
Benzema, qui a été en pleine forme cette saison, faisait partie de l’équipe gagnante de la Ligue des champions du Real Madrid le mois dernier, terminant meilleur buteur de la compétition. Il a marqué son 37e but en 95 matches avec la France vendredi lors de la défaite 2-1 des Bleus contre le Danemark.
Il est favori pour remporter le Ballon d’Or de cette saison pour le meilleur joueur du monde. (Reportage par Paris Newsroom; Montage par Hugh Lawson)